но основательная. А перед ней большая площадь. Из-за стены были разве что видны купола храмов и всё те же серпы. Привлекал внимание разве что большой шпиль какого-то здания.

— Это верхний город? — тихо уточнил я.

— А?.. Да, там богачи, храмовники и прочие толстосумы. Нам туда дороги нет. Туда пройти можно, только если ты из рода какого или по приглашению. И шпиль видишь? Князь там наш сидит. Говорят, на шпиль ночью выходит посмотреть. Месяца три назад стоял там и рисовал картину, когда гнилые районы полыхали в пригороде. Нам это, дальше не надо. Тут дворик небольшой, там и вход в канализацию есть.

— А чего там? Зачем столько шли? Ближе входа не было?

— Дык канализация же только под центральным городом и есть… Ну, работающая, скажем так. Пара выходов за её пределами да недостроенный подземный город из труб и тоннелей. Этот вход ближайший. А дальше идёт за город. Но там такие туннели, что находиться невозможно, как я уже сказал. Вонь, твари… Ещё иногда уровень говна поднимается, что утонуть можно. Вот на центральной с окраиной и живут да иногда делишки делают.

— И что? Прям толстосумы не чешутся, что вы под ними шаритесь и можете вылезти не в том месте и не в то время? Я бы на их месте таких паразитов вытравливал.

— Ничего мы не паразиты! — обиженно заявил второй. — Да только… делают они облавы. Поймают каких нищих или залётных и всё. Наш старшой всё в курсах знает. Уходим сразу по сигналу или остаёмся, если всё тихо. У нас же всё серьёзно.

— Серьёзно, говоришь… — задумчиво произнёс я и замолчал.

А мысли были нехорошие. Ведь, если всё серьёзно, нас могли и срисовать. А там просто ведь зажмут и никакие навыки не помогут. Заложники? Какое им дело до шестёрок… Авторитет дороже. Дилемма…

Тем временем мы уже подошли к канализации. Выглядела она как слив, только большой, прикрытый тяжёлой железной решёткой. Один из парней попросил меня отойти, чтобы они могли поднять люк. Я кивнул, и он, подцепив железяку рукой, чуть дёрнул наверх, а напарник сразу же подставивл под неё камень. А потом они начали медленно поднимать с помощью железной распорки. Открыли и зафиксировали, а следом в нос ударил тонкий аромат гнили и тины…

— В общем, так, — нарушил я молчание, смотря на парня с разбитым носом, — ты идёшь. А вот твой друг останется со мной. По городу мы походим, пообщаемся. А ты вечером притащишь либо козлов, либо украденные ими вещи к дому Тога Мясника. Всё понял?

— А… — Первый пацан указал рукой на бечёвку и вздрогнул, когда я одним движением её срезал.

— Теперь всё? Вали!

Он словно только и ждал разрешения. Тут же полез внутрь колодца в земле, схватился за железные скобы и начал спускаться. Но перед этим, держась одной рукой, смог аккуратно опустить решётку. Я ещё немного подождал и, чуть уколов второго из воришек, двинулся на выход. Тот шёл с таким грустным видом, словно его приговорили. Похоже, чуйка меня не подвела. Хотя всё будет ясно чуть позже.

Громкий и неприятный перезвон колоколов в сочетании с чем-то вроде ударов больших серпов друг о друга послышался откуда-то со стороны ворот верхнего города, когда мы уже подходили туда. Я схватил за руку своего заложника, ибо он уже дёрнулся, желая убежать, и чуть заломил кисть, чтобы парнишка подуспокоился. Но даже так, очнувшись, он с бледным лицом посмотрел на меня и, тяжело сглотнув, произнёс:

— Ч-ч-чего мы стоим⁈

— А тебе так хочется бежать?

— Надо приветствовать первожреца.

— Первожреца, говоришь? А это интере-е-есно-о, — протянул я. — Пошли тогда, что-ли.

Я легонько подтолкнул его вперёд и пошёл следом. Приходилось то и дело одёргивать ворюгу, не давая ему перейти на лёгкий бег. Мимо нас носились люди, которые словно потерялись то ли от страха, то ли от радости.

Толпа вела нас в сторону центра города и, видимо, главной улицы. Я сам не понял как, но через какое-то время стал частью толпы. Она, казалось бы, заполонила всю центральную дорогу, которая шла от центра на юг. А потом на нас налетели другие опоздавшие, буквально вогнав в самое сердце столпотворения. Я ещё толкался, когда понял, что все вокруг чуть ли не замерли, наблюдая огромную процессию на дороге.

Глава 5

Не ощутив угрозы, я начал внимательно осматривать процессию. Время словно замерло. По главному городскому тракту двигалось множество людей. Первыми шли латники с копьями и щитами. Причём копья их были не обычными, словно к их острию добавили по два серпа. Следом же катилась огромная железная повозка, которую тянули гигантские рептилии, похожие на динозавров, и сопровождали воины в доспехах с капюшонами, скрывающими лица хозяев.

Вокруг меня люди словно взбесились. Кто-то тихо шептал молитву, кто-то вообще упал на колени и начал неистово кричать. Мой пленник стоял и трясся, будто в экстазе. Да что тут, дьявол возьми, творится⁈

— Что за хрень, твою мать… Зачем он вытащил свою жопу? — матернулся стоящий неподалёку от меня мужчина.

Я покосился на него и заметил какого-то рептилоида. Он был одет во всё серое с глубоким капюшоном. Прям настоящий доморощенный ассасин. Причём никто на него словно не обращал внимания. Я хотел было сказать что-то язвительное в ответ, но прикусил язык. Не моё дело. Мне со своим статусом вообще лучше вести себя потише. Я тупой быдловатый кочевник.

В этот момент громогласный голос кого-то из идущей толпы заглушил все звуки:

— Склонитесь, смертные, перед проводником божественной воли! Не смейте поднимать глаз, али выжжет их небесная суть. Молитесь, ибо это ваш шанс, что Великий услышит вас!

Я чисто автоматически перевёл взгляд на огромную повозку и увидел, как на её крышу выходит кто-то в ослепительно красном одеянии.

Но не успел я поднять выше глаза, как осознал, КТО это, и тут же последовал примеру остальных. Потупил взгляд и начал делать вид, что истинно молюсь, стараясь повторять движения других людей. Практически прирос к мощённой дороге, изо всех сил стараясь скукожиться и уменьшить свои внушительные габариты, в надежде скрыться от взгляда первосященника и его свиты. А всё из-за того, что стоило мне приглядеться, как над ними появились надписи:

Доригус Аль Соренус Воссияющий.

Публичный статус: Верховный жрец Эорина в провинции Дарнак.

Ранг: 5 круг силы.

А сопровождающие его рыцари в красных доспехах отличались от него только уровнем силы, но точно так же имели статусы:

Публичный статус: Воин рассвета Эорина в храме Лакаста.

Ранг: 3 круг силы.

Интересно. Мой «куратор» говорил, что в настройках можно что-то изменить в отображении… Такс, посмотрим… Ага, выбрать «Классический стиль». Ну, и что поменялось?

Виршен Вигн Оурен.

Уровень: 30.

Ага… Вот, значит, как. Один круг силы — это десять уровней. Запомнили… Только пропал публичный статус… Это, видимо, отметки между «Избранными» и их официальная прописка к какой-то силе или союзу.

Я заметил, как недавно возмущающийся рептилоид, до последнего стоящий на ногах и пялящийся с ненавистью на церковников, упал на колени и упёрся лбом в камень. А потом его стошнило… Не успел я этому удивиться, как произошла вспышка, что не просто осветила площадь… Нет, я почувствовал, словно в меня пытается проникнуть что-то очень неприятное, но вдруг оно начало обходить меня стороной, словно огибая сталь. Стоило мне проморгаться, как я заметил рептилоида, что рассыпался в серый песок, который моментально развеяло при первом же дуновении ветра. На земле осталось лишь тряпьё, припорошенное частицами праха своего владельца.

— Едрить-колотить. Что они со мной то сделают если узнают? Ведь если я вижу избранных и святош, то и они будут видеть меня… Надо валить… — прошептал я сам себе, моментально растеряв интерес знакомиться с местной элитой.

Я осторожно огляделся, снова посмотрел на процессию сквозь просвет между молящимися членами паствы и словно столкнулся взглядом с одним из двух латников, что именовались Воинами рассвета. Долгую секунду мы будто смотрели друг на друга, а потом я пал на колени и случайно толкнул своего пленника. Тот, видимо, вышел из своего приступа. Оглядевшись, он заметил, что я валяюсь на коленях на земле, начал пробираться к выходу.

Раздались крики возмущения и отрывистые команды кого-то из стражи. Я так и стоял на коленях, наблюдая боковым за тем, как