Геннадий Васильевич сидел за массивным столом. На нем лежала папка с бумагами. Генерал Петров открыл ее и достал лист.

— Сейчас перейдем к другой, более важной части нашей беседы. Вам предстоит ознакомиться с совершенно секретной информацией и готовиться к выполнению специального задания. Полковник Боярский все вам объяснит.

На следующий день сотрудники «Вымпела» приехали к зданию на Лубянке. «Здание с печатью Истории», — подумал Данилов. Возле входа их уже ждал Боярский.

Они показали удостоверения. Бесстрастно-внимательный прапорщик в третьем подъезде внимательно изучил красные книжечки удостоверений, и спецназовцы прошли внутрь. Почти пятнадцать минут Андрей и Виктор вслед за шустрым и подвижным Боярским шли по извилистым и длинным коридорам. Боярский вел своих сотрудников по хорошо известному маршруту — в управление экономической контрразведки.

Управление отличалось повышенным уровнем секретности, и Данилов с Солдатиковым не без оснований предполагали, что им предстоит узнать нечто новое для себя. И это новое может обернуться для них уже хорошо знакомыми вещами — очередной командировкой, например.

Боярский толкнул массивную, из полированного дерева дверь.

— За мной, ребята!

Они вошли в небольшую комнату, в которой стоял продолговатый стол, а вокруг него — черные кресла с подлокотниками. Возле стола уже сидел начальник отдела полковник Иванов.

На столе перед ним находилась кожаная папка. Все трое — Боярский первым — сели за стол и вопросительно посмотрели на полковника Иванова. Он без предисловий раскрыл папку.

— По имеющимся у нас разведданным, в некоторых африканских странах активизировались сепаратисты. На западе Африки даже появилась новая страна — Хотлэнд. Хотя юридически это часть территории государства Галса. Повстанцы называют Хотлэнд «царством свободы». Хотя свободы там не больше, чем во времена работорговли. Бандиты установили собственные порядки и постоянно атакуют правительственные войска Галсы. Заметьте, не обороняются. Атакуют. Фактически влияние центральной власти на территорию Хотлэнда уже не распространяется. Не так давно отряды «демократов» — а движение повстанцев называлось демократическим — с небывалым ожесточением атаковали один из соседних городов Галсы, Кабрусун. Захватили его и устроили форменный грабеж. «Реквизировали» вещи и ценности у состоятельных горожан, насиловали прямо на улицах симпатичных женщин, сорвали все символы законной власти. А неделю назад резидентура СВР сообщила о том, что любители собственной юрисдикции решили нападать на богатые суда в Атлантике, чтобы, как они выражаются, поддержать борьбу за свободу. Каково?

Иванов с усмешкой посмотрел на своих слушателей.

— Вот это да… — протянул Боярский. — Мало того что с другой стороны континента разгульные ребята на моторных лодках орудуют, так теперь и эти еще…

Иванов переложил еще один лист в папке.

— Но почему я начал разговор с пиратов? Получена шифровка резидентуры Службы внешней разведки, в которой сообщается, что планируются провокации с целью дискредитации нашей страны. Скорее всего, это связано с работой наших нефтяных компаний в Африке. И прежде всего — компании «Роспромтопливо». Источник сообщает, что для этих мероприятий наши «партнеры» уже готовят своего агента.

— А чем конкретно там занимается наша компания? — спросил Боярский.

— Она начинает разработку крупного нефтяного месторождения возле побережья Западной Африки.

— Все понятно. Хотят таким образом сорвать выполнение выгодного для нас контракта… — протянул Боярский и сделал паузу. — И какую задачу предстоит выполнить сотрудникам «Вымпела»?

Данилов отметил про себя, что по званию, за глаза, разумеется, Боярского уже давно никто не называет. Среди сотрудников «Вымпела», в котором Боярский служил едва ли не с самого основания группы, за ним давно уже закрепилось прозвище Дед. Но никто бы не посмел назвать это прозвище кличкой. Произносили это прозвище спецназовцы так, как некоторые произносят слова «Маршал Российской Федерации» или «Президент Российской Федерации». Боярского любили. И уважали. Безмерно. Уважали за высочайший профессионализм и доскональное знание всех нюансов сложной работы по охране безопасности государства. А любили… Любили, наверное, просто так.

Строгий в служебных вопросах, он тем не менее многих выручал в сложных бытовых ситуациях. Фактически подтверждая известную армейскую, да и не только, мудрость — «настоящий командир и гоняет, и кормит». Кстати, именно таких мужчин, по свидетельству того же Боярского, чаще всего любят красивые женщины…

Иванов улыбнулся и продолжил:

— А задача сотрудникам «Вымпела» предстоит следующая…

Он сделал паузу, повернулся на кресле к сейфу, открыл его и достал еще одну папку — красного цвета. Протянул ее Боярскому.

— Материалы, которые находятся в этой папке, вам необходимо изучить очень внимательно. В ней содержатся телеграммы резидентур из сопредельных с Галсой стран…

Боярский взял папку и раскрыл ее. Достал несколько листов бумаги с грифом «Совершенно секретно». Передал их Данилову и Солдатикову. Спецназовцы начали читать.

Телеграммы резидентур ГРУ и СВР давали обширную пищу для размышлений. Агенты сообщали об интересе к разработке нефтяного месторождения у побережья Западной Африки со стороны многих стран. Фигурировала там и компания «Oil industry».

Когда они изучили содержимое красной папки — Солдатиков при этом пошутил: «Red — цвет спецслужб?» — полковник Иванов аккуратно завязал ее и положил обратно в сейф. И сказал, внимательно глядя на сотрудников «Вымпела»:

— А сейчас, товарищи, идите и готовьтесь к командировке. Детали полковник Боярский вам объяснит.

Офицеры попрощались и вышли.

Полковник Иванов взял трубку телефона:

— Товарищ генерал, разрешите зайти?

«Кремлевская» дорожка вела к неприметной двери в узком коридоре старого здания на Лубянке. Иванов толкнул ее и оказался в приемной начальника управления экономической контрразведки — генерал-лейтенанта Синкова. Секретарша с улыбкой показала ему на кабинет:

— Анатолий Иванович ждет вас.

Полковник Иванов рассказывал о готовящейся операции в течение часа. Начальник управления слушал очень внимательно и изредка задавал уточняющие вопросы.

— …мы предлагаем устроить сотрудников «Вымпела» на корабль. Кроме того, агента будет вести и наш человек в Питере. Кстати, может оказаться, что наш гость — его знакомый по службе в армии.

Генерал-лейтенант усмехнулся:

— Интересная ситуация…

Иванов продолжал говорить:

— …пока эта информация проверяется. Если она подтвердится, то их «случайную» встречу мы детально продумаем и организуем. Выглядеть все это будет вполне правдоподобно. А там — будем смотреть по развитию событий.

Начальник управления посмотрел в окно кабинета. Возле станции метро «Лубянка» нескончаемо текли людские реки и ручейки — в столице в полном разгаре обычный рабочий день. Генерал произнес: