назад, подогнав размеры специально под этот стол. Карта покрывала всю его немалую площадь в десять шагов. На неё нанесли даже мелкие поселения, о которых давно забыла большая часть живущих.

Но вот двери распахнулись, и на пороге возник последний, кого все ждали. Голоса враз смолкли, и девять голов повернулось к нему. Он остановился в проёме, разглядывая собравшихся. Толку от этого было немного, традиция носить скрывающие лица капюшоны появилась давно, когда их могли узнать. Теперь в этом не было нужды, но традиция осталась.

Убедившись, что все на месте, он удовлетворённо кивнул и прошёл к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого упёрся руками в спинку и вновь обежал глазами чёрные фигуры.

— Как вы все знаете, совет пришлось набирать заново, поскольку никого из прежних участников нет в городе, а некоторых и в этом мире. — Взгляд медленно скользил по кругу. — Вы представители нового совета. Всем сидящим в зале я доверяю, можете высказываться открыто.

— У меня вопрос, Калин, — раздался спокойный и уверенный голос со стороны одиноко сидящей фигуры. — Мы так и не получили вразумительных объяснений, зачем понадобилось заново собирать совет. Не раз бывало, что никто из совета десятилетиями не появлялся в городе, это не причина набирать новый. Что сталось с Алирой, Крелтоном и Налесаром?

— Налесар поехал к вершителям с предложением прийти к нам добровольно. — По залу разнеслись смешки. — Я не считаю нужным дожидаться его возвращения, если он вообще вернётся. Алира отправилась проконтролировать отряд Белого знамени и может задержаться на неопределённое время. Да и путь неблизкий, а помощники мне нужны сейчас. Что касается Крелтона, я отправил его выполнять особое поручение, довольно опасное. Есть риск, что вернуться ему не удастся. На случай его неудачи, мне нужен его преемник, обладающий каким-никаким опытом. Как вы все знаете, план скоро вступит в силу, и к тому моменту мне понадобятся надёжные и знающие сторонники, не хотелось бы набирать новых членов совета в последний момент. Достаточно подробное объяснение?

— Да. Но тогда зачем в совет включили меня?

— С тобой я поговорю в конце заседания. — Калин опустился в кресло и сложил руки перед собой домиком. — Итак, все в сборе. С приготовлениями почти покончено. Вершители, к сожалению, не сидели сложа руки и научились неплохо контролировать свои вил. Отряд Белого знамени попытался захватить их самостоятельно, но не справился и потерял пятерых, в том числе двоих отступников.

— Кого волнуют потери этих самовлюблённых болванов. — Голос шёл от группы из двух летар. Лёгкое шипение сопровождало каждое слово. — Они никогда не научатся определять границы своих возможностей.

— В чём-то ты прав, их потери нас не заботят, — согласно кивнул Калин. — Более того, отчасти они сыграли нам на руку. Теперь можно предсказать ход вершителей — те наверняка захотят отомстить. Аларни не простят покушение на собственную свободу. Поэтому вместе с Алирой отправились двое сопровождающих. Если вершителям снова удастся ускользнуть из Ланметира, мы встретим их в Кейиндаре. Дневник приведёт их туда, как и поиск ответов.

— А не слишком рискованно позволять им читать записи Силт Ло? — спросил мягкий женский голос из троицы, сидящей по левую руку от Калина. — Мы ведь не знаем точно, что там написано.

— Ничего опасного в них нет, — отмахнулся тот. — В то время Силт Ло ничего не знал о нас, да и прочитали они не так много. Все исследования начались после того, как он поселился в деревне. А вторую часть дневника не удалось отыскать даже нам. Но если вершителям повезёт больше, мы узнаем. За ними есть кому наблюдать. Так вот, мы будем ждать их в Кейиндаре, когда они сами придут к нам в руки. Вы возьмёте с собой двадцать бойцов и пять силт ло, — Калин повернулся к троице, сидящей справа. — А ещё припасов, месяца на три-четыре, и отправитесь к развалинам. Со сборами не спешите, подготовьтесь основательно.

— Сделаем, — ответил хриплый голос. — Бойцов брать любых?

— Любых, но обязательно двух-трёх из соколиных. Разбейте лагерь и займитесь тренировками.

— Сделаем, — повторил голос.

— Теперь вы, — Калин взглянул на троицу слева. Пошарив рукой под столом, он вытащил длинную жердь. Он поднялся и указал на Терраду, после чего прочертил линию в сторону Вердила. — Вы отправляетесь на запад. Пересечёте горы и будете ждать дальнейших указаний в Лейл Кине. Укрытие прежнее. С вами свяжутся… — Калин задумался, глядя на карту. — Кто-нибудь свяжется, от моего имени или я сам. Приготовьтесь к долгому переходу через пустыню, закупите всё необходимое на большой отряд.

— Будет исполнено, — произнёс женский голосок.

— Что касается вас, — Калин перевёл взгляд на двоих, сидящих напротив. Он уже начал жалеть, что собрал всех в одном месте. Раскрывать план такому количеству слушателей не хотелось, но это лучший способ показать, что он доверяет им. Указка раздвинулась и нацелилась на Эквимод. — Вас ждёт долгое путешествие. Можете сильно не спешить, но чтобы через два месяца были на месте. Дальнейшие указания получите там.

Калин перевёл дух, давно ему не приходилось столько говорить. Да ещё и раскрывать такой кусок плана. Он вглядывался в чёрные провалы капюшонов, пока не остановился на одиночке, сидящем напротив. Тот молча разглядывал карту. Для него это не просто рисунок с подписями городов, рек и гор. Он успел обойти их все.

— Можете идти, — сказал Калин.

Восемь фигур в плащах поднялись и потянулись к выходу. Дождавшись, пока все выйдут, он встал и направился к одинокой фигуре. Помедлив в нерешительности, Калин опустился в соседнее кресло.

— Ты не в обиде на Мокруне? — спросил он.

— Я сам виноват, — ответил равнодушный голос. — Позволил себя обнаружить и сглупил. Выставить меня из совета было правильным решением.

— Но теперь всё стало как должно, — уверенно, но слишком уж торопливо, произнёс Калин. Он опустил капюшон. Под ним скрывалась густая рыжая борода и короткие светлые волосы, из-под которых внимательные жёлтые глаза изучали собеседника с затаённой опаской. — Ты снова в совете.

— И наверняка не просто так, — насмешливо прозвучало в ответ. — Опять в гущу событий? Куда на этот раз?

— Ничего такого, сущие мелочи, — беспечно ответил Калин, но не смог убедить даже себя. — Я раздал шесть мест в совете, осталось ещё три. Я знаю, ты бы хотел видеть своих собратьев, но это невозможно. Силт ло теперь слишком малочисленный и дорогой ресурс, их силы понадобятся для другого. У тебя есть двое летар, которым ты доверяешь целиком и полностью? Желательно из бойцовых