– Ну хорошо. – Женя немного успокоилась и улыбнулась, – Раз уж Вы здесь, может отвезёте меня в город и обратно? У меня пустой холодильник, а я даже не знаю где и что брать. Я приготовлю нам поесть, а потом Вы поедете домой.

Пожилой француз облегчённо перевёл дух и строго посмотрел на девушку:

– Согласен. Только поесть нам лучше в городе, чтобы не тратить время. Я ещё не рассказал тебе самое важное.

– Что? Есть ещё гигантские кошки? – рассмеялась Женька, сделав на пару секунд испуганные глаза.

– Нет. – Жобер стал серьёзен, – Я должен рассказать тебе о соблюдении тайны и о еженедельных отчётах, которые ты должна будешь заполнять.

До ближайшего городка оказалось ехать прилично. Грунтовая дорога, шедшая от замка через лес, вывела их к закрытому шлагбауму.

– Это единственная дорога, по которой можно попасть в поместье, вокруг него растут непроходимые леса. Так что, твои опасения, насчёт заблудившихся туристов, напрасны. – пояснил куратор, отпирая замок на шлагбауме, – Запасные ключи висят у тебя в гараже.

Шоссе петляло в горах на поворотах, то поднимаясь по склонам, то вновь спускаясь. Однако, до города они добрались быстро. «На машине». – мрачно отметила про себя Женя, – «На велике я тут две недели педали крутить буду!» Местные жители встретили их радушно. Появление яркой незнакомки в небольшом городке не прошло незамеченным, иностранные туристы бывали в этих краях редко. Обойдя за час все магазины, набив багажник пакетами и сумками, и даже договорившись с владельцем авторемонтной мастерской об уроках вождения на машине, Женя и её сопровождающий зашли в небольшой ресторанчик.

– Оляля! Бонжур, мадмуазель, месье! Кес ке че ву? – к ним подошёл добродушный хозяин, высокий мужчина лет тридцати пяти, в форме повара. Женя улыбнулась, пожав плечами:

– Ду ю спик инглиш?

– Французы гордятся своим языком, поэтому редко говорят на каком-то ещё. – усмехнулся Жобер. Открыв меню, он сказал хозяину несколько слов и повернулся к девушке, – Я позволил себе сделать заказ за тебя, у нас остаётся не очень много времени на всё про всё. Она быстро перекусили и вернулись в поместье. Подождав, пока Женя уберёт продукты в холодильник, месье Жобер достал свой ноутбук и показал на открытый файл:

– Это форма, которую тебе надо будет заполнять один раз в неделю. Ничего сложного, здесь простые вопросы, касающиеся технического состояния замка и поместья. Сюда можно вставлять фотографии, если надо. – он подглядел шпаргалку в своём блокноте, – Да, нужно будет писать о всех происшествиях. Ну, если заметишь что-то необычное, например…

– Например, двух здоровенных псов, доедающих туриста? – съязвила Женька.

– Мы, кажется, уже обсудили эту тему. – Жобер строго посмотрел на неё поверх очков.

– Да ладно, ладно. Я пошутила. – улыбнулась девушка, – А что Лидия имела ввиду, когда говорила про мальчишек, которые ходят туда-сюда?

– Вот именно об этом, я сейчас и хочу сказать. Как мне объяснили, иногда, в районе озера появляются… ээмм… люди… Ну они приходят и уходят по своим делам… Тебе не стоит к ним подходить…, да ты и не сможешь… Но ты должна докладывать мне о всех случаях, когда заметишь их появление.

– Я сейчас что-то не поняла… То скорми туристов собакам, то не подходи… – Женя в недоумении уставилась на своего куратора.

– Это… не совсем туристы…. Скорее… хозяева… Нет, они не хозяева, конечно… – окончательно запутался Жобер.

– Призраки, что ли? – скептически смотрела на него девушка.

– Ну, будем считать, что так! – облегчённо выдохнул месье Жобер, – Ты к ним не приближайся, главное. Воспринимай их как неотъемлемую часть поместья. Они не лезут к тебе, а ты не лезь к ним.

– Но в отчётах указывай. – усмехнулась Женька.

– Именно. – кивнул головой пожилой мужчина и стал собираться домой, – Да, месье Клод сказал, что ты можешь заинтересоваться поездкой на море…

Женька радостно подскочила на стуле.

– Так вот, я настоятельно не рекомендую оставлять поместье без присмотра более, чем на сутки. И вот ещё что… – он остановился в дверях, отодвинул портеру и показал на ящик для ключей и пульт сигнализации, – Ты сегодня спала с открытой дверью. Когда будешь выезжать в город, неплохо бы тоже запирать замки. Поэтому, если очень захочется поехать на море, то сообщи мне заранее, чтобы я был в курсе.

Тепло простившись с пожилым французом, Женя осталась одна. Почти час девушка разбирала чемодан и пакеты с новыми вещами, раскладывая их по шкафам и ящикам в своей комнате. Потом растопила оба больших камина на первом этаже и пополнила поляницы, пришлось сделать несколько ходок с дровами в руках на третий этаж и обратно, прежде чем она вспомнила, что во всех трёх гостиных есть встроенный в стене небольшой грузовой лифт. Женька послонялась по замку, ещё раз заглянув в каждую комнату и заперев двери. День был чрезвычайно насыщен информацией, поэтому она забралась на табуретку у окна кухни с чашкой чая и ноутбуком. Зимнее солнце уже опустилось за горы, но на улице ещё было светло. Взгляд девушки упорно скользил в сторону подсобных построек, где были заперты собаки.

– Пиротанские псы… – набрала она в поиске браузера. Об этой породе в интернете ничего не было. Женя попробовала искать по фотографиям, надеясь найти среди самых крупных пород похожие. Но нет, ничего не нашлось.

– Мечты сбываются… завела себе двух собачек… – бормотала она, читая советы по содержанию и дрессировке собак, – «…если их не кормить, то они впадут в анабиоз…» А если тебя не кормить? – с раздражением вспомнила она слова Клода и задумчиво уставилась на массивную дверь с засовом, – Бедные… Ну что ж вы такие страшные-то?… Ну как не кормить животных? А без воды им как?

Её сердце сжалось от страха и жалости. На самом деле, будучи в городе с Жобером, она купила для них целый пакет здоровенных костей с кусками мяса. Трясущимися руками Женя достала два небольших тазика и вышла с ними на улицу. В один она налила воды, в другой положила пару хороших мослов. Прикидывая, успеет она добежать до чёрного хода в кухню или нет, Женька ещё минут пять стояла, не решаясь открыть засов. Наконец, ругая себя за трусость, она осторожно отодвинула задвижку и толкнула дверь. И оказалась на расстоянии метра от собак. Монстры, как будто знали, что дверь сейчас откроется, и стояли рядом с ней.

Женя попятилась назад:

– Хорошие собачки… я вам тут миски… поставила… – на деревянных ногах девушка продолжала отступать в сторону кухни. Два огромных пса медленно вышли из сарая, мышцы буграми перекатывались при каждом их движении; они заходили к девушке с двух сторон, не спуская с неё взгляда и отрезая путь к спасению.

– Я нн… овв…ая упп… равв… ляющая… – пробормотала, заикаясь Женя, – Я нне… тт… турист…

Собаки приблизились к ней вплотную и тщательно обнюхали. Женька стояла полумёртвая от страха, боясь пошевелиться. Изучив девушку, псы, также не торопясь, изучили содержимое обоих тазиков. И вдруг, развернулись и понеслись в сторону леса.