Силт ло в тёмно-синем балахоне, усыпанном звёздами, отошёл от зеркала, через которое наблюдал за происходящем в зале. Картинка в нём сразу сменилась на отражение комнаты, нечто средним между сдержанностью Вердила и роскошью Террады. Просто и со вкусом.

На этот раз всё будет сложнее. Из-за самоуверенности Ларниса вершители выяснили, как действует монета, им больше нет нужды осторожничать. Придётся готовиться всерьёз. Как же не хочется терять людей.

Ещё и эти посланники из Террады. Можно ли рассчитывать на их помощь? Или Калин что-то разнюхал? С чего он вообще взял, что вершители непременно приедут к нему? Неужели из-за простой мести? Хотя, почему нет?

Времена, когда летар считали чуть ли не богами, давно прошли. А после долгих лет сотрудничества он понял, что ими руководят те же чувства, что и людьми. Единственное отличие — у людей нет возможности вернуться. Одна жизнь, один шанс решить, как тебя запомнят, да и запомнят ли вообще. Особенно сильно это ощущают силт ло, поживая свои короткие, слишком короткие жизни.

Он подошёл к окну своей башни, самой высокой в замке, и устремил взгляд на запад, прибегнув к силе звёздного балахона. Там, за горами, решится судьба мира. И если всё пройдёт удачно, его тоже запомнят. Остаётся только надеяться, что запомнят как спасителя, а не губителя мира.

Глава 6

Выступление

Дари открыла глаза и увидела над головой синее безоблачное небо с солнцем в центре. Вот так решил расписать потолок прошлый придворный силт ло, Велрих. За окном наблюдалась похожая картина, только солнце ещё и не думало вставать, а луна успела скрыться за горами. Вставать категорически не хотелось, но выбора не было. Потянувшись и сладко зевнув, Дари села на кровати.

Едва успела обжиться в этой тесной комнатушке, как опять приходилось уходить. Она тосковала по уютной и родной гостинице. Надо же, провести там столько лет, и заскучать спустя всего пару месяцев.

Здешняя обстановка оставляла желать лучшего. Стол, два шкафа, для книг и одежды, да кровать. Передвигать ничего не рискнули, памятуя о прошлом разе, когда обыскивали комнату Силт Ло и взорвался конверт. Никто не горел желанием нарваться на похожий сюрприз.

Дари сама поискала тайники или любые другие подсказки, способные намекнуть, как убили её предшественника. Но скудных познаний, полученных за время войны в Ланметире, не хватало, а книг на эту тему она не читала, старательно отгораживаясь от непрошенного дара.

Дари поднялась и встала у окна. Возможность подышать прохладным свежим воздухом редко выпадает в Вердиле, особенно летом. Окончательно проснувшись, она подошла к шкафу, где висело на выбор целых два наряда. В последние пару дней не нашлось времени даже заглянуть к портным. Выбор пал на синее платье до пола, пошитое для верховой езды ещё в Визистоке. Сумки со всем необходимым собрали вчера, оставалась самая малость.

Длинный лестничный спуск успел надоесть за пару проведённых дней в замке. А самое неудобное в такой планировке — необходимость каждый раз наряжаться, когда просто идёшь в ванную комнату. Такое ощущение, что этот Велрих никогда не мылся. Конечно, можно распорядиться поставить ванну в башню, даже вместе с водой, и самой подогревать её плетениями, но если каждый день заниматься подобными мелочами, то и не заметишь, как потратишь пару лет жизни на всякую ерунду.

После нехитрых водных процедур, собравшись с мыслями и приведя себя в порядок, Дари отправилась к выходу из замка. Мимоходом поглядывала на небо, мелькающее в окнах. Чернота сменилась серостью, обещая скорый рассвет.

В приёмном зале Дари встретился Кларда. Тот остался в доспехах командира королевской стражи. Сверкающе белые, с золотой обводной по краям и фениксом. Почти точная копия облачения короля, только пламя от птицы не растекалось по всему доспеху. У пояса висел меч в ножнах, отделанных изумрудами.

Клард заложил руки за спину и изучал картину, где силт ло стоял на вершине стены, а под ним простиралось поле с убитыми солдатами.

На стенах изобразили все значимые битвы, состоявшиеся у стен Вердила. Поговаривали, что, когда место на стенах закончится, городу настанет конец. Дари не верила в подобные глупости, но невольно отметила, что там уместятся ещё две, максимум три битвы.

— Ты вообще спал? — вместо приветствия спросила Дари. Хотя она и убеждала всех, и даже себя, что не винит генерала за случившееся в Ланметире, неприязнь и недоверие убедить разумными доводами не получалось. Да и выглядел он каждый день одинаково — спокойный, собранный, словно ничего вокруг не происходило.

— Так, немного, — уклончиво ответил Клард, повернувшись и кивнув в знак приветствия.

— Давно ждёшь? — Генерал отрицательно покачал головой. — Пеларнис не появлялся?

— Не знаю, я только пришёл. Ходил проведать короля. Слуги точно всё исполнят?

— Надеюсь. Выбора у нас всё равно нет. Меня больше волнует, куда запропастился этот болван менестрель. Он не сбежал?

— Нет, я отдал стражникам приказ не выпускать его из замка.

В коридоре раздался шум, и они повернулись на звук. Пеларнис торопливо бежал к ним, сжимая в руках сумку и пытаясь на ходу засунуть в неё лиру. Та цеплялась струнами за застёжки, отказываясь вмещаться больше, чем наполовину. Менестрель тоже предпочёл наряд, полученный в Визистоке — разноцветный плащ, переливающийся всеми цветами радуги не хуже мечей из алтира. Под ним виднелись зелёные штаны и рубаха.

— Зачем тебе ещё одна сумка? — спросила Дари. — Что ты там набрал?

— Что надо, то и набрал.

Пеларнис приблизился к ним, поставил сумку на пол и принялся запихивать туда лиру.

— Ты чем вчера занимался? — Дари с подозрением втянула воздух. — Чем это несёт, вином?

Даже утренняя ванна с ароматными маслами не перебивала запах, исходящий от менестреля.

— Ну… — Пеларнис засмущался, опустил голову ещё ниже, словно собирался её засунуть в сумку вместе с лирой. — Это всё генерал виноват. Меня не выпустили из замка, вот я и бродил тут, пока не встретил одну симпатичную служаночку. Ей понравилась моя музыка, ну и…

— Больше ничего не хочу знать, — перебила Дари.

Менестрелю, наконец, удалось впихнуть лиру. Он выпрямился, забросил сумку на плечо и оглядел спутников.

— Ну, что стоим, кого ждём?

В конюшнях спутников ожидали осёдланные лошади. К седлу каждой привязали пару внушительных сумок с припасами. Там же стоял и Шолт, в богато украшенной ливрее.

— Я понимаю, меня не касается, куда вы направляетесь, — произнёс он, поприветствовав троицу, — но страна только что лишилась короля,