– Чего остановилась? Дальше.

Он ведь не шутит? Что он хочет увидеть? Унизить меня решил? Проверяет степень моего отчаяния? Да я на грани!

Плевать!

Топ летит в кресло, в котором я сидела минуту назад. Кожа покрывается мурашками, в помещении на полную мощность работает кондиционер. Не дожидаясь дальнейших указаний и ёжась под внимательным, изучающим взглядом сводного брата, я завожу руку за спину, собираясь справиться с застёжкой бюстгальтера. Мне не жалко, пусть посмотрит на мою грудь. Она несильно изменилась за последние годы, ничего нового он там не увидит.

– Хватит.

12 Глава

Замираю с занесёнными за спину руками.

– Всё? Насмотрелся? – не могу удержать язык за зубами. – Могу продолжить, мы ещё не дошли до самого интересного.

– Я сказал – хватит, – резко произносит Артём.

Поднимается так, что его кресло, на котором он только что развалившись сидел, наблюдая мой стриптиз, отъезжает назад, с грохотом врезаясь в панорамное окно.

Вздрагиваю от резкого звука. Хватаю свой жакет и пытаюсь прикрыться. Плевать на топ. Пусть останется ему как трофей. Одеться я не успеваю, потому что Артём оказывается рядом. Выдёргивает из моих рук жакет.

– Стой так.

Подчиняюсь. А что мне ещё остается делать? Сама не понимаю, что здесь делаю. В этом стеклянном, как аквариум, офисе, рядом с чужим мне мужчиной, от взгляда которого моя кожа начинает пылать.

Опускаю руки вдоль тела и наклоняю голову вниз. Не хочу на него смотреть. Ощущаю его рядом с собой слишком явно, даже дышать становится тяжело. Воздух застревает в лёгких, сдавливая грудь. Сердце ускоряет свой ритм, как раненая птичка в клетке, ударяясь о рёбра. Он мне противен, я сама себе противна.

Меня окутывает запах Артёма. Он так близко. Пробирается в нос, щекоча ноздри, заставляя память вытащить ряд ассоциативных картинок. Приказываю себе ничего не чувствовать. Не возвращаться в прошлое. Повторения никогда не будет, та дверь навсегда закрыта, на ручку повешен амбарный замок, ключ от которого выброшен в реку времени.

Артём приближается почти вплотную, медленно обходит, останавливаясь со спины. Разглядывает, затылком чувствую, не иначе как лошадь на аукционе покупает. Может быть, ещё зубы попросит показать?

Воздух вокруг начинает давить, а моё дыхание учащается. Паника в сердце нарастает, и я вздрагиваю, когда теплые пальцы почти нежно касаются моей кожи между лопаток. Он медленно ведёт по позвонкам, минуя преграду в виде лифчика, прокладывая дорожку до самой поясницы. Замирает у пояса брюк, возвращается вверх теми же движениями до самой шеи.

У меня волоски на всём теле дыбом встают от этих прикосновений. Я не знаю, как их расценивать. Кожу, где он меня касался, покалывает. Дыхание учащается, и я непроизвольно облизываю вмиг ставшие сухими губы.

Наконец Артём убирает руку, шумно выдыхая позади меня, тем самым позволяя и мне перевести дух. Слышу его удаляющиеся шаги, а затем лёгкий шуршащий звук опускающихся жалюзи.

Голову поднять не могу, щёки пылают от унижения и стыда, а глаза начинает щипать от непрошеных слёз. При Артёме я, конечно, плакать настоящими слезами не буду, как бы сильно мне ни хотелось. Сейчас они как раз настоящие, не то что пятью минутами раньше. Мне вдруг становится жаль себя.

Пришла спустя годы к почти незнакомому человеку, унижаюсь, прошу денег, предлагаю себя, а он выставляет меня на посмешище. Ведь каждый, кому сейчас в голову взбрело пройти мимо кабинета Николаева, мог увидеть меня в нижнем белье.

Дура, какая я дура.

Срываюсь с места, подхватываю оставшиеся вещи и на негнущихся ногах спешу к выходу.

– Я тебя не отпускал, – летит мне спину.

На что я только ускоряюсь, не оборачиваясь. Кабинет погрузился в приятную полутьму, которую я могла бы оценить парой минут ранее, когда мне предложили раздеться. Сейчас создание более интимной обстановки только раздражает.

– Эля! Стой же ты, ненормальная.

Артём догоняет меня быстрее, чем я успеваю схватиться за металлическую ручку на стеклянной двери. Шумно дышу, слезы вот-вот брызнут из глаз, и до этого момента я хочу убраться от Артёма как можно дальше.

Но у него другие планы. Он буквально припечатывает меня своим телом к двери. Его дыхание щекочет мой затылок, касается шеи, задевает мочку уха. Мне приходится зажмуриться, чтобы унять бешено колотящееся сердце. Голой кожей я чувствую, как на плечи опускается прохладная ткань жакета, а ладони Артёма обхватывают мои руки, удерживая меня на месте.

– Отпусти, – шепчу пересохшими губами, – я передумала, мне от тебя ничего не нужно.

– Я тоже передумал, – хриплым голосом говорит Артём, задевая губами моё ухо, посылая тысячи мурашек бежать вскачь по моему телу. – Я помогу тебе.

13 Глава

Не знаю, сколько проходит времени. Мне кажется, секунды, что мы стоим рядом, растягиваются на годы. В тишине кабинета слышно только наше учащённое дыхание, которое каким-то образом подстраивается друг под друга.

В животе завязывается узел напряжения. Всё моё тело натянуто как струна и превращается в один оголённый нерв. Я ощущаю каждое движение Артёма в сто раз сильнее, чем движение любого мужчины рядом со мной за эти годы. Вот он слегка дует на мои волосы, и они, разлетевшись тонкими паутинками у виска, оседают на голую кожу, запуская электрические импульсы. Вот захват его ладоней на моих плечах становится сильнее, почти болезненным, а мне хочется откинуться ему на грудь и подставить его рукам как можно больше предающего моё сознание тела. Вот он делает едва уловимый, но такой понятный для нас двоих толчок бедрами, и моё дыхание обрывается, с губ едва не срывается стон.

О боже… Мне надо уходить отсюда как можно скорее. Или моё грехопадение случится раньше, чем я могу предположить.

– Мне… мне… нужны гарантии, – наконец беру себя в руки и заставляю свой заплетающийся язык говорить.

– Будут тебе гарантии не раньше, чем у меня появятся мои.

Кто бы сомневался!

Артём и