class="p1">Вы можете спросить, был ли я в ужасе? Да, но я также черпал из тёмного колодца, который обнаружил в детстве, когда отец «почитал» память своей жены, моей матери, разрушая себя, выгорая и оставляя нас без крыши над головой. Какое-то время я ненавидел его и ненавидел себя за эту ненависть. Результатом стало плохое поведение. Теперь у меня появилась другая причина для ненависти, за которую мне не пришлось бы себя корить. Так что да, я был в ужасе. Но часть меня была на взводе.

Часть меня хотела этого.

Летучий Убийца выкрикнул своим булькающим нечеловеческим голосом, который я тоже ненавидел: «ВПЕРЁД!»

7

Мы побежали. Кла действовал с молниеносной скоростью, когда атаковал Йо, но там был выпад в замкнутом пространстве. Оружие находилось в семидесяти ярдах. У Кла был приличный вес, больше трёх сотен фунтов, и я подумал, что разогнавшись, мог бы поравняться с ним на полпути к разложенному боевому снаряжению. Во сне Лия была права – я быстрее, чем думал. Но мне всё равно нужно было пересечь его путь, и сделав это, я бы оказался прямо в зауженном поле его зрения. И, что ещё опаснее, спиной к нему.

Вместо этого я свернул влево, оставив Кла неоспоримую возможность добраться до копий. Я мельком глянул на шипастые перчатки; они могли быть смертельны, но для этого мне пришлось бы подобраться к Кла вплотную, а я видел, какой он быстрый, когда соперник близко. Я бежал к боевым палкам. За несколько тренировок я стал неплохо управляться с ними.

Я схватил одну из корзины, повернулся и увидел, что Кла уже атакует, держа копьё низко у правого бедра. Он вскинул его, рассчитывая вспороть мне живот и быстро закончить бой. Я отступил назад и обрушил палку на его руки, надеясь выбить оружие. Кла взревел от боли и гнева, но удержал копьё. Зрители разразились аплодисментами, и я услышал, как женщина, скорее всего Петра, завопила: «Отрежь ему «шишку» и принеси мне!»

Кла снова атаковал, на этот раз держа копьё высоко над плечом. В его движениях не было никакой изящности; как Майк Тайсон в старых записях боёв, которые мы смотрели с Энди Ченом и моим отцом, Кла был обычным драчуном, привыкшим побеждать своих противников жёсткой лобовой атакой. Раньше у него это всегда получалось; и теперь должно было получиться против гораздо более молодого противника. У него было преимущество в весе и в длине рук.

По словам Лии во сне, я был быстрее, чем думал. Я точно был быстрее, чем думал Кла. Отступив в сторону, как тореадор, уклоняющийся от атаки быка, я со свистом опустил боевую палку ему на руку чуть выше локтя. Копьё вылетело из рук Кла и упало на траву. Зрители издали волнительный вздох. Петра взвизгнула от недовольства.

Кла наклонился, чтобы подобрать своё оружие. Я обеими руками обрушил боевую палку ему на голову, вложив в удар всю свою силу. Палка разломилась пополам. Кровь хлынула из головы Кла и потекла струйками по щекам и шее. Удар уложил был любого другого человека, включая Йо и Эммита, но Кла только помотал головой, поднял копьё и повернулся ко мне. Больше никакой ухмылки; он скалился, а его глаза стали красными.

– Иди сюда, сын шлюхи!

– На хер тебя. Давай посмотрим, на что ты способен. Ты так же туп, как и уродлив.

Я выставил вперёд то, что осталось от моей боевой палки. Теперь конец, направленный на Кла, представлял собой пучок щепок. Древесина была твердой, и если бы он напоролся на эти лучины, они бы не прогнулись. Они воткнулись бы ему в живот, и он это знал. Я сделал ложный выпад, и когда Кла отступил, обошёл его справа. Ему пришлось повернуть голову, чтобы я не попал в слепую зону. Кла сделал выпад, и я вонзил палку в его предплечье, вырвав лоскут кожи и выпустив струйку крови на траву.

– Прикончи его! – заорала Петра. Теперь я знал её голос, и ненавидел его. Ненавидел её, ненавидел их всех. – Прикончи его, ты, туполобая скотина!

Кла атаковал. На этот раз я двинулся влево, отступая за стол с боевыми перчатками. Кла не медлил. Он дышал резкими хрипящими вдохами. Я бросился в сторону, острие его копья едва не задело мою шею. Кла врезался в стол, перевернул его и приземлился сверху, оторвав одну из ножек. Он сжимал в руках копьё, но меня это не пугало. Я нырнул в слепую зону, запрыгнул Кла на спину, и сжал ногами его талию, когда он встал на дыбы. Я зажал остатками своей боевой палки его горло, когда он вскочил на ноги. Кла принялся колотить меня по плечам своими большущими руками.

Дальше началось какое-то безумное родео. Мои ноги сомкнулись на его широкой талии, а моя трёхфутовая боевая палка стискивала его горло. Я чувствовал каждую его попытку сглотнуть. Кла начал издавать булькающие звуки. Наконец, не имея другого выбора, кроме потери сознания, за которым последует смерть, он рухнул навзничь вместе со мной на спине.

Я ожидал этого – что ещё ему оставалось? – но всё равно у меня перебило дыхание. Три сотни фунтов способны на это. Кла перекатывался из стороны в сторону, пытаясь ослабить мою хватку. Я держался, даже когда у меня перед глазами начали плясать чёрные точки, а аплодисменты стали звучать глухо и где-то далеко. Единственное, что я отчётливо слышал, был голос супруги Летучего Убийцы, словно острая игла, вонзившаяся в мою голову: «Вставай! Скинь его, здоровенная ты тварь! ВСТАВАЙ!»

Эта здоровенная тварь могла бы раздавить меня насмерть, но будь я проклят, если собирался ослабить хватку. Я много отжимался в своей камере и много подтягивался на кольцах. И мышцы продолжали работать, даже когда моё сознание начало угасать. Я сжимал… сжимал… и, наконец, его сопротивление начало ослабевать. Из последних сил я вывернулся из-под Кла, сбросив с себя эту тушу. Волосы упали мне на глаза, я ползал по траве, делая глубокие свистящие вдохи. Казалось, я не мог надышаться, а воздух не хотел заходить в мои измученные лёгкие. Моя первая попытка встать на ноги провалилась, и я продолжал ползать, задыхаясь и кашляя, уверенный, что этот блядский Кла, ебучий Кла, поднимется у меня за спиной, и я почувствую, как острие его копья войдёт мне между лопаток.

Со второй попытки я выпрямился, пошатываясь, как пьяный, и увидел своего противника. Он тоже ползал… или пытался. Большая часть