Легкие крейсера “Исудзу” (вверху), “Ои” и “Нагара” (внизу) в различные периоды службы

После проигранной битвы японский флот был реорганизован, но “Нагара” остался в прежней роли лидера эсминцев, с которыми он вошел в 3-й флот адмирала Нагумо. С августа 1942 г. во главе 10-й флотилии эсминцев контр-адмирала Кимуры он участвовал в боях за Соломоновы острова, а 24 августа — восточнее этих островов . В этом бою японцы потеряли авианосец, один из эсминцев и транспорт. “Нагара” получил небольшое повреждение. Со стороны американцев потерь в кораблях не было, однако было сбито 20 американских самолетов и тяжело поврежден авианосец “Энтерпрайз”.

26 октября 1942 г. “Нагара” участвовал в бою у островов Санта Крус. Он по-прежнему возглавлял 10-ю флотилию эсминцев контр-адмирал Кимура, но состав ее был другим — в него входили “Кадзагумо”, “Макигумо”, “Югумо”, “Акигумо”, “Таникадзе”, “Уракидзе”, “Исокадзе”. В их задачу входило прикрытие авианосной группы адмирала Нагумо (3 авианосца: “Секаку”, “Дзуйкаку”, “Дзуйхо”). В этом бою японцы не потеряли ни одного корабля, но два авианосца были повреждены, и Нагумо пришлось отойти на север. Американцы же потеряли авианосец “Хорнет” и эсминец “Портер”. “Нагара” поврежден не имел.

В ночь с 14 на 15 ноября 1942 г. основные силы 2-го японского флота под командованием вице-адмирала Кондо пытались обстрелять аэродром американцев Гандерсон Филд на острове Гуадалканал. Была сформирована “диверсионная группа” из 2 линкоров, легкого крейсера “Нагара” и 14 эсминцев. Их задачей было полностью разгромить аэродром Гандерсон, артпогреба кораблей были заполнены специальными фугасными снарядами с взрывателями мгновенного действия. В случае встречи с надводными кораблями американцев эсминцы должны были отбросить их торпедной атакой.

Однако все пошло не по плану. Японцы считали, что возле Гуадалканала находится 9 американских крейсеров и 7 эсминцев, и не рассчитывали на присутствие линкоров “Вашингтон” и “Саут Дакота”. Американцы не ожидали появления японских линейных кораблей (“Кирисима” и “Хиэй”). Произошел суматошный ночной бой, получивший в историографии название: “Третий бой у Соломоновых островов” (ночь на 14 ноября 1942 г.).

“Нагара” особенно активно проявил себя в составе передового охранения Кимуры, в эпизоде “Бойня эсминцев”. Крейсер использовал торпеды и артиллерию. В 23 ч 30 мин он и 4 сопровождающих его эсминца разрядили свои торпедные аппараты. Американский эсминец “Уок” был уже поражен снарядами, а взрывом торпеды ему разрушило полубак. У эсминца США “Бенхэм” оторвало носовую часть. Эсминец “Престон” пытался выйти из боя и в 23 ч 36 мин был покинут командой из-за сильнейшего пожара и через 10 минут перевернулся. Три американских эсминца погибли, тяжелые повреждения получил и четвертый — “Гуин”.

Легкие крейсера типа “Кума” (Наружные виды и виды сверху кормовых частей кораблей в различные периоды службы)

“Нагара”, “Юра” 1934 г.

“Исудзу” 1943 г.

“Натори” 1944 г. “Кинзу” 1943 г.

“Натори” 1932 г. “Абукума” 1933 г.

Но более чем достаточной компенсацией для флота США стало потопление американскими линейными кораблями японского линкора “Киришима”. Кроме него японцы потеряли один эсминец, США три вышеназванных эсминца, а линкор “Саут Дакота” был так сильно поврежден, что ушел на ремонт в Америку.

Главным же итогом ноябрьского боя у Гуадалканала стало то, что японцы уже не осмеливались направлять к этому острову крупные силы, а 8 февраля 1943 г. остатки их войск были эвакуированы с Гуадалканала.

15 июля 1943 г. при заходе в гавань Кавиенг (остров Новая Ирландия) “Нагара” подорвался на мине, поставленной австралийским гидросамолетом, но повреждения были быстро устранены.

В конце 1943 г. крейсер поддерживал японские гарнизоны на Маршалловых островах и 4 декабря у атолла Кваджелейн был поврежден при налете авианосных самолетов, и ему пришлось отправиться для ремонта на остров Трук.

Легкие крейсера типа “Кума” . Сведения о кораблях, опубликованные в справочнике по японскому флоту, изданному в 1943 г. разведывательным управлением ВМФ США.

Легкие крейсера типа “Нагара ” (Наружные виды носовых надстроек в различные периоды службы кораблей)

“Нагара”

“Исудзу” 1944 г.

“Абукума” 1933 г.

“Абукума” 1938 г.

Утром 7 августа 1944 г. “Нагара” находился в 35 км южнее Нагасаки, его охраняли охотник за подводными лодками и самолет. В это время из Восточно-Китайского моря возвращалась американская подлодка “Кроукер” (командир лейтенант-коммандер Ли), для которой этот боевой поход был первым. Когда Ли обнаружил крейсер, тот шел противолодочным зигзагом. У командира подлодки не было времени выяснить закономерности изменений курса цели, он поспешно выпустил 4 торпеды. Как раз в этот момент “Нагара” изменил свой курс, и казалось, что все торпеды пройдут мимо. Но крейсеру не повезло: по какой-то причине его командир еще раз изменил свой курс, и корабль получил одну торпеду в корму. Подлодка всплыла на перископную глубину, и Ли увидел, что “Нагара” медленно погружается в воду.