– Спасибо, – сказала она.

Потом она толкнула дверь.

– Не за что, – сказал Алексей и снова сыграл роль ведомого.

Преодолев служебную дверь, продавец и покупатель оказались в узком коридоре длиной около восьми метров, который был полностью выложен белой кафельной плиткой средних размеров.

В этом нежилом помещении было очень много света. Он исходил из вертикально установленных на стенах коридора ламп дневного света. Кажется, их количество составляло два десятка, а то и больше. Считать было глупо, да время как обычно не предрасполагало. А ещё здесь было много-много коробок разных размеров и геометрических форм. Все они стояли, сложёнными друг на друга, вдоль стен.

Продавщица…

«Катя…».

Она быстрыми шагами довела своего гостя до конца этого коридора, где была ещё одна дверь. На ней была табличка для догадливых. Слов не было, было лишь изображение – простое, схематичное, похожее на душ.

– Нам сюда, – сказала девушка.

Она толкнула дверь с табличкой и пошла дальше.

«А куда ещё?» – Алексей удивился женской глупости.

Но тут же он заметил, что сам неправ. У коридора была ещё одна дверь, но она была практически незаметна. Ее загораживало большое количество коробок.

«Куда же ты ведёшь?» – с внезапным интересом подумал журналист.

Однако журналисту нужно было идти дальше, а не смотреть по сторонам. Его ждали водные процедуры.

– Вот наша корпоративная сауна.

– Сауна?

Дверь с табличкой захлопнулась за спиной. И тогда Алексей обнаружил себя в большом помещении, залитом красноватым светом.

– Вы же говорили про душ?

– Говорила. Но я не думала, что для вас важны детали. Вам же нужно просто помыться и только.

«И только?»

– Вы правы.

Алексей согласился с объяснением. Однако уверенность в правдивости женских слов была довольно шаткой.

«Зачем она предложила мне помыться? Зачем она привела меня сюда?»

Глаза журналиста пока ещё привыкали к красному освещению сауны. Но в принципе и так все было доступно для обозрения. Джакузи, парилка, массажный стол, да и сам душ, конечно же…

«Занятно!» – другими словами и не скажешь.

Воображение журналиста, угнетённое рабочими буднями, не было готово к такому всплеску экспрессии.

Оно полагало, что за захламлённым убожеским коридором будет прятаться ещё более невзрачная душевая кабинка с полинявшей и частично поросшей плесенью шторой, с дешевым смесителем, изъеденным ржавчиной и известковым налетом, с резиновым ковриком под ногами и вечно забитым стоком, из которого то и дело извергается аммиачный смрад и прочие продукты разложения.

«Я ошибся!»

На деле перед ним предстали чистота, белизна, новизна и всяческое новаторство.

– Мне нравиться!

– Ещё бы! Отец вбухал уйму денег в этот укромный уголок.

– Отец?

– Да, – девушка разговаривала с гостем и в то же время что-то искала в белом лакированном шкафу, – Мой отец помимо прочего ещё и владелец магазина.

– Наверное, это удобно.

– Когда как.

– Это как?

– Ну, когда нужно сделать вид, что в голове куча мозгов, а в сердце прорва энтузиазма, то это только мешает, ограничивает, портит всю малину.

А когда мечты в сто первый раз разбиваются о реальность и тебе нужно забраться в комфортабельный угол и там отсидеться, то это самый верный вариант из всех возможных.

– Так ты у нас – разбитое сердце?

Два человека находились в сауне, залитой рекреационной краснотой.

Они просто разговаривали.

И это не предполагало никакого интима.

Поэтому как-то странно, что они так быстро перешли на личное…

– Можно и так сказать, – сказала девушка.

– Сожалею…

Алексей любил играть в дежурное сочувствие. Но в три часа ночи у него это плохо получалось.

– Сожалеть тут не о чем, – женский голос отрезвлял мужскую спесь.

– Почему же? – гость не сдавался в своих расспросах.

– Когда-то давно я была очень наивной девочкой. Я мечтала о принце.

– Серьёзно?

– Именно. Но принц не хотел скакать мне навстречу на лихом белом коне. Он почему-то ждал. А я не хотела ждать. И тогда я решила найти принца самостоятельно. И я очень быстро встретила принца. Потом был второй принц, за ним третий. Когда число перевалило за второй десяток, я задумалась.

– О чем?

– О Гегеле.

Алексей прыснул ртом.

– Не смейся. Просто я поняла, что количество не переходит в качество.

Дверца шкафа захлопнулась громким хлопком. Теперь Алексей смотрел не в спину, а в блистательные женские глаза.

– Похвальное умозаключение, – сказал он.

– Да. Но тогда я ударилась в следующую крайность. Я решила, что есть некий идеал, предназначенный именно мне. И что я обязана его найти…

– И чем эта фантазия закончилась?

– Один умный человек сказал мне, что все происходящее со мной есть кармический путь, от которого никак не сбежать, как не пытайся. Где-то впереди есть цель, но впереди есть и путь, который нужно преодолеть для достижения этой цели.

– Умно, – заметил Алексей, пребывая в некоторой прострации от чужих умных мыслей.

А потом ему выдали чистое полотенце.

2

Катя ушла…

Алексей повесил полотенце на крючок рядом с небольшим ромбовидным зеркалом. И крючок, и зеркало располагались по левую руку на стене-перегородке.

На правой стороне была только небольшая металлическая полочка. На ней каждого желающего ждали шампунь, гель для душа и укрепляющая маска для волос с добавлением красного перца.

Шторы в душе не было. Ее не было и на соседних душевых кабинках. Архитекторы в данном случае должно быть признали отсутствие функциональности и поэтому вычеркнули эту утварь из сметы.

Всего кабинок было пять штук. Алексей выбрал себе одну по вкусу. Она была третьей по счету с любого конца или края.

– Пам-па-ба-па-ба-пам!..

Настроение рвалось ввысь, хотелось петь, веселиться… Вот журналист и позволил себе напеть небольшой лирический мотив.

– Пам-па-ба-па-ба-пам!..

Он взглянул в зеркало. На лице сквозь однодневную щетину пробивалась радость. И возможно имело место некоторое умиротворение.

«Жизнь налаживается», – подумал журналист.