моей ладони, по моему приказу, «расцветает» огненный цветок плазменного шара, что я получил в качестве Дара, от впитанной Сущности.

— Вот теперь повоюем! — улыбнулся я и почувствовал смутное одобрение моих новых таких далёких и, одновременно близких, Братьев...

Глава VI

Как любил говаривать Пашка — «Жить стало лучше, жить стало веселее».

Кстати, как там он и все остальные люди и нелюди, что доверили мне свою жизнь и свою судьбу?

Периодически, кроме раздумий об Эрике, ко мне приходили грустные мысли. О Звёздной Федерации, о моих новых вассалах, и обо всех людях, которых я оставил один на один не только с Хаосом, но и с Империей.

Подозреваю, что имперцы так же не угомонятся.

Вся надежда была на юного Смирнова и старых опытных Гирша и Дюрера, что должны помочь ему и делом, и советом. Надеюсь, что вера в меня и в мои силы у них не иссякла.

Сейчас у меня был только одна проблема — вернуться в нашу реальность. А с этим были определённые трудности. Нет, у меня был запасной план пробиться через Механоидов или через Демонов. Но для этого моих сил пока было недостаточно. Хотя росли они, надо сказать, стремительно.

В какой-то момент сущности уже поняли, с кем имеют дело и при моём появлении разбегались в разные стороны, стремясь быть от меня подальше. Это уже напоминало натуральную охоту, когда зверьё уже избегало некоторых мест, где их безжалостно уничтожали. Приходилось искать непуганых Сущностей, что находились в других пространствах. Но тут, правда, и они быстро смекали, что к чему. После гибели собратьев и поглощения мной, так же стремительно исчезали.

И да, у нас теперь появилась третья задача — сбор информации. Кроме хождения по порталам по очереди и моим интуитивным рейдам, Энгельс требовал раз в несколько дней открывать ему доступ в «библиотеку». Управлять визуально всё ещё не получалось, но некоторую информацию мы получали через меня.

Я уже свыкся с «Серым Нечто» — информационным пространством Серых. Да и оно, похоже, после слияния с Серым начало воспринимать меня как своего. В этом, кстати, был ещё один большой плюс. Теперь для открытия порталов и взаимодействия с каменными терминалами мне необязательно было присутствие меча. Достаточно было моего касания.

Что-то поменялось у меня внутри, и это было видно невооружённым взглядом. Моя ранее багровая сущность, точнее мой отблеск в Подпространстве, начал наливаться новыми цветами. До силы свечения неизвестной блондинистой секс-бомбы с большой пушкой было ещё далеко, но вот моя аура в Лимбе уже раскрасилась всеми цветами радуги.

Учитывая, что поглощённые мной сущности были разноцветные, за следующий месяц хождений по порталам, я уже мог оперировать более сотней даров, что получил вместе с сущностями. Я теперь знал Навигацию, я мог телепортироваться в Лимбе и Подпространстве. Моё тело и дух усилились.

Более того, мой разум также расширился, когда я, походя, подобрал пару Сущностей со сходной Сущностью у Энгельса — даром гениальности. Теперь я мог разговаривать с Альбертом на одном языке, что его несказанно радовало. Приятным побочным эффектом этого было то, что я изучил язык Серых, а попутно изучил все другие языки от безделья в минуты отдыха, которыми владели мои спутники. Даже язык Кхарков дался мне легко и свободно.

Ах да, теперь понимая, как работает поглощение, я озаботился тем, чтобы усилить своих ребят, попытавшись привязать свой меч к другим Одарённым. И это мне частично удалось. Используя новые силу и знания, я смог сделать так, что меч признал всех моих спутников. Теперь Энгельс мог с его помощью самостоятельно активировать терминал и порталы, а Тадаси и Райли перестало бить током. Они вполне могли сражаться и качать из него энергию, используя, как аккумулятор. Вот только я не смог объяснить им, как поглощать сущности, как не пытался. Для этого нужно было сделать что-то другое.

По-хорошему, теперь я сам представлял собой совершенную машину для убийств, раздирая встречных врагов голыми руками, воздействуя на них заклинаниями. Вот только меч был мне всё равно нужен. Без него я не мог впитывать сущности в себя. Немного больше разобравшись со своим оружием, я утвердился в мысли, что меч своего рода живое существо. Где его нашли Серые и как заставили себе служить — было неясно. Но именно с помощью него они поглощали сущности.

Вопрос встал ребром. Мне нужно было оружие для моих ребят, ведь интуиция моя говорила, что мой меч полностью привязан ко мне. И хоть он слушается моих указаний и даёт себя использовать чужим рукам, но полное слияние произошло именно со мной, и это уже навсегда.

* * *

Я сломал голову, бредя рядом с порталами и пытаясь понять, куда мне идти. Мой «новый» мозг работал по-другому, и мне пришла в голову другая идея, ведь мы открыли несколько «перевалочных пунктов».

На тридцать второй день, наконец, произошёл прорыв. Я потратил два дня на медитацию в комнате с библиотекой, периодически заходя внутрь и пытаясь понять, что мне делать. Раз за разом отправляя в инфополе запросы о необходимости мечей.

И в один момент это сработало!

Собрав всю команду, чтобы не потеряться, мы прошли несколько порталов подряд. Из «нашего» помещения мы прошли транзитом ещё через три.

И, наконец, я зашёл в нужную мне точку.

Следуя своей интуиции, я зашёл в портал, и моим глазам открылась очередная пирамида на кислородной планете. И, о чудо, среди множества пустых постаментов в кубах торчали одиннадцать мечей!

Вокруг было странно.

Судя по всему, мы находились в самой глубине Подпространства, где Сущности были полностью материальными и сильными. Это ощущение реальности накрыло нас с головой.

В глазах мерцал свет. Иногда я смог натурально видеть воздух, который я вдыхаю и выдыхаю. В данный момент он то уплотнялся, то разжижался. Стены вокруг мерцали, пытаясь то ли удержаться в этом пространстве, то ли убежать в другое.

Рядом от неожиданности ойкнула Райли, когда пол под ногами у неё в момент стал иллюзорным, и ей пришлось телепортироваться, чтобы не провалиться... Хаос знает куда.

Место выглядело опасным.

Я подошёл к первому мечу и положил руку на его рукоятку. Теперь я многое знал — этот меч не был пустым. Внутри была сущность Серого и отдалённо, внутри себя, я услышал приветствие.

— Здравствуй, брат, — ответил я, и выдернул меч из пьедестала.

Не рискнув пока отдавать другим, я один за другим достал