По одной стене строения сбегала вода, не просто сбегала, а подсвечивалась, и эта подсветка мерцала, меняя оттенки.

– Так и есть, – кивнул Лиам. – Это развлекательный центр. В нём можно посмотреть все кибер-новинки, поиграть на современных игровых консолях, есть целые виртуальные квесты и именно в этом центре проходит выставка «полезных» роботов для дома. Это изобретения нашего принца, – в голосе помощника послышалось тепло.

– Правда? – слегка удивлённо наклонила голову и прищурилась. – Его Высочество разрабатывает роботов?

– Его компания много чем занимается, но основное направление - искусственный интеллект и роботы, да, – кажется, Лиам очень горд.

– А вы… работаете в компании принца? – осторожно поинтересовалась я.

Лиам покачал головой, улыбаясь, и вздохнул.

– Я о таком могу только мечтать. Попасть в его компанию почти также трудно, как и путешествия во времени.

– Но ведь для вас они возможны, – заметила я и ободряюще улыбнулась. – Если действительно хотите, у вас сейчас, Лиам, есть прекрасная возможность зарекомендовать себя, поговорить с принцем, устроить внезапное собеседование, ведь он почти всегда рядом.

– Мне смелости не хватит, – усмехнулся помощник. – Я не такой отважный как вы, сьера.

– Скажешь тоже… – отмахнулась и вернулась к созерцанию вида за окном.

В моей уже любимой забегаловке было прекрасно всё. И бесконтактное обслуживание, просто мечта интроверта, и рамен с овощами и грибами, и творожные оладьи. У нас бы их назвали сырники, но это действительно творожные оладьи. И по вкусу, и по внешнему виду.

Я уплетала лапшу, когда мимо окна снова проплыл серебристый аэро-кар. Чудом не поперхнулась и сохранила лицо.

– Мне кажется, или сегодня он как-то медленнее летит? – поинтересовалась шёпотом, проглотив лапшу.

– Хм… вполне возможно, – задумчиво изрёк Лиам, замерев с наколотым кусочком оладьи на вилке…

После обеда пришлось вернуться в отель, где снова царил хаос. Конкурсантки бегали между этажей, из кабинета массажа, в кабинет СПА, от стилиста к визажисту, и только мы пытались прорваться в мой номер, так, чтобы нас не задавили. Я, быть может, тоже бы сходила в салон или на массаж, ум-м… но боюсь, что меня попросту затопчут или выкинут прямо с массажного стола нетерпеливые участницы.

На нашем этаже случилась настоящая пробка. Хорошо, что мой номер был ближе к лифту и мне не пришлось пробираться сквозь эту давку. Интересно, что там произошло, что столпилось столько девушек и репортёров одновременно?

Открыла картой номер, вошла, следом Лиам, хотела закрыть дверь, но услышала топот ног по коридору и крики. Непонимающе нахмурилась и выглянула.

По коридору бежал принц, его охрана пыталась сдержать толпу.

– Проклятье! – выругался он, увидев, что с другого конца, по направлению к лифту движется ещё толпа его фанаток во главе с репортёрами.

Не дав себе одуматься, схватила принца за пиджак и буквально втащила его в свой номер, захлопнул дверь.

– Что вы делаете?! – изумлённо прошептала он, не веря глядя на меня, словно призрака увидел.

– Спасаю вас, – хмыкнула непринуждённо и огляделась в поисках запасного, безопасного выхода.

– А я просил об этом? – едва сдерживая гнев, процедил принц.

– Нет? – удивилась притворно. – Тогда ладно, – развернулась к двери и взялась за ручку.

… поверх моей руки легла рука принца.

– Я поторопился… – уже спокойнее произнёс он, прочистил горло и отошёл.

***

У входа в отель собралась толпа. Репортёры и жаждущие внимания принца поклонницы. Этого следовало ожидать после короткого интервью и объявления о том, что сам принц будет судить конкурс и не просто судить: главный приз – свидание с ним.

Любовница отца записала отличный «рекламный ролик», который пустили перед началом трансляции, теперь так просто от любопытствующих не отобьёшься.

Даррен на всякий случай опустил защитные экраны и связался с охраной, коснувшись браслета.

– Обеспечьте мне безопасный проход, мой кар у главного входа.

–Да, Ваше Высочество…

Получив ответ, откинулся на пинку кресла и приготовился ждать. Через минут пять, личная охрана принца разогнала толпу и, обеспечивая прикрытие, проводила внутрь. В отеле было тише, по крайней мере в холле, но на этажах творилось безумие.

– Ваше Высочество, вам понравилось открытие шоу? А участницы? Красивые? – спросила платиновая конкурсантка, преградив Даррену путь к лифту.

– Простите, на все вопросы я буду отвечать во время съёмок нашему уважаемому ведущему, а сейчас извините, я спешу, – сдержанно произнёс он и обошёл участницу.

Но возле номера, в крыле, которое выдели для принца, поджидал ещё один неприятный сюрприз.

Касиди…

Даррен невольно сжал руку в кулак и уверенно двинулся навстречу бывшей невесте.

– Привет, – расслабленно улыбнулась она, как и всегда, сияя. В буквальном смысле. Жемчужная, гладкая кожа Касиди, будто бы сияла, но это лишь искусственный блеск, созданный умелыми руками косметологов. – Ты ведь не станешь меня избегать?

– И не думал, – ровно отозвался Даррен, не замечая глухой боли разочарования щемящей в груди. – Как твои успехи?

– Ты всегда такой учтивый, – Касиди склонила голову набок, покусывая нижнюю губу. – Не хочешь пообедать вместе?

Даррен тряхнул головой, ощущая неприятный жар, растекающийся по телу.

– Спасибо за приглашение, но я предпочитаю обедать один. Если у тебя нет ко мне никаких срочных дел, тогда я пойду.

– Увидимся за ужином, – вежливо улыбнулась Касиди и легко ушла, не став настаивать. Она всегда делает вид, что отпускает, что даёт право выбора, свободу, делает вид, что не заинтересована, но сама… сама всё больше и больше затягивает в свои сети…

Даррен принял душ и переоделся, а перед выходом, позвал электронного помощника.

– Артран, найди информацию на иномирянку Маргариту Вознесенскую, её фотографию возьми из материалов съёмки реалити-шоу.

Браслет мигнул и раздался довольно ровный механический голос.

– Что конкретно вас интересует, господин?

– Всё, – подумав, вымолвил Даррен. – Семейное положение, чем занимается, социальный статус, увлечения. Всё, что сможешь найти.

– Да, господин, – ответил помощник. Браслет снова мигнул и погас.

Застегнув верхние пуговицы рубашки, Даррен отправился на обед в ресторан, но не ожидал, что коридор будет заполнен поклонницами и репортёрами.

– Кто их пропустил в отель? – строго спросил, прорываясь сквозь толпу.