– Не волнуйся, они могут вылететь. Птицы проникают сюда через отверстия для вентиляции. – пояснил Жобер и показал карандашом на несколько круглых отверстий с жалюзи под самым потолком.

– Ооо! Это… просто восхитительно! – Женя подошла к стеклянной двери с кружевной решёткой, за которой виднелся старый парк. За облетевшими деревьями просматривались белые статуи, фонтаны и беседки.

– Продолжим. – месье Жобер вернулся на кухню, – Как ты заметила, территория поместья довольно обширна, её границы проходят по лесу, вот здесь, здесь и здесь. – он расстелил новую карту и вёл карандашом, показывая прилегающие дороги и соседние деревни.

– А озеро что, идеально ровное? – Женя удивлённо смотрела на большой круг.

– Да… – инженер вдруг стал неуверенным и засуетился, – Скорее всего, оно образовалось в результате движения горных пород или тектонических трубок… Одевайся, мы идём на улицу, я покажу тебе остальное поместье.

Они вышли через чёрный ход кухни и подошли к длинному одноэтажному строению. Месье Жобер снова приободрился:

– Оно было построено в шестнадцатом веке, здесь раньше размещался скотный двор. Здание сохранилось в идеальном состоянии, мы только заменили проводку, подправили крышу и обновили ворота на гараже.

– Это гараж? – переспросила Женя, наблюдая, как медленно поднимается одна из пяти широких складных дверей.

– Не мерседес. – радостно потёр руки мужчина, – Но вполне приличный Пежо 207.

Девушка, разинув рот от удивления, смотрела на небольшой ярко-синий автомобиль, одиноко стоящий в длинном пустом помещении:

– А… бабуля, то есть, Лидия водила машину?

– Бабуля! – воскликнул Жобер, – Мадмуазель Лиду, была одной из первых женщин Франции, севших за руль автомобиля! И признавала только Пежо! У неё было пять автомобилей этой марки. Говорят, что самая первая машина была ей куплена в конце девятнадцатого века. Несколько лет назад она продала все свои автомобили одному частному коллекционеру, вырученные деньги перевела на благотворительность, а себе приобрела этого симпатягу. Машинка в отличном состоянии, так что тебе есть на чём ездить в город за покупками.

– Я не умею водить… – смущённо поправила волосы Женя.

– Оу… – Жобер растерялся и озабоченно покачал головой, – Об этом я не знал… Месье Клод сказал, что у тебя есть права. – он достал из внутреннего кармана исписанный блокнот и что-то в нём пометил карандашом, – Да, это проблема. Есть велосипед, но на нём много продуктов не привезёшь. Я попробую найти тебе в городе инструктора. А теперь…самое сложное…

Мужчина подошёл к массивной деревянной двери, с настоящими коваными петлями, закрытой тяжёлым засовом снаружи. Он, хмурясь, листал свой блокнот. Женя терпеливо ждала. На улице значительно потеплело, и после московской, вечно хмурой погоды, девушка с удовольствием подставляла лицо солнечным лучам. Женька обратила внимание, что пальцы француза нервно трясутся, она не выдержала и, подойдя к двери, отодвинула засов и открыла тяжёлую дверь:

– А что там?

– Нет! Не открывай! – в ужасе вскрикнул месте Жобер и бросился к ней. Но было поздно. Девушка шагнула внутрь и пару секунд привыкала к полумраку после яркого солнца.

– О боже… что это… – попятилась она задом. Перед ней с подстилки из соломы поднимались две огромные собаки, они были совершенно невообразимых размеров, под короткой чёрной шестью перекатывались мощные мышцы. Выражение их свирепых морд не предвещало ничего хорошего.

Женька в один прыжок оказалась снаружи, захлопнув за собой дверь и задвинув засов.

– Это, что ещё за такое? – переведя дыхание накинулась она на француза.

– Я.. я.. я не очень хорошо разбираюсь в животных… Я инженер… – Жобер нервно листал страницы, – Это Пиротанские псы…

– Я заметила, что не кролики! Зачем они здесь? – Женька едва не кричала.

– Пиротанские псы используются для охраны поместья на протяжении нескольких сотен лет… – дрожащим голосом прочитал инженер свои записи, – Если их не кормить, то они впадают в состояние анабиоза и могут в нём находиться месяцами.

– Что значит не кормить? Как можно не кормить животных? И как этих чудовищ вообще можно назвать животными?

– Простите, мадмуазель Жени… Клод сказал, что для Вас это не будет проблемой…

– Кто? Клод? – взвинтилась Женька, доставая трясущимися руками сотовый. Она набрала номер.

– Жени, я сейчас несколько занят. – раздался в трубке знакомый голос, говоривший с сильным акцентом.

– Ты знал, что тут живут два огромных пса, и не сказал мне! – заорала в трубку девушка, не особо церемонясь с приветствиями.

– Ну ты же вроде сама хотела собаку. – улыбнулся голос в трубке.

– Ты вообще-то сам видел этих собак? Они размером со слона! Мне что с ними делать?

– Жени, успокойся! – твёрдо ответил адвокат, – Собаки являются необходимой мерой для защиты поместья от нежелательных вторжений. Можешь их не выпускать, если не хочешь. Но я рекомендую давать им пробегаться, хотя бы раз в месяц.

– Шутишь? А как я их потом обратно загонять буду? А кормить их как? – у неё от одной этой мысли подкосились ноги.

– Не волнуйся, эти собаки должны слушаться управляющую беспрекословно, а еду они сами добудут в лесу. Послушай, мне неудобно сейчас говорить с тобой. Месье Жобер получил все инструкции на этот счёт, он всё тебе расскажет. Всего хорошего, мадмуазель Жени. – трубка отключилась.

Женька ошалело смотрела на экран телефона, потом перевела растерянный взгляд на не менее растерянного пожилого мужчину.

– Что ещё я должна знать? – мрачно спросила она.

– Нуу… местные боятся нарушать границы поместья, но бывает, что туристы или искатели старины могут сюда забрести…

– Аа. Понятно. Это такую еду добывают себе собаки? Туристов? Это что, шутка?

– Честно говоря, я плохо разбираюсь… Меня назначили куратором совсем недавно, вместо месье Турье. Он был профессором энтомологии, а я инженер…

– Так давайте спросим у него, что с этим делать. Вы же не думаете, что я действительно буду кормить этих монстров заблудившимися туристами?

– Месье Турье отстранили… – Жобер внезапно покрылся испариной. Он вытащил носовой платок и стал нервно вытирать им лоб.

– Ну, какая проблема? Давайте съездим к нему и поговорим. – Женька решительно направилась в сторону замка, француз быстро шёл за ней.

– Постой, Жени… – догнал он её, запыхавшись, уже в гостиной первого этажа, – Месье Турье тяжело болен, его поместили в клинику.

– В клинику? И давно? – в голову девушки закрались нехорошие подозрения, она резко остановилась и обернулась к мужчине.

– Как раз под Новый год. Это случилось неожиданно, поэтому меня срочно вызвали и проинструктировали. Поверь, для меня это тоже впервые и несколько… сложно. Я инженер, а не ветеринар. – он протёр очки и убрал платок, – Я поговорю с месье Ла Рошем, насчёт этих собак. А пока… пусть они пока посидят под замком.