— Одному хорошему и влиятельному человеку на этом месте нужен был свой ставленник. Он дом дал, прикрытие от ищеек и новую личность. Да и деньги все мне бегут в карман за работу. Знай только не зарывайся да соблюдай правила. Мы ж в сердце диких земель. Тут иной раз целые караваны не честным трудом нажитого имущества проходят. И всему этому барахлу нужно где-то продаваться. Так что… Он взамен получил контроль и своего человек среди всякого отребья. Вот так и живу уже лет шесть. Ладно… Вижу, утомился ты. Да и я заболтался. А ведь ещё перед работой поспать надо да к лекарю заехать, в порядок себя привести. Обычно жинка помогала, но сегодня не с той ноги встала. Нечего и просить. Пошли вниз.

С этими словами, не собираясь слушать какого-то моего ответа, он двинулся вниз по лестнице. Я тихонько выплеснул алкоголь из кружки и пошёл следом за хозяином. Спустившись, снова оказался в странном сарае без лишних запахов и животных.

— Чего оглядываешься? Нет тут никого. В остальных есть, тут нет. Вещи тут храню, что на продажу.

— Могу я тут переночевать? — задал я вопрос, оценивая насущную проблему места жительства.

— Можешь. Если тебя ищет кто, то могу, если ты хочешь, могу и животных с других мест загнать.

— Не хочу… — признался я. — Вони и так в этом городе хватает. А в этом районе, так тем более.

— Ну вот и оставайся тут. Временно… Кстати, откуда ты?

Я ему скупо, как мог, обрисовал свою готовую легенду. И он вроде бы даже ни к чему не придрался. Тем более сам обмолвился в разговоре, что мало знает о кочевниках. Думаю, он ещё справки обо мне наведёт, и ему этого хватит. А остаться и правда вариант неплохой. Вещей всё равно уже нет, и деньги платить не надо. Посплю немного. Поблагодарив шатающегося Мясника и попрощавшись, я лёг на ближайший стог сена и даже не заметил, как начал вырубаться.

Очень надеюсь, что мой сон не прервёт чёртов представитель заказчика… Я ведь до сих пор не знаю конечной цели своей миссии. Иначе мог бы уже хоть какие-то варианты прикинуть. А так приходится просто вживаться в этот странный и удивительный мир. В любом случае, отсутствие конкретики невероятно бесит. Да и вообще, складывается впечатление, что ублюдок мог просто посмеяться надо мной, отправив сюда потехи ради. Если это окажется так… Найду способ, но порву тварь рогатую.

Глава 7

Проснулся я уже днём, когда солнце во всю жарило бедную землю. Одежда высохла и больше походила на деревянную из-за засохшего на ней слоя глины. Кое-как отряхнулся и вышел на улицу. Там во всю кипела работа: мелкий пацан, высунув от напряжения язык, пытался деревянным мечом правильно ударить куклу, маленькая девочка лет шести с деловым видом развешивала бельё, а на крыльце дома грозно что-то выговаривала жена мясника многочисленным рабочим, которые выносили в телегу остатки разрушенной вчера мебели. Я же просто наблюдал за всем, прикидывая, что мне делать дальше, пока не появился хозяин дома, который с натугой пытался вытащить толстенную дверь. В этом ему помогали двое рабочих, правда, толку от них было мало. Так что, выйдя из своих дум и тяжело вздохнув, я двинулся в сторону крыльца быстрым шагом. Подошёл как раз вовремя. Дверь вытащили на крыльцо, а вот дальше случился затык. Самый настоящий.

Один из помощников, не удержав, уронил дверь себе на ногу и заорал, и жена Мясника тут же на него грозно зашипела:

— Затык, хватит орать, ты малыша Тима разбудишь!

И Затык тут же… заткнулся. Хех, каламбур. Дальше он лишь мычал с красным от боли лицом.

Мясник тем временем вздохнул и одним рывком поднял тяжеленную дверь с конечности Затыка, тут же поставив её на место.

— Тог, давай помогу! — произнёс я и, подтянувшись за перила крыльца, взлетел на площадку, не утруждая себя бегом по ступенькам через снующую туда-сюда толпу рабочих.

— О, вот ты тут как раз. Ну давай, вредитель, ставить, раз вчера выломал, — с ухмылкой высказался Мясник. — Мы держим, а эти двое на гвозди садят. Потом уже замки чинить будем. Давно надо было её железом оббить, тогда и не вылетело бы всё так легко.

Последнее предложение он сказал как-то неуверенно, смотря на вырванные с корнем из толстой дубовой двери стальные замки. Дальше разглагольствовать не стали. Я лишь кивнул, подошёл и, напрягшись, оторвал от земли свою сторону двери. Когда взялся и Мясник, дело пошло легче. Эту громадину стало держать куда удобнее и легче, хотя со временем руки всё равно начали затекать. Хотелось их поменять, но я молча терпел, пока двое работников вбивали толстые длинные гвозди, которые больше походили на клинья. Наверняка Тог сейчас думает: «И как только он умудрился с них сорвать дверь?»

Управились мы довольно быстро, минут за двадцать, а потом прошли в дом, оставив рабочих Мясника доделывать работу. От вчерашнего разгрома тут почти ничего не осталось. Разве что грязь, следы крови и мелкое крошево. Глянув на осколки, вспомнил, как в меня Мясник швырнул вазу, и автоматически потрогал щёку. Совсем как-то вылетело это из головы… Вместо глубокой раны почувствовал лишь шелушащуюся кровяную корку и молодую кожицу под ней. Похоже, я не только помолодел, но и на мне теперь всё заживает как на собаке.

— Хватит щеку чесать, к столу пошли. Сейчас жинка принесёт тебе одежду из моего гардероба. Тебе, конечно, будет коротковата, но всяко лучше. И умоешься заодно. Не дело это: грязным за стол садиться.

— И то хорошо, — кивнул я и двинул следом за Тогом, — а то в этом тряпье меня за нищего примут.

Я, не подумав, похлопал себя по груди, отчего в воздух взлетела пыль.

— Тьфу ты, не пыли! — Мясник остановился и замахал своей лапой, а потом повернулся ко мне и, оглянув с ног до головы, серьёзно сказал: — Скорее за раба. В таком даже нищие не ходят. Статус.

— Даже так⁈ — приподняв брови, сказал я.

— Даже так… Ладно, дам потом наводку на одного мастера. Он ещё тебе скидку даст.

На это мне оставалось лишь кивнуть. Н-да… Водно-грязевые процедуры не пошли на пользу моей одежде, как и многочисленные драки. Прорехи, порванные в нескольких местах по шву штаны и рубаха, смятый и убитый мех, много грязи и… даже некогда дорогая ткань не спасала. Я и правда выглядел хуже дворовых оборванцев.

Нашу беседу прервала хозяйка, которая с недовольным видом осмотрела пыльный пол и, держа под мышкой тюк с вещами, подошла ко мне.

— Одежда, — коротко произнесла она и буквально кинула в меня тюк. — Твоя идти мыться, прямо идти. Там до конца и направо. Только потом одевать одежду.

— Ага. Моя тупой кочевник. Моя понимать, — с сарказмом в голосе передразнил я, параллельно осматривая уже более внимательно жену Мясника.

Выглядела она эффектно. Помимо длинных и острых ушек, глаз цепляла её чуть синеватая кожа и белые волосы, в которых тоже присутствовала лёгкая синева. При этом у неё более гладкое лицо по сравнению с теми эльфами, что я видел. У них, как я заметил, черты более острые, хищные. Да, красивые и очень пропорциональные, но какие-то нечеловеческие, что логично. Эльфы же. А тут… Она выглядела более человечной, что ли?.. В любом случае, с таким-то количеством детишек сохранить такую изящную красоту. Если задержусь в этом мире, откину прочь стереотипы расовости. Тог вон решил не заморачиваться и счастлив как слон.

Видимо, я слишком долго пялился, раз Мясник повадился на мой бок. Благо реакция у меня хорошая, и я вовремя сделал шаг в сторону, увернувшись от тычка. Намёк понял… Кивнув Мяснику, я отправился в указанном направлении, не ожидая каких-либо комментариев от его жены, которая, похоже, их давать и не собиралась. Лишь возмущённо фыркнула и задрала к потолку нос.

В указанном месте я нашёл нечто похожее на… поливочную. После того как смыл грязь тёплой водой из небольшой бочки, с помощью ножа, аналога мыла, отполированного ковшика и какой-то ткани привёл свои волосы в относительный порядок. Относительный, потому что я всё же не парикмахер, которого мне ещё предстояло найти. Зато уже не был похож на оборванца и дикого кочевника, который не знает, что такое мыло, ножницы и вообще