– Итак, еще раз скажу, это не шутка, и за два последних месяца я сделал такое дважды. Хочешь быть третьим? – максимально серьезно сказал я.

Скала как-то обмяк, поняв, что я абсолютно точно трезв, не шучу и веду серьезный разговор. Из него словно вынули стержень.

– Адские демоны! Демонова отрыжка! – выругался он. – Но если это получится…

– Ты станешь сильным боевым магом, а учитывая, что у тебя двенадцатилетний опыт портального охотника, ты будешь способен на большее, чем многие из обычных боевых магов твоего разряда! – подтвердил я. – Но сразу хочу предупредить, это опасно. И чем большего размера источник ты захочешь, тем более опасно.

– И что я тебе за это буду должен? – спросил Скала. – Отдать мою душу? Перебить полгорода?

– Ты поверишь, если я скажу тебе, что мне будет достаточно твоей дружбы? – тихо спросил я.

Скала стоял не меньше минуты, смотря мне в глаза. Потом сел на ступеньку около двери и обхватил голову руками. Затем снова встал и сказал мне:

– Знаешь, ты достаточно сумасшедший, чтобы я мог тебе поверить!

– Ты говоришь мне комплименты? – поразился я.

Скала рассмеялся с моей немудреной шутки, выпуская напряжение. Затем спросил:

– Как и когда это можно сделать? Опасность меня, конечно, не пугает, такая возможность окупает любой риск!

– Сначала мы устроим охоту на демонов, у которых надо разжиться ингредиентами для того, чтобы радикально увеличить твой источник, по сути, создать его заново, – сказал я. – И мне еще надо будет переговорить с моими братьями, у них источник обычного размера, а я хочу дать им шанс не застрять на восьмом или девятом разряде, а пробиться дальше, тоже сделав новый источник большого размера. Если они согласятся, пойдем на эту охоту вчетвером, или даже прихватим еще и Аркоша. Если нет, то пойдем сегодняшней командой плюс Аркош, там будет чем поживиться, так что никто не останется внакладе!

– Хорошо, буду ждать от тебя сигнала, когда надо действовать! – сказал Скала. И мы вернулись обратно.

На следующий день у нас в Академии нужно было сделать выбор между кружками. Посещать занятия кружков по воскресеньям было обязательно, выбрать требовалось минимум один и максимум два. У меня было два предложения – первое от профессора Древча и Фионы, посещать кружок монстрологии, и второе я получил вчера – мои познания в алхимии настолько впечатлили профессора Режлока, что он прислал руководительницу кружка алхимии, студентку четвертого курса Присци, завербовать меня.

Но я все равно изучил весь список, в том числе и по факультетам. Со второго курса нужно будет выбрать специализацию, а каждый из кружков принадлежал к тому или иному факультету. Так, кружок монстрологии относился к факультету боевой магии. Очень высока вероятность, что я пойду специализироваться именно на этот факультет, и тогда посещения кружка будут мне в плюс для учебы на нем. Алхимический кружок, конечно, состоял при факультете алхимии. И я бы не зарекался от того, что могу выбрать и его – если решу, что на факультете боевой магии обучить меня чему-то новому не смогут.

Существовало еще несколько кружков. При факультете артефакторики был кружок, кто бы удивлялся – артефакторики. Тоже может представлять интерес. Факультет лечебной магии тоже предлагал одноименный кружок. Однозначно мимо меня, у меня знания уже по этому профилю продвинутые, главное быстрее объем источника раскачать и повысить качество маны, чтобы можно было использовать самые сложные заклинания.

При факультете интеграторов было два кружка – медитации и ритуалистики. Ритуалистика меня очень интересовала, но я сильно сомневался, что мне смогут дать там что-то полезное, чего я еще не знаю, ведь многие ритуалы в этом времени находились под запретом. Одно хорошо – в кружке по медитации мне точно было делать нечего, так что его я сразу и исключил.

Факультет огня и воздуха предлагал посещать огненно-воздушный кружок. Факультет воды и льда – кружок по магии льда и воды. Факультет земли и камня – кружок по магии земли и камня. Как по мне, любой из этих кружков будет слишком узким для меня. Я уже точно понял, что на поле боя склонность к той или иной магии не имеет большого значения – надо знать все и уметь и атаковать, и парировать чужую атаку нужным заклинанием любого вида магии, что будет наиболее эффективно в определенных условиях. Универсал сможет выжить там, где погибнет узкий специалист.

И, наконец, факультет боевых искусств приглашал на два кружка: стрельбы из лука и рукопашного боя. Наименее полезно для меня – лучником уровня Клыка мне не стать, у меня нет столько времени на это. А в кружок по рукопашному бою вообще не было смысла идти – велик был шанс, что там меня станут использовать только в качестве помощника тренера. Остальным участникам кружка в этом случае повезет, я смогу их много чему обучить. Ну а в чем выгода лично для меня? Искусство боя можно развить, только сражаясь со сложными противниками.

Я навел справки и выяснил, что всегда смогу перейти из одного кружка в другой. После чего успокоился и записался в два кружка – монстрологии и ритуалистики. Когда источник раскроется в полном объеме, он даст мне шанс развиться в грандмага со временем. Ну, если, конечно, столько проживу, учитывая, чем буду заниматься. А грандмаг – это возможность одному открывать пространственные порталы! Вот и буду в кружке ритуалистики подбирать все знания, ведущие меня к этому.

Согласие Скалы на эксперимент с новым источником я получил – осталось договориться по этому поводу с братьями. Подумав как следует, я решил, что лучше по этому вопросу послать к ним Эрли – пусть расскажет им о своем источнике и о его перспективах. Поговорил с ней сразу перед обедом, объяснил задачу – Эрли тут же вдохновилась:

– Конечно, я уговорю мальчиков! Я очень хочу, чтобы они тоже стали могучими магами, не менее сильными, чем мы с тобой!

Она радостно убежала ловить братьев, а я подумал, что настрой у нее правильный. Когда их младшая сестричка скажет, что ей очень жаль, что у них небольшие источники, и они не смогут стать архимагами, в отличие от нее, это должно дать результат!

Предвидя неизбежные последствия, я тут же рванул в столовую, набрал еды и принялся торопливо ее жевать. Предчувствие не обмануло – братья ворвались в столовую, как ураган, и подскочили ко мне.

– Эрли сказала нам… – начал Корнел.

– Сказала нам, что… – продолжил Тивадар.

– Короче, не здесь же это обсуждать! – закончил Корнел.

Успел съесть только половину – уже больше, чем рассчитывал. По горящим глазам братьев было понятно, что компромиссы тут не уместны – ждать, пока я буду доедать, они не готовы. Вздохнув, встал из-за стола и покачал головой, демонстрируя, что делаю им большое одолжение. Пусть лучше они меня уговаривают!

Вышли из столовой, отошли подальше по одному из коридоров, к пустой аудитории, из которой все уже ушли на обед.

– Тоже хотим источник, чтобы на грандмага! Ну, или минимум на архимага! Наш нынешний максимум на восьмой-девятый разряд к старости позволит выйти! – четко сформулировал мысль Корнел.

– Да, хотим! – подтвердил Тивадар.

Да, Эрли оказалась невероятно эффективна! Я опасался, что Корнел, начавший недавно искать во мне заселившегося демона, начнет осторожничать, но сестричка буквально взбудоражила умы парней! Никаких больше сомнений, даже с учетом того, что источник будет иметь демоническую природу! Или про это Эрли не сказала?

– Эрли вам рассказала, что источник будет иметь демоническую природу, и чем он больше, тем опаснее его создавать? – решил все же уточнить.

– Да, рассказала, и как ты в психушку попал, тоже! – подтвердил Корнел.

– И вы готовы так рисковать? – спросил я.

– Ради такого размера источника – безусловно! – подтвердил Корнел, а Тивадар кивнул.

– Хорошо, тогда назначим вылазку за ингредиентами для этой процедуры на завтрашний вечер! – сказал я. – И с нами будет еще один человек, ему тоже нужен огромный источник.

– Но как мы все сможем выйти – твои артефакты же только на одного рассчитаны? –