—Охотно объясню, уважаемые господа,— согласился я.— Мысбаронессой Евстафьевой навестили его для того, чтобы расспросить отом, покаким причинам онхотел меня убить. Была лиэто лично его инициатива или заним кто-то стоит.

—Саша! Тебя снова хотели убить⁈— испуганно глядя наменя, мама выпустила облачко густого дыма.— Это все втом жеклубе, где стреляли изпистолета?

—Мам, хотеть иубить— две большие разницы. Признаюсь тебе: вслучае сомной, разницы настолько большие, что нестоит оних сейчас говорить иотнимать время унаших гостей— все-таки они наслужбе императора,— сказал я, прикуривая.

—Пожалуйста, дальше, Александр Петрович,— подтолкнул меня граф Захаров.— Нам особо интересно, отчего вдруг Густав Ковальский решил поначалу пойти наоткровения.

—Язнал, что Ковальский, кстати, его прозвище— Лис, подоброй воле говорить правду непожелает. Поэтой причине яприменил магию. Особую магию, которая, воздействуя начеловека несколько неприятно, заставляет говорить правду, независимо желает онсказать ееили нет,— пояснил яи, предвкушая очередной вопрос отгоспод изимперской канцелярии, сказал:— Ида, ямаг. Неплохой маг, раз могу делать подобные вещи.

—Сослов баронессы Евстафьевой младшей, вынепросто неплохой маг, анекто почище самого магистра Арвигуса, раз умеете делать такие вещи. Вывроде как обычную пассажирскую виману заставили лететь быстрее полицейских машин. Верно?— Костромин внимательно смотрел наменя поверх очков.

Нувот… Теперь меня сравнивают слегендой прошлого века— магистром Арвигусом, который якобы умел летать, превращаться вмедведя иметать молнии точно Перун, новсе это вымыслы.

—Если выобускорении виманы модели «Стриж ВЛ-31», принадлежащей Веселову Ивану Сергеевичу, товполне верно. Ногоспода, вслучае сданной виманой имела место техническая хитрость. Приоткрою вам небольшую тайну: вместе сграфом Голицыным изДиректории Перспективных Исследований мыработаем над революционным техническим решением, которое позволит виманам летать намного быстрее. Ивсе это, разумеется, наблаго нашего отечества— Российской Империи,— снекоторым пафосом сказал я, зная, что люди наслужбе государя любят подобные акценты вразговоре.

—Мой сын всамом деле очень талантлив. Его Голицын очень ценит,— небез гордости высказалась Елена Викторовна, стряхивая пепел впепельницу, которая снедавних пор появилась здесь.

—Ах, вот как! Значит, помимо великолепных магических навыков увас имеются изначительные технические таланты,— заулыбался Захаров, втовремя как его коллега что-то усиленно записывал набланке.— Александр Петрович,— продолжил Захаров,— авымогли прямо сейчас продемонстрировать тот самый магический фокус с…— онзамялся намиг,— вобщем, провести небольшой эксперимент: заставить говорить правду меня, втовремя как ябуду всячески стараться еескрыть?

—Конечно, могу, ноуважаемый Иван Ильич, это магическое воздействие может вызвать очень неприятные ощущения втеле инакакое-то время повлиять наваше эмоциональное состояние,— предупредил я.— Нерекомендовал его использовать без особой нужды.

—А, нужда есть, Александр Петрович. Особая нужда. Мыдолжны понять, как вышло так, что виконт Ковальский говорил сначала одно, апотом вовсе противоположное. Считайте, что эта нужда имперская,— настоял граф Захаров иизвлек изкармана сюртука коробочку ссигарами.

—Как пожелаете. Тогда для начала определитесь, окакой теме вас расспрашивать. Так сказать, какую информацию выпопытаетесь отменя утаить,— явстал, сделав несколько шагов погостиной, разминаясь.

—Адавай онашей недавней рыбалке?— предложил Костромин, подмигнув Захарову.

Тот кивнул исказал мне:

—Попытайтесь узнать, скаким уловом мывернулись впозапрошлое воскресенье пятнадцатого апреля. Игде мыловили, тоже выведайте,— Захаров повертел впальцах серебряную зажигалку, клацнул ей, выпуская язычок оранжевого пламени.

—Хорошо, сделаем,— ябыло подошел кграфу.

—Саша! Смотри мне, осторожно!— раздался сзади обеспокоенный голос мамы.

—Япостараюсь провести очень мягкую процедуру. Даинетребуется ничего жесткого, поскольку увас нет решительного желания меня обмануть,— явытянул руки вперед, растопырив пальцы истарательно сканируя ментальное иастральное тело графа, ненадолго задерживаюсь наэнергетических центрах. Определив оптимальные точки для воздействия, якоснулся его руки иактивировал «Гарад Тар ОмХаур».

Захаров шумно выдохнул, изумленно глядя накончик своей зажженной сигары, потом оглядывая комнату, меня, бросив беспокойны взгляд наКостромина.

—Ну? Как ты?— проявил беспокойство виконт.

—Незнаю?— граф пожал плечами.— Как-то нетак. Тревожно,— онзавозился надиване, попытался встать, нотут жепередумал.

—Иван Ильич, скажите, пожалуйста, скаким уловом вывернулись 15апреля ввоскресенье?— спросил я, решив эту неинтересную игру незатягивать.

—Восемь крупных карасей, три карпа подва кило итри судачка,— незадумываясь ответил он, часто дыша.

—Ого, солидный, очень солидный улов,— похвалил я.— Где жевытакое поймали?

—Э-м-м…— граф как-то сконфузился, завертел головой, потом сопаской поглядывая навиконта, признал.— Нарынке купили, подороге домой. Евгений Сильвестрович дал семь пятьдесят рыбакам-торговцам.

—Нутыдаешь!— Костромин всплеснул руками.— Держись! Держись, давай!

После слов виконта Захаров напрягся, втянул голову вплечи, глядя наменя странно блестящими глазами.

—Так, так…— рассмеялся я.— Значит, небыли нарыбалке?

—Нет, небыли. Инепланировали. Мыжехотели…— начал было он, ноего оборвал Костромин.

—Так, все! Это уже неинтересно. Остановимся!— онснял очки ипротер глаза.— Можно его вернуть внормальное состояние?

—Онсам внего придет минут через десять, номожно ускорить,— яснова вытянул руки, снимая действие шаблона.

—Футычерт!..— выдохнул Иван Ильич иедва линезубами вцепился всигару.— Очень неприятная штука, эта ваша магия,— онжадно затянулся.

—Иочень полезная,— признал Костромин.— Особенно внашем деле. Вас, Александр Петрович, мывнесем вособый список важных для государя людей. Называется «Реестр аномальных граждан дворянского происхождения».

—Господа, если выимеете ввиду, использовать меня для дознания врамках канцелярии Чести иПрава, тосразу предупреждаю: янесмогу быть вам полезен. Уменя нет наэто времени ипередо мной много иных задач, неменее важных для империи. Например, работа над новым типом виман,— снекоторым раздражением высказался я.— Ивыпрекрасно знаете, что помимо меня есть иные маги, которые умеют подтолкнуть человека говорить правду. Имеются инекоторые немагические методы,— напомнил я.

—Ното, что показали вы, это самое простое иэффективное. Даже сравнить несчем,— Костромин нескрывал восторга.— Только прошу, вынебеспокойтесь. Вас точно никто небудет трогать повсякой ерунде. Это особый список людей, которые могут быть востребованы лишь поособым вопросам имперской важности.