Легкий крейсер “Исудзу” был флагманским кораблем 2-й флотилии эсминцев (“Наганами”, “Макинами”, “Танаками”, “Умикадзе”, “Кавакадзе”, “Судзукадзе”) под командованием контр- адмирала Танака в составе 2-го флота Японии под командованием вице-адмирал Кондо. В этом качестве крейсер принимал участие в бою у островов Санта Крус 26-27 октября 1942 г.

Во время решающих боев за Соломоновы острова в ноябре 1942 г. “Исудзу” входил в состав главного отряда вице-адмирала Микавы вместе с тяжелыми крейсерами “Текай” и “Кинугаса”, эсминцами “Арасио” и “Асасио”. Около 7 ч 14 ноября эта группа кораблей была обнаружена у острова Гуадалканал поисковыми самолетами США с аэродромов Гандерсон и Эспериту-Санто, после чего были вызваны торпедоносцы с авианосца “Энтерпрайз” и пикирующие бомбардировщики. Торпедоносцы буквально “продырявили” тяжелый крейсер “Кинугаса”, который около 9 ч 50 мин затонул. Пикировщики, прорвавшись сквозь зенитный огонь, сбросили бомбы в легкий крейсер “Исудзу”.

Корабль сильно горел, но все же сумел достичь своей базы на о-ве Шортленд.

В начале февраля 1943 г. “Исудзу” со 2-й флотилией эсминцев контр-адмирала Коянаги участвовал в заключительных боях и в эвакуации японских войск с острова Гуадалканал. В июне 1943 г. “Исудзу”, находясь у Кавиенга на острове Новая Ирландия, подорвался на минном заграждении, поставленном американской подлодкой “Силверсайдз”.

Легкий крейсер “Натори”. 1941 г. (Наружный вид и вид сверху)

Легкий крейсер “Нагара”. 1943 г. (Наружный вид)

Легкий крейсер “Нагара”. 1944 г. (Наружный вид и вид сверху)

До конца 1943 г. крейсер находился на ремонте* после чего сопровождал транспорты с войсками, усиливавшими японские гарнизоны на Маршалловых островах. Днем 4 ноября 1943 г. в 60 милях севернее Кавиенга он с 2 эсминцами эскортировал 3 войсковых транспорта. Несмотря на то, что небольшой конвой охранялся японскими истребителями, по нему нанесли удар американские бомбардировщики В-24 “Либерейтор”, два транспорта получили попадания, и один из них пришлось отбуксировать в Рабаул.

Так же, как легкий крейсер “Нагара”, “Исудзу” сильно пострадал при налете американских самолетов с авианосцев у атолла Кваджелейн 4 декабря 1943 г. и был направлен для ремонта на остров Трук, где находился до 17 января 1944 г. По окончании ремонта “Исудзу” решили перевооружить в крейсер ПВО и с этой целью направили в Йокосуку. В строй крейсер вступил 5 октября 1944 г.

Во время морского боя в заливе Лейте в октябре 1944 г. “Исудзу” входил в состав отвлекающего соединения вице-адмирала Одзавы. 25 октября у мыса Энгано американская авиация нанесла сокрушительный удар по кораблям Одзавы, в результате которого были потоплены два больших авианосца “Дзуйхо” и “Дзуйкаку”, малый авианосец “Тиеда”, гидроавиатранспорт “Титосе” и эсминец “Акицуки”. Легкому крейсеру “Исудзу” пришлось добивать торпедами тяжело поврежденный бомбами “Титосе” после того, как гидроавиатранспорт был оставлен командой.

После боя за залив Лейте (его еще называют “вторым сражением в Филиппинском море”) 24-25 октября 1944 г. японский флот как боевая организация перестал существовать. 19 ноября 1944 г., находясь в Манильском заливе, “Исудзу” получил попадание торпеды с подводной лодки “Хэйк” (командир лейтенант коммандер Хэйлер), и крейсер был отправлен на ремонт.

Весной 1945 г. “Исудзу” использовался в основном как быстроходный транспорт. К этому времени США хорошо отработали тактику “волчьих стай”, позаимствованную у немецких подводников адмирала Деница. В начале апреля такая “стая'’ действовала в Яванском море близ островов Тента и Постильон. В нее входили подлодки “Бесуго”, “Гэбилан” и “Чарр”. Утром 4 апреля 1945 г. они обнаружили легкий крейсер “Исудзу”, который осуществлял очередной транспортной рейс. С “Чарр” заметили, что японский крейсер вошел в залив Сале, и сообщили об этом на “Гэбилан”.

Потопление подводными лодками “Габилэн” и “Чэрр” крейсера “Исудзу”

(Из книги Т. Роско “Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне”. М., “Иностранная Литература”. 1957.)

Крейсер “Исудзу” был последним из легких крейсеров, потопленных подводными лодками. После потери Филиппинских островов японские гарнизоны, дислоцированные в различных районах Голландской Ост- Индии, были отрезаны друг от друга. Все остававшиеся еще у Японии корабли были брошены на спасение частей японской армии, разбросанных по различным островам. Морякам была поставлена задача сосредоточить войска в одном пункте для общей эвакуации.

Крейсер “Исудзу” был в числе других кораблей, посланных в юго-западную часть Тихого океана для перевозки эвакуируемых солдат.

В начале апреля 1945 года крейсер совершал очередной транспортный рейс. Группа подводных лодок в составе “Весуго”, “Габилэн” и “Чэрр” в это же время действовала близ островов Патерностер и Постильон, южнее острова Целебес.

4 апреля утром группа обнаружила крейсер с четырьмя эскортными кораблями. Однако ни одна из подводных лодок не имела возможности его торпедировать. Во время преследования они были вынуждены укрыться от японских самолетов и продержались под водой до конца дня.

С наступлением темноты подводная лодка “Бесуго” возобновила преследование как раз в то время, когда “Исудзу” и сопровождавшие его эскортные корабли вошли в пролив Сейп. Преследуя противника, “Бесуго” вышла в пролив и потопила один из эскортных кораблей. Тем временем подводные лодки “Чэрр” и “Габилэн” возвратились к своему району патрулирования в окрестностях бухты Бима, у побережья острова Сумбава.

6 апреля в 15 ч в бухту входил крейсер. В 19 ч “Чэрр” всплыла на поверхность, и командир группы информировал о появлении крейсера подводную лодку “Габилэн”, приказав ей охранять восточную часть входа в бухту. На следующее утро в 2 ч 55 мин “Чэрр” установила при помощи радара местонахождение крейсера и сообщила об этом на “Габилэн”. В 3 ч 25 мин “Габилэн” доложила об установлении наблюдения за крейсером. В 4 ч 43 мин командир группы приказал уведомить подводную лодку “Габилэн” о том, что “Чэрр” ушла на погружение для атаки. Перед тем как это сообщение было передано по радио, подводная лодка “Габилэн” донесла, что она атакует противника.

Командир лодки “Чэрр” решил подождать результата атаки. Но в 5 ч 20 мин было уже достаточно светло, чтобы различить на горизонте силуэт крейсера, и лодка погрузилась.

Вскоре после погружения на перископную глубину на “Чэрр” заметили, что строй кораблей противника нарушился. Крейсер двигался медленно. В 6 ч 50 мин установили, что это был легкий крейсер “Исудзу”; в перископ было видно, что он слегка накренился. Это означало, что “Габилэн” торпедировала его.