Сообразив, что сосредоточиться мне так и не удастся, я захлопнула меню, остановив свой выбор на уже знакомом коктейле «Космополитен» и решив поискать что-нибудь новенькое потом. Подошла официантка с заказанными блюдами и принялась расставлять их, чуть небрежно роняя тарелки на крышку стола. Уловив момент, я сделала свой заказ.

—Можно забрать меню?!— крикнула она сквозь музыку.

—Конечно, нет!— воскликнул Костя и одарил её своей фирменной улыбкой.— Мы ещё людей ждём! Вдруг они на миллион закажут, а вы меню забрали!

Официантка хмуро кивнула и удалилась.

—Надеюсь, она не плюнет тебе в коктейль!— рассмеялся Костя.

—Я тоже надеюсь!— подхватила я, но не так весело.

—А вот и твои подружки!— Ваня махнул рукой в сторону выхода из нашего закутка.

Вика, озиравшаяся по сторонам, заметила его жест и помахала в ответ. Потом позвала из толпы своих спутников, и они направились к нашему столику.

—Как я рада вас видеть!— воскликнула она, протягивая руки.

Мы по-девчачьи обнялись. Потом с не меньшими визгами расцеловались с Таей, а с Лёшей ограничились рукопожатием.

—Это Вика, Лёша и Тая,— представила я.— Это Настя и Андрей. Костю и Ваню вы знаете.

—Ага,— хором отозвались девчонки.

Ещё бы они не знали Костю! Он присутствовал почти на всех гулянках, мероприятиях и праздниках. У меня даже складывалось впечатление, что он мог находиться сразу в нескольких местах и везде оказывался своим в доску. Был же у некоторых индивидов талант находить общий язык с любыми людьми и вызывать только положительные эмоции! В этом я откровенно ему завидовала. Не сказать, что я была необщительной, как, например, моя мама, но иногда испытывала с этим трудности. Репутация дочери сумасшедшей как-то не способствовала созданию дружеских отношений, а после начала кошмаров мне и вовсе стало казаться, что люди вокруг обо всём догадывались и старались обходить меня стороной.

Мужчины скупо поздоровались. Девушки просто помахали друг другу. А наш общительный Костя, как всегда, принялся всех расцеловывать, чуть задержав в объятиях Таю…

С ней мы познакомились не так давно, но нас сразу связала лёгкая девчачья дружба. Она была студенткой по обмену из Монголии, и мы звали её Таей, но на самом деле её имя было Туаяацэцэг — «Лучистый цветок». Красиво, но трудно для произношения, а в России ещё и нелепо. Восточные черты лица: широкие скулы, маленький нос и раскосые глаза — смотрелись экзотично среди людей славянской внешности. Хотя и у себя на родине Тая считалась красавицей. И конечно же, подобная экзотика не могла не привлечь внимание Кости — известного ловеласа. Ему нравилась Тая. Мы втайне надеялись, что в конце концов они станут яркой и интересной парой, но ребята осторожничали и не торопили события. Костя — потому что Тая была нашей подругой и он не мог поступать с ней легкомысленно. Тая — потому что прекрасно знала о его репутации и не хотела становиться очередной подружкой на месяц. Очередной женщиной в его гареме, как мы все шутили. Хотя могла бы стать любимой женой, ведь если Костя влюблялся по-настоящему, то всерьёз и надолго, превращаясь в преданного и заботливого человека. Однако пока их стадия знакомства затянулась, и мы все гадали, чем же она закончится.

Теперь наша компания была в сборе. Когда все расселись вокруг стола, весело щебеча и пытаясь перекричать музыку, подлетела официантка, приняла от вновь прибывших заказ и, наконец, смогла забрать вожделенное меню. Я попросила ещё один коктейль. Но второй бокал опустел так же быстро, как и первый, и я почувствовала, что начала засыпать.

Я клевала носом, ковыряясь соломинкой в остатках напитка, и иногда пыталась поддержать разговор. Но выходило вяло и невнятно, поэтому вскоре я бросила это гиблое занятие и просто сидела, слушая трескотню ребят. Мы с Андреем оказались главными молчунами среди громких и неугомонных людей. Он — из-за природной скованности. А я — из-за привычной усталости. Периодически я оглядывала подвыпившую компанию, пытаясь понять, что, собственно, забыла в столь шумном месте. Несмотря на просьбу отца увидеться с друзьями, удовольствия от встречи я не испытывала. Но, пересекаясь взглядом с Ваней, запихивала свои эгоистичные мысли куда подальше — он был счастлив, общался и веселился. Правда, танцевал редко, поскольку считал, что должен был находиться рядом со мной. А я танцевала ещё реже и с большой неохотой.

Хотелось спать.

Хотелось домой.

Хотелось тишины и покоя.

В последнее время у меня и так голова шла кругом, а теперь мозг словно взрывался изнутри с каждым ударом басов. Ещё и вспышки стробоскопа заставляли щуриться и часто моргать, от чего глаза вскоре начали болеть и слезиться.

И слипаться.

«Сонная доза алкоголя…» — объяснила я себе.

Может, если выпить ещё, станет легче и хоть чуть-чуть веселее? А если вообще послать всё к чертям и напиться до потери сознания? Может, тогда кошмары и огненные демоны, наконец, оставят меня в покое?..

Я снова огляделась.

Настя и Андрей тихо ворковали в уголке, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ребята начали встречаться недавно, и Настя души не чаяла в редкостном красавце, да ещё и хорошем парне по совместительству, поэтому при любой удобной возможности они целовались, обнимались или где-нибудь уединялись. Тая и Лёша тоже сидели за столом и о чем-то оживлённо разговаривали, а Костя, Вика и Ваня задорно отплясывали на танц-поле под зажигательные ритмы испанской или же бразильской замиксованной композиции. Я почувствовала себя неуютно, находясь в одиночестве посреди умопомрачительного веселья, и, не выдержав гнетущей тоски, решила догнать ребят по кондиции.

—Вам что-нибудь заказать?— крикнула я в надежде, что меня услышат сквозь грохот музыки.

И надежда оправдалась. Настя с Андреем перестали целоваться, но ничего не ответили, покачали головами и вернулись к своему занятию.

—Возьми мне пива!— с небольшим акцентом попросила Тая.

—Ладно,— отозвалась я, поднимаясь из-за стола.

К барной стойке пришлось проталкиваться с помощью локтей, отвешивая направо и налево увесистые толчки. В ответ мне раза три прилетело по почкам и раза два по позвоночнику. Добравшись до заветной цели, я грудью рухнула на столешницу — кто-то неаккуратно прошёл сзади, хорошенько толкнув меня напоследок. Потом минут пять я безуспешно пыталась привлечь внимание бармена, жестикулируя, словно маленькая обезьянка в зоопарке. Рядом освободилось место, и я поспешила его занять, пока меня не опередили, а затем продолжила размахивать руками.

Наконец, бармен заметил мои старания и слегка улыбнулся. Что ж, хоть кого-то удалось развеселить, а то я думала, что со мной тоска зелёная…

—Три пива и коктейль «Смерть мексиканца», мммм… Двойной и побольше текилы!— крикнула я, руками помогая ему усваивать информацию.

Официант удивлённо на меня посмотрел, но отправился смешивать пойло.