с помощниками поваров и каждому из ни сунул в руку по небольшому бумажному пакетику, которые извлёк из карманов штанов. Помощники поваров удивлённо переглядывались, но от подношений мальчишки не отказались. Остаток дня Тор с энтузиазмом драил грязные котлы и кастрюли, а работники королевской то и дело с удивлением посматривали на него.

Вистеллию снедало любопытство: что же такое Тор дал помощникам поваров, что их отношение к новому посудомойщику так изменилось в лучшую сторону? Спросить Тора она не решалась, а он весь день держался с ней подчёркнуто холодно. Только вечером, когда кухня опустела, Тор рассказал Вистеллии, что знает, где в Мирее можно добыть замечательный ассурский табак.

— Король два месяца назад издал указ, запрещающий торговые отношения с ассурами. Ассурским табаком теперь торгуют только из-под прилавка, — объяснял мальчишка. — Я сказал работникам кухни, что могу добыть ассурский табак высшего качества. Они мне не поверили, но сбегать к торговцу табаком разрешили, а когда убедились, что я не трепло и табак принёс отменный, то теперь смотрят на меня другими глазами. Думаю, что я каждый день смогу покидать кухню. Это очень хорошо, потому что мне нужно осмотреться и доложить хозяину о порядке дел.

— Когда ты увидишь дядюшку Софокла? — заволновалась Вистеллия.

— В пятницу.

— Надеюсь, что он подаст нам идею, как освободить Викджена, — печально вздохнула Вистеллия.

— Хозяин обязательно поможет нам успешно справиться с делом, — уверил Вистеллию Тор, и теперь она его словам верила, поэтому начала с нетерпением ждать пятницы.

Во вторник Тор снова исчезал на пару часов, чтобы принести ассурского табака самому Отару Гордену, а в среду за табаком его послали королевские стражники, охранявшие вход в замок. В четверг Тора не было на кухне почти весь день. Вечером он рассказал Вистеллии, что наконец-то смог завязать отношения с тюремщиком Кадухом.

— У него действительно есть ручные крысы? — спросила Вистеллия, вспомнив слова, сказанные одним из стражников, когда она появилась перед воротами замка.

— Правда, — подтвердил Тор. — Четыре штуки. Сам Кадух очень мерзкий тип. Я покупал для него сегодня ассурский табак и вино. Кадух готовится в субботу праздновать День рождения. Он сказал, что мои услуги ему ещё понадобятся на этой неделе.

— Как думаешь: можно Кадуха подкупить?

— Нет, нельзя, — покачал головой Тор. — Тюремщик очень боится потерять своё место.

— Тогда одна надежда на дядюшку Софокла, — решила Вистеллия.

— Завтра я надеюсь вырваться из кухни в город. Там, в условленном месте, меня будет ждать хозяин, и я уверен, что вернусь от него с хорошими вестями для Вас, — Тор ободряюще улыбнулся Вистеллии, после чего вышел из кухни.

Всю пятницу Вистеллия была сама не своя. Она остервенело драила посуду, время от времени поглядывая на Тора, который никуда из кухни не отлучался. Было уже четыре часа после полудня, когда Отар Горден громко сказал:

— Тор, иди сюда! Дельце есть для тебя одно!

Вистеллия облегчённо выдохнула, проследив взглядом, как главный королевский повар сунул в руку Тора небольшой кошелёк и мальчишка стрелой вылетел из кухни.

Тор вернулся только после ужина. Он вместе с кошельком отдал что-то маленькое Отару Гордену.

— Молодец, парень! — похвалил его повар. — Поешь и можешь отдыхать.

— Я не устал! — заверил Тор Гордена. — С удовольствием помою пару кастрюль.

— Глупый! Если есть возможность отлинять от работы, надо этой возможностью пользоваться! — хохотнул один из помощников главного королевского повара.

— Был бы я умный — не попал бы на эту кухню, — важно заметил Тор.

— Это ты точно сказал, — согласился с ним Отар Горден. — Мог бы подавать своему хозяину утренний кофе, а подаёшь табак мне.

— Лучше уж подавать табак Вам, чем принимать пищу из рук Кадуха, — звонко ответил Тор, и все засмеялись.

Вистеллия в это время домывала огромный противень, мечтая побыстрее остаться на пустой кухне в компании Тора.

Глава 10

План Софокла Клодена

— Не томи! — умоляла Вистеллия Тора, когда кухня опустела. — Есть хорошие новости?

— Всякие новости есть, — ушёл от прямого ответа Тор. — Вам лучше присесть.

Вистеллия села на большой деревянный стул у окна, на котором любила отдыхать Таура Стродди. Тор взял один из стульев, стоявших у стены, поставил его рядом со стулом Вистеллии, но сам остался стоять.

— Хозяин сказал, что казнь Вашего брата может состояться раньше, чем ожидалось, — переминаясь с ноги на ногу, печально сказал он. — Король не хочет омрачать Турнир Храбрецов казнями. Это может вызвать недовольство народа, а король боится народных волнений.

— Значит у нас совсем мало времени, чтобы вызволить Викджена! — ужаснулась Вистеллия.

— Хорошая новость: мы освободим вашего брата прямо завтра, — прошептал Тор и, бережно достав из-за пазухи какую-то бумажный свиток, сел на стул рядом с Вистеллией.

— Что это? — Вистеллия указала глазами на свиток.

— Карта, при помощи которой мы поможем Вашему брату, — торжественно произнёс Тор. — Хозяин очень рисковал, добывая её.

— Что за карта?

— В замке есть тайные ходы. Они находятся между стен. Некоторые ходы завалены, другие — с ловушками. Полная карта всех ходов хранится в сейфе в кабинете короля. Король Вернус бережёт её, как зеницу ока!

— Дядюшке удалось раздобыть эту карту? — изумилась Вистеллия.

— Да, но карту нужно вернуть в сейф как можно скорее. У Вас не больше часа, чтобы её запомнить, — Тор протянул карту Вистеллии. — Наш план таков: завтра тюремщик Кадух будет праздновать свой День рождения.

— День рождения? — эхом повторила Вистеллия. — Прямо в тюрьме?

— Да, его сменщик заболел и не поправится до завтра, — Тор подмигнул Вистеллии. — Поэтому праздник пройдёт в тюрьме. Уверен, что меня попросят добыть ассурский табак и вино. Я всё доставлю, после чего надеюсь остаться на празднике. В это время Вы по тайному ходу пройдёте к камерам, освободите Викджена и выведете брата из замка по тайному ходу.

— Мы до сих пор не знаем, в какой камере Вик. К тому же камеры закрыты. Даже если я найду Вика, как я открою камеру?

— Номер камеры и ключ — это мои проблемы. Я решу их, — уверенно заявил Тор. — Ваша забота — выучить прямо сейчас расположение тайный ходов, ведущих в тюрьму, и того, который выводит из тюрьмы за пределы замка. Завтра, когда Таура Стродди уснёт, вы пройдёте по тайным ходам в тюремный подвал, чтобы освободить брата.

— Я выучу карту, — пообещала Вистеллия. — Но есть проблема: старуха Стродди спит очень чутко. Я не смогу выйти из комнаты. Она обязательно проснётся.

— Это самая малая из наших проблем, — ухмыльнулся Тор. — Я заметил, что Таура Стродди всегда во время ужина выпивает чашку травяного чая. Я добуду снотворное и добавлю его в вечерний чай