– Варвара! Вдруг Варвара долбанет, – абсолютно серьезно пояснила Вера. – Хотя… Елену я тоже еще не проверяла.

Легко подшучивая друг над другом, женщины решали и совсем не шуточные дела.

– Вер, Надо Малыша тебе забирать, – сказала другая гостья, Ася. – Переломанный весь, нужна передержка с медуходом, а такую найти не могут. Все места заняты. Возьмешь?

– Взяла бы… есть у меня место, но… там же наша потеряшка живет, та, которую нашли в белом ошейнике-то, помните? Точно парню покою не даст и сама еще больше перепугается. Тоже девкой заниматься надо. Никак отойти не может.

– Так сколько она в том лесу привязанная сидела, – вздохнула Света. – А тут еще морозы… как она выжила?.. А с Малышом надо что-то думать…

Лена не понимала половины из того, о чем говорили подруги, но… старательно хмурила брови, когда надо, качала головой, ахала и вздыхала. То есть участвовала в беседе изо всех сил.

– Подумаем, – пообещала Вера и обернулась к Елене. – Лен, а чего ты курицу зажала? Куда мы ее поставили? Ой, это ж я ее в дом отнесла. Девочки, пойдемте в домик, шашлыки уже готовы.

– Да, Вер, я тебе новый сотовый телефон привезла. – Света Альта полезла в карман куртки. – Это тебе подарок. А то твой-то Вэлси сожрала.

– И ничего это не Вэлси, это весь собачий коллектив заинтересовался новыми технологиями, – защищала собак Вера. – И потом, Вэл взяла себе только половину телефона, экранчик она любезно оставила мне, а себе только кнопочки. Свет, а телефон какой классный! Кстати, Тоби опять сделал подкоп и удрал к Лене на участок.

Подруги решали вопросы, жарили шашлыки, возились с собаками и тщательно планировали, куда они в этом году посадят ирисы и настурцию. Елена тут же смекнула, что и ей было бы неплохо посадить у себя где-нибудь эти самые ирисы… и настурцию тоже… Павда, она совсем не помнила, как эта самая настурция выглядит.

Лена пришла домой уже поздним вечером.

– Варенька, я дома! – Она вбежала в дом и… остолбенела.

Вся комната была в… снегу! Нет, конечно же, это был не снег. Это была мука. Варвара, почувствовав себя незаслуженно брошенной, открыла клетку и решила, вероятно, заняться кулинарией. Неизвестно, как ей удалось вытянуть из ящичка пакет с мукой, но теперь она сидела на середине комнаты и деловито дорывала остатки пакета. Даже на вернувшуюся из гостей хозяйку взглянула лишь мельком, дескать: «И где тебя носит? Я уже запурхалась здесь с твоим хозяйством! Раздевайся там, да не пыли, мне еще стряпать».

– Варька-а… – растерянно протянула Елена. – Я же… как же… отмывать-то как? Сейчас же мы здесь все в тесто превратим! Да и с водой… Вот сразу видно, что ты из городских!

Варька устала и уж не стала заморачиваться с тестом, она попрыгала по дивану, взлетела на сервант и устроилась спать.

– Понятно, – бурчала Елена, елозя тряпкой. – Ты у нас, значит, шеф-повар, а я так, на подхвате… на данный момент я техничка!

До глубокой ночи Елена отмывала пол, вычищала ковер и стирала мучную пыль с мебели. А утром ее разбудил стук в двери.

Варька сразу же шумно взгромоздилась на телевизор и даже издала нечто нечленораздельное.

– Вера? – Елена удивилась, увидев на пороге соседку. – Проходи… я только встала, сейчас кофе…

– Ох, завидую я тебе… – вздохнула Вера. – Надо было мне тоже ворону завести. Уже десять часов, а ты только встаешь, а я уже до восьми всех выгуляла да накормила.

– Правильно… – кивнула Елена, разливая кофе по чашкам. – Варя у меня ворона, а не жаворонок, чего ей подскакивать ни свет ни заря… Где-то у меня еще печенье было. Варь, ты печенье вчера не брала?

Варька топталась у входной двери и странно вертела головой.

– Смотри-ка, Вер, чего это она? – насторожилась Елена.

– Чего-чего… чует, видимо, кого-то. Так вот я чего пришла-то… – приступила к главному Вера. – Помощь твоя нужна. Ну, просто никак.

– Что случилось? Помогу, если смогу.

– Сможешь. Видишь тут какое дело…

И Вера рассказала, что у нее на передержке сидит небольшая пугливая собачка. Видно, что псинка была домашняя. Она была в стареньком, но дорогом ошейнике. К тому же ее, видимо, постригали у собачьего парикмахера, поскольку сохранились очертания былой прически. Собаку совсем случайно нашли в лесу молодые ребята – молодожены, она была накрепко привязана поводком к дереву. Собачка была сильно истощена, а на спине остались следы покусов. Ребята привезли собаку в ветеринарку, а оттуда она уж попала к волонтерам.

– Собаку нашли месяц назад, – продолжала рассказывать Вера. – Откормили, покусы вылечили. Теперь бы социализировать. Но вот у меня никак не получается. Ей надо одной быть, без собак. Она у меня жила отдельно в комнате и уже начала привыкать, но сегодня утром привезли Малыша.

– Это про которого вчера девчонки говорили? – вспомнила Лена.

– Точно, про него… – кивнула Вера. – Ну вот. Начала ему укол ставить, а он такой актер оказался – расплакался, как девчонка. А эта собачка… страшно смотреть было. Под диван – стрелой! А диван-то без ножек. Так у нее такая истерика началась… А к другим собакам ее не могу – она больших собак боится, видимо, подрали ее. Лен, принимай. Жалко собаку.

– А может быть, ее кто-то ищет… ну, если в ошейнике-то…

– Объявления уже месяц везде висят. Макеты делали, в газеты писали, в Интернете есть. Никто не ищет. Скорее всего, у собачки был хозяин… ну или хозяйка, а потом с ним что-то случилось. Умер хозяин, наверное. Родственники же просто выкинули псинку на улицу. Зачем она им? Такое часто случается.

– Не на улицу… она ж привязаная была, – горько поморщилась Елена. – Это надо было специально собраться и отвезти собаку в лес.

– Нам теперь никто не скажет, как там все было. Бросили собаку, что тут думать-то. Выкинули на погибель… И как она морозы и голод перенесла?

– Вер, – не могла спокойно сидеть Лена. – Ну чего языками-то болтать, веди ее!

– Так я… это… – замялась Вера. – Уже привела. Она у тебя на веранде сидит, видишь, Варька возле порога крутиться. Учуяла.

– Там же холодно! – вскочила Елена и побежала открывать.

– Лен… ты поспокойнее, а то обе как начнете истерить. Она еще боится, – предупредила Вера и тоже поспешила на веранду.

Елена собаку заметила не сразу. Та забилась за деревянный диван и отказывалась вылезать. Пришлось им вдвоем с Верой вытягивать испуганную псину.

– Давай ее в дом, – волновалась Лена. – Смотри, как она замерзла, ее колотит всю.

– Это она от волнения, – пояснила Вера. – Ты сейчас ее пока не трогай. Пусть обвыкнется. Только воды налей в мисочку… Я тебе попозже корм для нее принесу. Утром-то она ела, пока Малыша не привезли.

– Варьку-то, наверное, в клетку сначала посадить?

– Смотри сама… но пока она спокойно к собаке.