хочет присоединиться к тонущему судну?

— Те, кому уже нечего терять и некуда податься?

— Ну для таких всегда есть семья, которой нужно мясо, скажем так. А вы собирать хотите ведь и не простых людей, а одарённых, я верно понял?

— Да.

— Ну… я гляну, что можно вам предложить, — кивнул он и вновь весело улыбнулся. — И раз мы заговорили о делах, я бы хотел увидеть оплату за ваше спасение.

— Семья Барбинери. Свяжитесь с ними, они всё выплатят.

— О как, у них даже деньги появились? — задумчиво произнёс он. — Что ж, так и поступлю. Надеюсь, что ваши проблемы, как и моя работа с вами не закончится, мистер Роковски. Очень на это надеюсь.

— Буду иметь в виду, — кивнул я, и он покинул палату, оставив меня одного.

Мне оставалось лежать в больнице ещё день, после чего меня официально выписали. Как раз к началу занятий, когда многие только возвращались, поэтому о произошедшем никто так и не узнал.

Наутро у класса меня встретили дружным гамом одноклассники.

— Грант! Давно не виделись, — подскочил один из них по имени Бронардо. — Почти неделю, как ты? Где был, что делал?

— А мы ездили купаться, ­— тут же подскочила девушка по имени Рондо и хитро улыбнулась. — Ты многое упустил!

— Насколько много? — без интереса спросил я.

— У Долли сорвало лифчик во время прыжка с трамплина, — раскрыла страшный секрет девушка по имени Женева захихикав.

— Эй! — воскликнула особа, которую упомянули. — Мы же договаривались никому не рассказывать об этом!

— Так здесь же все свои! — хихикала та, после чего обратилась ко мне. — Зря ты не поехал.

— У меня был запланирован поход, — пожал я плечами. — Я не мог.

— Поход? И куда же?

— В лес.

— Дикий? — тут же уточнил Найтен, ещё один одноклассник.

— Кстати-кстати, — аж подпрыгнула Рондо. — А вы слышали последние новости?

— Про сильный прорыв изгнанников? — тут же угадал Сигерд.

Этот парень был один из самых крупных. Его отец был охотником, поэтому он должен был пойти по стопам своего отца, однако почему-то оказался в классе среди тех, чьё будущее будет связано с точными расчётами.

— Всё-то ты знаешь, — фыркнула та отмахнувшись.

— А я слышала об этом, — негромко произнесла девушка по имени Ингри. Она была самой тихой в классе, отчего я невольно симпатизировал ей. Мне нравились спокойные люди. — Говорят, там погиб целый отряд охотников.

— Не целый, — покачала головой Астрид. — У меня отец слышал от главы семьи, что из семерых выжило трое. Что там была настоящая бойня, и они встретили кого-то.

— Людей? — уточнил Сигерд.

— Непонятно.

— Значит тварей, — кивнула Женева. — Там больше некому водиться же…

— Да тише ты… — шикнула на неё Рондо. ­— А что дальше?

— Какие-то новые существа, они искалечили одну из охотниц. Двое смогли отбиться. И там говорили, что им кто-то помог. Тоже непонятно кто и как, но дело было странным, — тихо продолжила Ингри. — Всё под секретом, никто ничего не говорит, лес прочёсывают группы охотников едва ли не со всего государства.

— Не похоже на просто изгнанников, ­— покачал головой Сигерд. — Мой отец охотник, он говорит, что группу охотников очень сложно уничтожить. Скорее всего, там произошло что-то другое, поэтому такая секретность и столько военных.

Я молча слушал их разговор, понимая, насколько быстро распространяются слухи, если даже школьники были уже в курсе происходящего. Очень скоро об этом будут говорить абсолютно все, и тогда будет недолго до того момента, как правда вскроется.

Это не страшно.

Страшно то, что начнут задавать вопросы, откуда у нас такая же броня, что и у предателей.

Этот мир многого не знает о реальном положении дел.

В Империи присутствие демонов пытались скрывать всеми силами вплоть до ликвидации свидетелей. Стоило людям узнать, какая угроза нависла над каждым, и последствия будет сложно представить. Ужас, беспорядки, паника. Найдутся и те, кто будет сразу поклоняться демонам — это всё только поможет силам хаоса. Этого мы никак не могли допустить, почему скрывали сам факт существования демонов всеми силами.

Здесь же… здесь демоны для людей были не более, чем тупыми тварями, которые просто есть. Они не воспринимали угрозу настолько серьёзно, насколько того требовала ситуация, и для них это были рядовые случаи. Все знают, все привыкли. Но если вскроется правда…

Я знаю, что будет.

Поэтому этому миру было безопаснее оставаться в неведении, продолжая уничтожать, как они думают, обычных монстров.

— Грант? Гра-а-ант, уроки начались, идёт! — подтолкнул меня к двери Найтен. — Что, представил себе голую Долли?

— Найтен, ты реально получишь за это! — рыкнула девушка, обдав его злобным взглядом.

— А что? Это теперь уже не секрет, — хмыкнул тот.

Школьные занятия прошли ровно так же, как и всегда, только теперь делался упор на то, что нас ждут экзамены. Химия, физика, литература — какие-то предметы у меня не вызывали сложностей, на некоторых я не мог ответить ни на один вопрос.

Например, зачем мне знать, какого цвета были занавески в комнате девушки, которая пыталась покончить жизнь самоубийством у одного автора? Зачем? Что это даст? Или откуда мне знать, что имел в виду автор, когда описал пол как грязный?

— То, что сама жизнь по себе была в те времена сложной. Несправедливой, жестокой, тёмной, как грязный пол, — решила расшифровать мне учительница.

— Но… откуда вы знаете, что он просто не описал грязный пол? — спросил я.

Кажется, этот вопрос ввёл её в ступор на секунду.

— Ну… потому что так он пытался показать ситуацию в мире на тот момент, — нашлась она с ответом.

­— Откуда вы знаете? Он же лично вам этого не говорил, верно?

— Ой всё, — отмахнулась учительница сразу. — Садись, два.

Два за то, что я задал логичный вопрос? Именно поэтому литература мне не нравится. Она построенная не на логике, а на чувствах. Если там описан грязный пол, то значит он был просто грязным, а человек не следил за домом. К чему приплетать собственные мысли, которые никак не отражены в произведении?

Вот в математике всё просто. Если корень из пяти тысяч трёхсот двадцати девяти — это семьдесят три, то как ты ни смотри на уравнение, то это будет семьдесят три. Или физика: как бы ты ни пытался интерпретировать формулу скорости падения, она всё равно будет показывать скорость падения.

А здесь… что мне должен был сказать грязный пол? Что хозяин помещения просто неопрятный или что мой учитель по литературе слегка странная? Хотя может в этом и была цель, показать странных людей грязным полом?

Я не знаю, мне нужен мозговой имплант, чтобы понять это.

После уроков я вернулся к себе в комнату.

Теперь требовалось определить следующий точки наших нападений. Я не собирался сразу убирать Смотрящего. Если он погибнет, то весь его бизнес сразу перейдёт к конкурирующему клану, а с ним и деньги.

Меня это не устраивало. Сначала надо было выжать все деньги и ресурсы из него, и уже потом покончить с этим, чтобы выиграть как можно больше. Поэтому я молча отмечал на карте точки нашего интереса, которые стоит посетить.

Первым на очереди был какой-то притон, где ошивался весь сброд города. Деньги там, судя по всему, проходили неплохие, так что стоило заглянуть туда, да и стереть это место во благо общества и Империи было святым делом.

Ещё одним местом был какой-то небольшой завод по производству мебели. Насколько я понял, там они не только мебель делали и собирали, но и расфасовывали наркотики. Я не собирался сбывать наркотики, однако в преступном мире это были всё те же деньги, так что надо его спалить дотла.

Что касается отмывания, то было помимо прачечной ещё одно место, где они отмывались. Там сдавалась в прокат строительная техника. Неизвестные заказчики, возможно, подкупленные Смотрящим, брали её в аренду. Полученные деньги смешивались с грязными и тем самым отмывали всю сумму. Я понимал, что нагрянь туда налоговая, всё бы сразу скрылось, но это говорило о том, что Смотрящий, видимо, хорошо платил за их слепоту.

Итого три точки, после чего можно будет уже заняться самим Смотрящим. Но это уже на выходных, так как сейчас уроки не оставляли времени,