— Начинается, — подтвердил Корнеев, пожимая емуруку.

— Он позвонил, — пояснила Лайма. — Желаетвстретиться. Поэтому сегодня вечером мы идем в парк аттракционов. Он будетждать нас в комнате страха.

— В комнате страха? — удивился Медведь. —Наверное, хочет провести что-то вроде аттестации. Проверить наши нервы.

— Думаешь, он собирается нас пугать?

— Не знаю. По правде сказать, я решил, что никогда неувижу его живьем.

— Вероятно, случилось что-нибудь из ряда вонвыходящее, — предположила Лайма.

— Гениальный русский ученый изобрел новое оружие ипродал его китайским экстремистам, — поддакнул Корнеев. — Стаяворон-мутантов насмерть заклевала депутата Государственной думы. Под видомводки «Русская надежда» подпольные дельцы продавали березовый сок, разбавленныйперекисью водорода. Мало ли что могло случиться в этом сумасшедшем городе!

Они вышли на улицу и погрузились в автомобиль. Корнеев,который недавно окончил курсы экстремального вождения, теперь никому не желалуступать место за рулем. После этих курсов он стал ездить как шизофреник,удирающий от группы дипломированных психоаналитиков. Особенно любил ракетойпроноситься на красный свет и с визгом разворачиваться через две сплошные,ободряюще улыбаясь при этом помертвевшим пассажирам.

Стоял погожий вечер, и синее полотняное небо над Москвойпостепенно темнело, превращаясь в бархат, который вскоре проткнут первыебриллиантовые гвоздики звезд. Нагулявшийся за день ветер гнал ленивое стадо тучс дневного выпаса, и Лайма то и дело задирала голову, чтобы полюбоваться всейэтой красотищей. На ступеньках при входе в парк аттракционов она споткнулась иедва не загремела вниз.

— О чем ты только думаешь? — возмутился Корнеев,едва успев схватить ее за локоть. — О любви?

— Любовь выдумали мужчины, — мрачно заявила Лайма.

— Н-да? — удивился Корнеев и посмотрел на Медведя.Тот пожал плечами. — Почему?

— Потому что это дурацкое чувство. — Помолчала идобавила: — Дурацкие мужчины придумали дурацкую любовь.

— Ты ушла от Шаталова! — догадался Медведь, и лицоего просветлело.

Лайма посмотрела на него с упреком. Прежде чем отправитьсяна встречу с боссом, она приняла ванну, переоделась и привела себя в порядок,отчасти восстановив душевное равновесие. «Ореху она понравится», — сревнивой гордостью подумал Медведь и попробовал посмотреть на Лайму чужимиглазами. Увидел изысканную блондинку в деловом костюме и удобных туфлях, сгладкой прической и выразительными глазами. Пожалуй, немного холодновата иконсервативна, но это даже хорошо. Не все мужчины замечают неброских женщин, аим и красавчика Жеки с его любовными похождениями хватает с головой.

— Комната страха там, — сообщил Корнеев, показавпальцем на схему парка, установленную на перекрестье пешеходных дорожек.

Аттракцион помещался в большом круглом здании, напоминавшемгигантскую консервную банку. Возле входа толпились взрослые с детишками,которые повизгивали и нетерпеливо подпрыгивали. Группа "У"пристроилась в хвост очереди, и какой-то малыш, восхищенный габаритами Медведя,задрал голову и спросил:

— Дядя, вы тоже поедете на паровозике?

— Да, мальчик, — ответил тот. — Я простотащусь, когда меня пугают.

Тотчас получил от Лаймы тычок в печень и пряничным голосомповторил, улыбаясь:

—Да, мальчик, я тоже поеду на паровозике. Это так весело!

Папа мальчика посмотрел на него с подозрением, но ничего несказал.

— Еще неизвестно, помещусь ли я в томпаровозике, — проворчал Медведь. — Неужели нельзя было встретиться вкаком-нибудь уединенном месте?

— Ты имеешь в виду — на кладбище? — съехидничалКорнеев.

Его внешность в стиле «latino lover» не осталасьнезамеченной. Молодые мамы, стоявшие впереди, заговорили томными голосами,стали преувеличенно громко общаться со своими детишками и визгливо смеяться.Примитивные папы ничего не замечали.

Когда подошла их очередь, члены группы "У" гуськомвошли под темные своды комнаты страха и заплатили за билеты хмурому типу,одетому в костюм летучей мыши.

— Вы сядете последним, — распорядился тип,придержав Медведя. — А то за вами никто ничего не увидит.

— Ладно, — покорно согласился тот. — Хотя яне очень люблю оставлять спину открытой. Особенно когда вокруг всякиеужасности.

Помещение было декорировано под пещеру со сталактитами. Вглубоких нишах горели факелы, а с потолка свисала густая паутина с пузатымирезиновыми пауками размером с кофемолку. Втроем они уселись в хвост состава, взатылок друг другу, и Медведь глухо заворчал, потому что его подбородокпрактически уперся в колени.

— Знаешь, Жека, мне как-то не по себе, — призналсяон Корнееву, наклонившись к его уху. — Сердце что-то… подпрыгивает.

— Только после никому не рассказывай, что твой первыйинфаркт случился в детском паровозике, — посоветовал тот.

— Не понимаю, как здесь можно с кем-товстретиться!. — не сдавался Медведь. — Зачем босс заставил нас сюдаприйти?

— Значит, так надо, — крикнула Лайма, обернувшисьназад.

Паровозик громко лязгнул, как будто был настоящим большимсоставом, ощутимо вздрогнул и тронулся с места, сразу же углубившись в узкийтоннель. Потолок был таким низким, что запросто мог снести голову, и все сталипригибаться и ахать. Воспользовавшись маленькой скоростью. Медведь тотчас ткнулв него пальцем, уверившись, что над ними всего лишь резина. Впрочем, выгляделовсе довольно правдоподобно. Но вот тоннель закончился, и прямо на путипаровозика возникло огромное чудовище с алой разверстой пастью и желтымиклыками. Таинственный свет запрыгал по глянцевым чешуйкам, и дети завизжали.Чудовище медленно отъехало в сторону и закачало головой на длинной шее. Лаймапротив воли рассмеялась — ей совершенно точно нравилось приключение.

— Не хочется думать, что босс прыгнет на нассверху, — пробормотал Медведь, который просто не мог держать в себепереживания.

Возможно, он предчувствовал неприятности, или, как сказалапотом Лайма, сам их накаркал. Поначалу все шло хорошо, но вдруг свет в тоннелепомерк, ход поезда замедлился, и вагончики через некоторое время остановилисьсовсем. Повисла напряженная тишина, нарушаемая только выкриками самых маленькихребятишек. Все ждали, когда появится привидение или, на худой конец, выдвинетсяна колесиках из тайного грота чучело леопарда, но ничего не происходило. Совсемничего. Потом впереди вспыхнул фонарик. Служащий, который управлял поездом,встал в полный рост и крикнул:

— Не волнуйтесь, товарищи, просто небольшая техническаянеполадка. Вероятно, что-то с электричеством.

— Начинается, — громким шепотом сказал паникерМедведь. — Из-за нас пострадали бедные детишки.