Десять, одиннадцать... А может...

Хватит выдумывать! – приказала она себе и попыталась все-таки сосредоточиться на главном, следя за каждым своим шагом.

Счет помогал: сердце продолжало учащенно биться, но уже не так бешено. Девушка смотрела под ноги и усердно считала про себя.

Но, дойдя до тридцати, она вдруг замерла на месте от посетившей ее стриженую головку неожиданной мысли.

Мистер Варин – не твой человек, со всей откровенностью сообщила ей эта здравая мысль. Не из твоей мечты.

И Дэнис Вуд согласилась, что так оно и есть, и сейчас ее сердце так волнуется не потому, что мистер Варни дорог ей, а скорее потому, что она сожалела о своей слабости. Это осознание пришло, точно свет включили в темном подъезде, и она вдруг с ужасом поняла, что перепутала этажи и стоит возле открытой собственным ключом чужой двери. Ключ ее, а апартаменты – нет.

Энкл Варни не сумел разжечь в ее сердце всепоглощающую страсть. Но сумел погасить желание видеть его и испытывать к нему те трепетные чувства, которые жили в ее сердце, когда она не знала его так близко и могла позволить себе фантазировать.

Но пока все ее чувства, ощущения и эмоции были расплывчатыми и нечеткими. Признаться, она блуждала в них, как в темном лесу, и сама не понимала, что с ней происходит.

Потому что, несмотря ни на что, Дэнис хотела увидеть мистера Варни. Потому что ее к нему тянуло, как преступника тянет на место преступления.

И она так запуталась в своих размышлениях, что невольно испугалась: неужели это и есть любовь?

Нет, нет, нет – такой любви она не желала. Она хотела совсем другого.

Чтобы при виде него в груди спирало дыхание.

Чтобы быть рядом с ним, когда ему нужна помощь.

Чтобы он был рядом с ней, когда плохо ей.

Чтобы идти всегда вместе и в одном направлении.

Чтобы, чтобы, чтобы... Чтобы просто знать, что она нужна...

С мистером Варни всего этого не было и никогда не будет – это Дэнис Вуд чувствовала на подсознательном уровне. Но, тем не менее, зная, что сейчас увидит его, вся трепетала, как листочек на ветру.

Остановившись на полпути и прокрутив в голове все свои домыслы и ощущения, Дэнис решила: время подскажет, как ей быть. И это ей показалось правильным.

Через пару минут она уже стояла в приемной.

– Мистер Варни у себя? Я принесла ему отчет, – набрав полные легкие воздуха и как можно беспечнее улыбаясь, спросила она у девушки-секретаря, лицом похожей на крысу. Маленькие розовые ушки, сухой старушечий узелок на затылке, умные маленькие глазки-горошинки, выступающие вперед острые зубки и кончик носа, заметно шевелившийся, когда она разговаривала... Звали ее мисс Херли.

– Да, он вас уже ждет. – Мисс Херли пошевелила кончиком носа, прожигая Дэнис умным взглядом, точно что-то предчувствуя.

Дэнис мимоходом посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене в приемной, и уверенно толкнула дверь в кабинет директора. Она не знала, что ее ждет за этой дверью, но решила: будь что будет.

– Добрый день... – поздоровалась она и тут же растерялась, не зная, как обращаться к Энклу Варни. Понятно, что при ком-то она должна соблюдать субординацию, но когда в кабинете кроме них никого нет, как себя вести?

– Мисс Вуд, вы доделали отчет? – оторвав голову от бумаг, задал он вопрос. Голос его был обжигающе ледяным, и взгляд такой, будто между ними никогда ничего не было.

Нельзя сказать, что у Дэнис улучшилось настроение от такого приема.

Но девушка, проглотив обиду, быстро сориентировалась.

– Как вы и просили, – ровным голосом проговорила она и положила бумаги на стол. – Что-нибудь еще?

– Да. Вы правильно поняли, как нужно себя вести, – сухо заметил он и посмотрел на Дэнис сквозь жесткие белесые ресницы, чуть прищурив глаза. – Я вас больше не задерживаю.

– Один вопрос. Это вы пригнали мою машину из сервиса? – любопытство Дэнис заставило ее спросить об этом.

– Нет, – коротко бросил мистер Варни.

– А кто же? – невольно вырвалось у нее.

– Вы полагаете, я должен знать все и про всех? Идите и работайте, – услышала Дэнис грубый ответ.

Из кабинета мистера Варни она вышла опустошенная, точно из нее вытянули все соки. Ни сил, ни желания, ни настроения.

Когда она медленно брела к себе по длинному коридору, в голове невольно возник один лишь вопрос: и этому человеку я доверилась?

Вопрос был риторическим, поэтому Дэнис даже не пыталась найти на него ответ. Уже сидя за своим рабочим столом, она с энтузиазмом включилась в работу, стараясь как можно меньше думать о своем неудавшемся любовном опыте. Именно в этот момент она вспомнила слова, которые часто говорила ей мать: «Любовь сама должна найти тебя, только в этом случае приходит счастье. Когда ты ищешь любовь – находишь лишь проблему, и потом горюешь, не зная, что с ней делать».

И как она могла забыть об этой житейской истине!

Но, тем не менее, мысли о мистере Варни нет-нет, да и заползали в ее душу, как ядовитые змеи. Девушка гнала их прочь, но, чтобы окончательно очиститься от них, ей необходимо было время. И она это понимала, поэтому не очень-то истязала себя и иногда позволяла себе вернуться мысленно назад, в тот французский ресторан и тот придорожный мотель.

Но, главное, она теперь не обременяла себя мыслью, что ей давно пора. Это «пора» случилось и сильно разочаровало Дэнис, оставив в памяти ехидную закорючку и всего три слова: ну и что?

О том, что кто-то намеренно испортил ее машину, она не думала вообще. Дэнис решила, что это чья-то неудавшаяся шутка, в которой ей потом побоялись признаться. С машиной ничего не случилось, а это главное, рассуждала она.

До четверга Дэнис Вуд занималась на работе своими прямыми обязанностями. В кабинет к Энклу Варни не заходила принципиально, даже если было надо. Всю информацию или необходимые документы передавала через мисс Херли или просила миссис Дакворт, любившую мозолить глаза начальству своим присутствием.

Девушка делала это умышленно, чтобы окончательно понять, как к ней относится Энкл Варни на самом деле. Она не могла смириться с мыслью, что директор агентства с ней просто развлекся потому, что в тот памятный для Дэнис пятничный вечер ему не с кем было провести время. Поэтому девушке нужно было знать, как он поведет себя, когда поймет, что она не стремится попадать ему на глаза.

И вскоре узнала.

Она направлялась в дамскую комнату, но не успела пройти и полпути, как увидела, что Энкл Варни идет навстречу. В коридоре кроме них никого не было, время было обеденное, и все сотрудники находились в столовой на первом этаже. А Дэнис в тот день прихватила из дому бутерброды, поэтому осталась на месте. Она вышла из кабинета, чтобы вымыть руки.