— Если хоть кто-нибудь сегодня умрет, — резко поднявшись, я с грохотом опрокинула стул. Общее внимание мне было обеспечено. — Ты будешь следующей! Плевать, что со мной будет, но ты. вы все. — обвела помещение взглядом и закусила губу. Говорить, что тут собрались потенциальные мертвецы, не стала. Не поймут, да и не поверят. — Не дай бог, Сэта! Я предупредила!

Эмоциональную волну я сдерживать не стала. Из базы «псиона» я знала, что некоторые умеют проецировать собственные эмоции на окружающих, как и считывать их с любого незащищенного пси-имплантом или пси-способностями человека. А в умении запугать я уже неплохо потренировалась на той же Лисар, так что сейчас мою злость и твердую решимость сдержать обещание ощутили все присутствующие.

— Ну, что ты, Ри! Я же пошутила, — натянуто улыбнулась девушка, — все будет хорошо. Я это так, к слову сказала. Не думаешь же ты, что специально допущу, чтобы кто-то не дождался помощи?

— Я в этом уверена! Оля, Карина, Крис, Майя, — перечислила имена последних погибших девчонок, — они бы выжили, если бы ты не экономила картриджи и была чуть расторопнее. Заметь, никто из нас не застрахован от подобной участи. Может, в следующий раз, помощь вовремя не подоспеет к тебе? Или может, парням, — кивнула на пилотов, — понравится, если их при случае доставят к такому «заботливому» специалисту?

Да, я нарочито нагнетала обстановку и доносила до высокоинтеллектуальных умов мысль, что каждый рискует попасть в руки такого горе-доктора. А собственной шкурой дорожили все.

— Ну а там, где раньше могла бы пригодится парочка лишних медкартриджей, впредь будет четкое следование инструкции. Или каждый здесь считает, что его тайник защищен лучше других, и больше никому о нем неизвестно?

— О чем ты? — нервно отреагировал Макс.

— О визитах в чужие каюты без приглашения, — огрызнулась и сумела выдержать тяжелый взгляд. — Мне плевать, кто это сделал. Но раз молчите и считаете, что такое в порядке вещей, получите зеркальный ответ. Мы все в равном положении, — поддела пальцем ненавистный ошейник, — и итог у каждого здесь присутствующего будет один. Так или иначе!

— Ты что-то увидела, Ри? Что-то знаешь? — встревожился Сен. Ах, да! Он же у нас тоже псион, только больше в прикладной части. Двигать предметы учился, поджигать их. Но не почуять угрозу и предупреждение в словах, не мог.

— Откуда? — наигранно изумилась. — Не больше, чем другие. Мне пора, всего хорошего, господа рабы!

К закрытой секции я подошла спустя десять минут после вызова. Запыхалась, потому что шла быстрым шагом, следуя подсказке на нейросети. Потом меня пару минут обеззараживали в шлюзовой, дальше механический голос потребовал снять одежду и облачиться в белый комбинезон, дальше еще один переход через толстостенный коридор, и вот я у входа в нужный отсек. Приложила ладонь к панели идентификации, подождала, пока меня просканируют с ног до головы. Во время этого действия из-под потолка беззвучно выехала пара турелей и нацелила стальные дула на мою скромную тушку. Но вроде обошлось, допуск подтвердился, и тяжеленная стальная заслонка, шириной в полметра бронированного металла, поползла в сторону. Я шагнула в ослепительно белое помещение, залитое ярким светом, и невольно зажмурилась с непривычки.

— Ри Мин? Что-то ты долго, — проворчал недовольный лин Саймон. Сам он в привычном белоснежном комбинезоне сидел за широким столом и что-то изучал, уткнувшись лбом в необычный прибор. Его название всплыло подсказкой нейросети, как микроувеличитель Z5-Huy7312. Если по-русски, то микроскоп с невероятным разрешением и возможностями.

Отвечать хозяину не требовалось, прямого же вопроса не было. А я прикипела взглядом к древней капсуле, что располагалась посередине помещения и укрывалась силовым полем. Мощная защита, ничего не скажешь. Судя по размерам и внешнему виду, капсула очень древняя. В каталоге медоборудования такой даже не значилось. А это говорило, что передо мной нечто более взрослое, нежели история развития медицины в Содружестве Линари, либо продукт инженерной мысли неизвестной цивилизации.

Что же это такое? Тяжелый каменный постамент расписан иероглифами. Не скажу, что египетскими, не знаток, но что-то общее с тем периодом жизни на Земле прослеживалось. Рой черных клеток под толстым запыленным стеклом наводил жути. Некая субстанция, запертая внутри этой древности, определенно была живой. Собственно, гадать об объекте исследования, не приходилось. Одного не понимала, зачем Даку понадобилась я? Очевидно, я сказал это вслух, потому что утконос откликнулся.

— Существо внутри саркофага пси-активно и очень опасно. Твоя задача приблизиться на максимально возможное расстояние и вступить в контакт.

— Но что это? — от волнения, забыла о субординации, за что получила легкий разряд током.

— Если бы я знал! Но так и быть, поясню, чтобы ты понимала, на что обратить внимание,

— снизошел Саймон, — судя по внешнему виду и живым пси-гонам, то, что находится внутри, еще живо и обладает разумом. Исходя из того, что наткнулись мы на эту штуку в открытом космосе посреди метеоритного поля и обломков неизвестного корабля, это что-то вроде спас капсулы. Предположительно, корабль был ирсайский, но уж очень масштабные разрушения, разброс осколков велик — до десяти тысяч кан-меров, да и обломки слишком мелкие, так что это лишь гипотеза. Ирсаи — старшая раса. Если бы их корабль пропал, они бы космос через сито просеяли, чтобы отыскать его. И не поздоровилось бы тогда всем, кто оказался поблизости. Тем уникальнее становится находка! Ведь если внутри настоящий ирсай, тела которых ни разу не попадали людям в руки, или их древний предок, то это открытие сулит немалые прибыли. Да... — Дак махнул рукой, — что бы ты понимала! Проблема в том, чтобы просто открыть эту капсулу. Это поле, — кивнул на подергивающийся радужной пленкой купол, — защищает нас от губительного пси-воздействия. Моя личная разработка! — не без гордости похвалился Саймон.

— Что же от меня требуется? — снова позабыла о субординации и задала вопрос, — если уж вы не сумели подобраться к капсуле, как это сделаю я? И. неужели там кто-то выжил?

— А-а, — злорадно протянул вивисектор, — в том все и дело, что эта штука общается. Да-да, не смотри таким удивленным взглядом. Оно посылает образы в мозг, и воспринять их могут только пси-активные личности. Ну а обычным человекам это чревато самыми губительными последствиями, — недовольно поморщился. — Пока это выяснил, десяток помощников угробил.

Я судорожно сглотнула. Вот тебе и зверь космический! Выходит, вот, для чего Даку пси-активные рабы понадобились. Но зачем было тратиться на нейросеть и базы? Этого я не понимала. Ведь это пришелец посылал образы, а не контактер. У последнего одна задача — выжить после общения. Хотя у вивисектора могли быть иные планы на этот счет. Мое мнение никому не требовалось, как и желание, так что вивисектор напялил мне на голову громоздкую конструкцию, подозреваю — очередная личная разработка, усадил на пол и заставил медитировать.

Ну, это дело знакомое, так что с удовольствием погрузилась в состояние отрешенности. У меня постоянно не хватало времени, чтобы найти внутренний источник и овладеть хотя бы одним умением псиона. Да тот же щит, укрывающий мысли и эмоции, был необходим, как воздух. Я устала «слышать» чужую тоску, боль и отчаяние. Еще меньше нравилась похоть и мерзкое удовлетворение от того, что рядом страдает живое существо.