Через два часа Рави уже совершил мучительную пробежку по спортзалу отеля и съел великолепную пиццу, благодаря сообщению от местного друга, который порекомендовал ему свою любимую забегаловку. Иметь друзей замечательно.

Он проверил телефон, возвращаясь обратно в свой номер. Три сообщения от Авани — все невероятно срочные.

"Сегодня разбираю карточки с ответами на свадебные приглашения. Почему нет твоих?"

Затем, спустя некоторое время, ещё одно сообщение:

"Равикар! Почему Лакшми говорит, что ты не идёшь на свадьбу? Что знает она, чего не знаю я?"

Наконец, третье сообщение приобрело более командирский тон:

"Ты придёшь на мою свадьбу. Ты выполнишь все задания как мой бхаи (прим.пер.: бхаи — младший брат). Ты НЕ бросишь меня одну справляться с семьёй. ПОЗВОНИ МНЕ".

Вместо того, чтобы тут же позвонить ей, Рави потёр виски. От предстоящей свадьбы Авани у него болело в груди каждый раз, когда он вообще думал об этом.

Рави быстро напечатал ответ:

"Я в командировке. Позвоню, когда смогу. Успокойся и сосредоточься на тех частях свадьбы, которые делают тебя счастливой. Поужинаем, когда я вернусь в Лос-Анджелес?"

Вот оно. Это звучало с умеренным подбадриванием и поддержкой. Они сходят на свой обычный ужин, что стало традицией с тех пор, как она взялась за работу в юридической фирме развлечений в Лос-Анджелесе. Он всё равно не придёт на свадьбу, но у него будет возможность ещё чуть-чуть удержать сестру на расстоянии. Этого должно было быть достаточно.

Он думал о том, чтобы включить фильм, но номер отеля казался угнетающе тихим и пустым. Надев свои плавки, Рави отправился в джакузи. Две пары сидели и болтали за столиками для пикника в зоне патио, а в джакузи сидел парень.

Секундочку.

Это был не какой-то случайный парень. Тристан развалился на дальней стороне джакузи, подальше от ютившейся пары. Его голова была запрокинута назад, глаза закрыты.

Чёрт. Следовало ли Рави вернуться обратно наверх? Оставить его наедине с собой? Не глазеть на него? Последнее следовало бы выполнить, но довольный Тристан начинал чуточку заводить. То, как смягчалось напряжение и черты лица парня, и как его губы изгибались в намёке на тайную улыбку — было достаточно, чтобы вызвать у кого угодно желание бросить на это ещё один взгляд. Или посмотреть, можно ли удовлетворить его ещё больше. Конечно, он не был одинок в своём любопытстве насчёт того, как выглядело бы лицо Тристана во время оргазма...

"Нет. Дело только в тебе". Ладно, ладно. Может быть, он был немного одержим, но было тяжело не испытывать одержимость, особенно впервые видя Тристана с голым торсом. Мужчина был намного более мускулистым, чем выглядел в своей обычной консервативной одежде, с широкими плечами и крепкой грудью. Небольшая россыпь родинок на плечах заставила Рави облизнуть губы и...

"К чёрту это. Возвращайся наверх, пока не опозорился".

Как раз когда Рави решил попятиться прочь, глаза Тристана распахнулись.

— Привет, — вяло произнёс Рави. — Не знал, что ты здесь. Хочешь, чтобы я...

Тот неясно махнул рукой.

— Не-а, — Тристан пододвинулся, оставляя Рави место на конце джакузи. — Прости, если я был груб раньше. Мне просто действительно нужно было время, чтобы немного снизить давление.

— У тебя закончились все пеллеты (прим. пер.: спрессованные в небольшие гранулы отходы, получаемые при обработке дерева) для мощи социализации. Я понял.

Рави опустился в бурлящую воду, позволяя теплу охватить его уставшие мышцы.

— Как прошла твоя пробежка? — спросил Тристан.

— Было потрясающе двигать ногами после всего этого времени в грузовике. Ты поел?

— Я в итоге съел только бургер в ресторане за соседней дверью. Слишком устал, чтобы делать что-то ещё. Я никогда не представлял, какой утомляющей может быть простая поездка.

— О да, может. Некоторые люди ездят подряд больше десяти часов, но, думаю, я бы бился головой о стены, если бы ездил так много часов каждую поездку. Нужно себя контролировать.

— Ага, — рассмеялся Тристан. — Конечно, забавно слышать это от тебя, большинство дней ты, кажется, на одной скорости и это гипердрайв.

— Не-а. Я всегда верил в выражение "мы славно поработали и славно отдохнём". Жизни нужен баланс.

Он посмотрел на Тристана многозначительным взглядом. Ранее Рави серьёзно говорил о том, чтобы Тристан нашёл больше друзей на работе, потому что у него были все признаки трудоголика без жизни на свободе.

— Эй. У меня есть баланс. Посмотри, как я расслабляюсь, — Тристан указал жестом на джакузи.

— Значит, расслабляешься, — это был великолепный, ясный вечер, воздух только достаточно прохладный, чтобы тёплая вода казалась уютной. Лёгкий бриз взъерошивал захудалые растения, окружающие патио. — В твоём маленьком доме есть джакузи?

Тристан покачал головой.

— Нет, и я даже не уверен, что знаю имена жильцов верхнего этажа. Но у моих родителей в Ньюпорт-Бич есть джакузи и бассейн. Джакузи выставили в самый дальний конец заднего двора, и там было отличное место, чтобы спрятаться и подумать.

— Моим местом для такого был наш чердак. Моя Дади — это значит бабушка, ненавидела подниматься по лестнице на третий этаж, так что я зависал там, рисовал и ел фастфуд, — Рави говорил спокойным голосом, но Дади и её безжалостная настойчивость на том, чтобы всё шло определённым чередом, была огромной причиной, по которой он держался на расстоянии от семьи.

— Она живёт с твоими родителями?

— Да. Она мать моего отца, и отец привёз её из Сурата ещё до моего рождения, после того, как умер дед.

— Это очень круто. Мои родители были старше, когда появился я, и обе пары бабушек и дедушек умерли, когда я был маленьким. Поэтому им пришлось найти няню. Не было никаких родственников, чтобы помочь.

— Это не круто, — Рави страдальчески рассмеялся. — У Дади были мнения и правила насчёт всего. Моя мама совершенно боится её и никогда не перечит, так что Дади вроде как контролирует весь дом. Сейчас большая часть огромной семьи тоже живёт в Штатах, и тёти и дяди всегда приезжают спрашивать у Дади совет. Знаю, я экстраверт, но иногда в нашем доме становится громковато, даже для меня.

— Поэтому чердак, — кивнул Тристан со взглядом, полным понимания. И, святая корова, почему Рави никогда раньше не замечал, какого не земного