Не мог живой человек так внезапно появляться и исчезать! Сейчас в клубе танцевало слишком мало пар, чтобы он затерялся в толпе. Я должна была заметить, как он уходил. Но я не заметила, а значит, это моё воображение разыгралось по новой — старик мне просто померещился…

—Елизавета…

Я подскочила на месте.

Незнакомый голос, прошептавший моё имя, прозвучал очень близко. Но Ваня по-прежнему спокойно и невозмутимо мялся рядом, словно ничего не слышал.

—Елизавета…

Я вновь лихорадочно огляделась и на этот раз нашла — теперь незнакомец стоял возле выхода. Почему-то я была уверена, что звал меня именно он. Но, даже если бы он крикнул, сквозь рёв музыки до нас не донеслось бы ни звука. А голос звучал так, словно старик находился рядом, склонился над моим ухом и шептал мне прямо в голову.

Невозможно…

Этот странный, пугающий человек казался слишком нереальным для посетителя клуба и слишком материальным и физически плотным для галлюцинации. А ещё он больше не исчезал, теперь являя собой устоявшееся видение. Мы с Ваней сделали полный оборот, но старик продолжал стоять на том же месте, и, казалось, никто, кроме меня, его не замечал. Люди проходили мимо, не глядя на него, не удивляясь и не задевая. Они просто огибали застывшего старца и шли дальше, что привело меня в состояние полнейшего ужаса. Всё внутри вдруг затряслось от страха, даже руки задрожали на Ваниных плечах, и я пару раз всхлипнула, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

—Всё в порядке?— спросил Ваня, остановившись.

—Ты видишь… Его?— вместо ответа спросила я, не отрывая взгляда от человека в светлом балахоне.

Тот неожиданно махнул рукой в призывном жесте и, повернувшись спиной, направился прочь из клуба.

—Кого? Я не понимаю… Кого я должен увидеть?

Ваня вращал головой, пытаясь разглядеть что-нибудь необычное в направлении моего взгляда, но его попытки были тщетными.

Он тоже не видел старика.

—Я сейчас…— белыми от страха губами прошептала я и рванула за незнакомцем, оставив Ваню в гордом одиночестве.

Я пробиралась к выходу так быстро, как могла, но путь мне то и дело преграждали люди, будто специально выраставшие, словно из-под земли. Их приходилось распихивать руками, получая в ответ недовольное ворчание, маты и тычки в спину, но я старалась не обращать на это внимания. Человек, к которому я спешила, вселял в меня суеверный ужас. И в то же время я боялась потерять его из виду, словно он должен был сказать что-то очень важное. И он обязательно скажет, если не растворится в воздухе, когда я до него доберусь…

Я преодолела узкие двери с пунктом охраны, сбежала вниз по лестнице и выскочила на улицу вслед за светлым балахоном.

И остановилась как вкопанная.

Никого.

Здесь никого не было.

Ночной город окутывала тишина, нарушаемая лишь доносившимися из клуба звуками и гулом изредка проезжавших мимо машин. Несколько девиц в компании двух качков курили возле дверей. Сначала они уставились на меня, но потом, потеряв интерес, продолжили болтать с новыми ухажёрами. На стоянке дежурили машины такси, добрая половина водителей в которых спала, откинувшись в креслах, как в гамаках.

И всё.

Я покрутилась на месте, но ни с одной, ни с другой стороны не увидела ни души. Как я и боялась или ожидала, старик снова исчез. Растаял в воздухе, словно призрак. Вход в клуб располагался на середине здания, и он просто не успел бы свернуть в подворотню. Даже до угла бы не дошёл, если только не являлся чемпионом мира по бегу…

—Лиза!— Ваня подбежал ко мне сзади и резко развернул к себе.— Что случилось, чёрт побери?!

—Ничего,— ответила я, испуганно замотав головой.

—Ничего… Ничего?— со злости он хлопнул себя руками по коленям и замер в такой позе, восстанавливая дыхание после неожиданного забега.— Что значит «Ничего»? Ты срываешься с места, бежишь непонятно куда, и это называется «Ничего»?!

—Прости…— прохрипела я, пытаясь придумать ложь, которая бы его устроила.— Мне показалось… Я увидела знакомого… Одноклассника… Но он быстро ушёл, и я не успела его догнать…

—И куда же он делся? Я никого на улице не вижу,— Ваня развёл руками и подозрительно на меня посмотрел.

Я попыталась сделать невинное лицо.

—Уехал… На такси. Только что. И он оказался не моим одноклассником. Я обозналась.

—Ладно…— Ваня немного успокоился и обнял меня.— Ты меня напугала.

—Прости, я не хотела.

—Я думал, что…

—У меня галлюцинации?— закончила я фразу за него.

—Если честно, то да.

—Ничего подобного,— произнесла я, прикусив губу, чтобы не расплакаться.

Ну, вот, Ваня тоже начинал принимать факт, что я сходила с ума…

—Пошли внутрь, ты замёрзнешь,— предложил Ваня, растирая мои холодные руки.

Только похолодели они давно и от страха, а не от низкой температуры на улице.

—Нет,— помотала я головой.— Поехали домой, я устала…

—Ты действительно хочешь домой или что-то мне недоговариваешь?— он вздёрнул одну бровь.

—Не будь таким подозрительным! Я просто хочу спать.

—Ладно. Тогда пошли, заберём наши вещи.

—А можно я подожду в холле? Не хочу туда возвращаться, у меня уже голова от долбёжки раскалывается…

—Как знаешь,— пожал он плечами.

—Попрощаешься за меня со всеми?— попросила я напоследок.— А то они обидятся.

—Угу…

Ожидая Ваню, я стояла возле охранников и по привычке оглядывалась по сторонам, только теперь не так явно, чтобы те не подумали, будто я под кайфом. Нужно было прекращать это дурацкое занятие, пока шея не сломалась, но остановиться я не могла. Меня слегка потряхивало. Каждую секунду я ждала, что снова услышу сверхъестественный голос или увижу пристальный взгляд, пронзавший мозг до самых глубин. А в голове носился вихрь вопросов, которые доставляли ещё больше беспокойства.

Кем был этот странный человек?

Что ему от меня было нужно?

А может, он вообще не был человеком?..

Воображение тут же нарисовало демона, присмотревшего себе жертву, от чего по коже пробежали мурашки. Я вжалась в угол, стараясь стать незаметной, но этим только привлекла внимание охранников, теперь косившихся на меня недобрым взглядом.

—Держи.

Ваня, подоспевший как раз вовремя, протянул мне сумку, помог набросить на плечи кофту, и мы не спеша двинулись к выходу. Ваня — потому что не хотел уходить. А я — потому что изо всех сил старалась не бежать.

—Всё нормально?— задала я его любимый вопрос.

—Да, я со всеми попрощался. Ребята расстроились, что мы рано уходим, но я сказал, что у тебя разболелась голова.