— Разрешаю, — кивнул пребывающий в растерянности князь.

Я ожидала, что Кай сейчас устроит мне лекцию с вразумлением, но вместо этого он молча вытащил из кармана белоснежный платок, тщательно вытер кровь с ладони, небрежно кинул этот кусок ткани на стол, потом резко подхватил меня на руки и шагнул в открывшийся перед нами портал.

Моё сердце ухнуло куда-то в пятки, и я морально приготовилась к очередным неприятностям.

Я сильно удивилась, когда мы оказались на той самой поляне, где всё началось.

Сейчас лес был залит яркими лучами жёлтого, как и на Земле, солнца, кроны белых клубничных деревьев настойчиво тянулись в бледно-фиолетовое небо с белоснежными пушистыми облаками и со всех сторон доносилось громкое щебетание птиц.

Нигде не было видно поверженных тел, и даже ярко-зелёная трава выглядела густой и совершенно не примятой.

Но в том, что это была именно та злополучная поляна, сомнений не было: недалеко в траве валялись вчерашний камзол Кая и его рубашка.

Как и в прошлый раз, свежий ветерок овеял меня сладким запахом клубники, и я в полной растерянности посмотрела на эльфа.

Этот ушастый тип молча поставил меня на землю и с невозмутимостью робота принялся раздеваться.

— Да ты издеваешься! — воскликнула я в полном шоке и попятилась назад.

— Стой на месте, Лекси, я же всё равно тебя догоню! — пугающе ровным голосом приказал мне этот маньяк. Какая жалость, а ведь он только начал мне нравиться.

Пришлось остановиться. Я с ненавистью сверлила его взглядом, пока он расстёгивал и снимал с себя сначала камзол, потом рубашку. Когда одежда была небрежно накинута на ближайший куст, этот атлет с голым торсом решительно направился ко мне.

— Помнишь, что я сделал перед тем, как на нас напали? — его голос был вкрадчивым до панических мурашек.

— Изнасиловал меня, — сглотнула я вязкую слюну, когда он с грацией льва на охоте подошёл ко мне вплотную.

— Я сделал то, от чего бывают дети, Александра, — он назвал меня полным именем, и от этого стало ещё страшнее.

— Да, я заметила, — с мрачной иронией отметила я.

— И вполне возможно, что сейчас ты уже беременна, — озвучил он логический вывод. — А теперь смотри сюда! — он внезапно повернулся ко мне спиной. — Видишь отметину под правой лопаткой?

— Ну да, — я была совершенно сбита с толку, разглядывая родимое пятно в виде короны, размером с пятирублёвую монету.

— Это магическая метка, она имеется у всех аристократов, рождённых в законном браке. Человек без неё может быть лишь слугой, крестьянином, подмастерьем или рабом. В крайнем случае воином.

— И что? — я совсем не понимала, к чему он клонит. Но мне почему-то жутко захотелось прикоснуться к его широкой спине, провести ладонью по бугристым мышцам, ощутить тепло и бархатистость его кожи. Отогнав это наваждение, я прикусила губу и сосредоточилась на его пояснениях.

— Подумай о нашем ребёнке, Лекси, — Кай снова развернулся ко мне лицом, и я увидела в его серьёзных васильковых глазах обеспокоенность. — Если с момента зачатия до регистрации брака пройдёт больше суток — метка у него уже не появится. Он не сможет быть моим наследником, получить образование и иметь право носить мою фамилию. Он будет бастардом, всеми презираемым незаконнорожденным рабом.

От такой информации внутри всё похолодело, и я рефлекторно положила руку на живот. А вдруг я и правда уже беременна? Если Кай говорит правду, то я обреку своего малыша на кошмарную жизнь.

На этом фоне незнакомый брюнет из сна стал совсем эфемерным, далёким и нереальным. Может, его вообще в природе не существует, и он лишь плод моего больного воображения? А я из-за фантома от свадьбы с Каем отказываюсь. Ну не дура ли? Но даже будь он настоящим — любовь любовью, а дети — это святое.

— Понятно, — подавила я тяжёлый вздох. — Прости, что так получилось. Пошли назад, продолжим регистрацию.

— Не так быстро, Лекси, — покачал он головой, и я уставилась на него с удивлением. — Своим «нет» ты меня оскорбила. И теперь я требую за это моральную компенсацию. Будь ты моей женой, я бы закрыл глаза на подобную выходку. Но пока что ты всё ещё мой военный трофей, дорогая.

— И что ты от меня хочешь? — я застыла как истукан, теряясь в догадках.

Что ему сейчас нужно? Секс? Минет? Падение ниц с лобызанием обуви и слёзными мольбами о прощении? Мне было уже всё равно. В душе царило какое-то полное отупение и пофигизм.

— Поцелуй, — огорошил меня Кай.

— Поцелуй? — я даже переспросила от изумления. Всего-то. Червячок совести заворочался в душе и куснул с укором, что я слишком плохо думаю о Кае.

— Да. — кивнул он. — Я хочу, чтобы ты поцеловала меня так, как императора на этой поляне, — его голос неожиданно дрогнул.

Как интересно.

— Хорошо, — мои губы поневоле расползлись в коварной улыбке. Если его от невинного утреннего поцелуя так проняло, то что с ним будет сейчас? — Но перед этим я хочу задать тебе несколько вопросов.

— Ладно, — эльф был заинтригован.

— Насколько я помню, это Ли настоял на нашей свадьбе. — задумчиво отметила я. — Он отдал приказ, чтобы мы поженились этим утром и сказал, что не позволит моему ребёнку стать бастардом. А почему ты сам об этом не подумал, не позвал меня замуж? Тебя самого не волнует судьба нашего малыша?

— Волнует, — уверенно ответил он. — Мне просто нужно было время, пара-тройка часов, чтобы всё осознать и обдумать. Утром я в любом случае объявил бы тебе, что сегодня ты станешь моей женой.

— Понятно, — его ответ меня вполне устроил, и я безо всяких предисловий задала следующий вопрос: — Сколько женщин у тебя было до меня?

Эльф опешил от моей бесцеремонности, но всё же признался:

— Я ни с кем никогда не встречался, а секс у меня был лишь один раз: я проспорил другу посещение публичного дома. Это был не слишком приятный опыт, и я не хотел бы его с тобой обсуждать, — Кай заметно напрягся.

— Хорошо, закрыли эту тему, — смилостивилась я. — Теперь поясни мне кое-что о том, что ты делал со мной вчера. Я правильно поняла — ты меня как-то обезболил?

— Конечно! — важно кивнул эльф. — Я не хотел причинять тебе боль. Я понимаю, что мой орган слишком велик для тебя, но не волнуйся: во время нашего секса ты ничего не будешь чувствовать. Я об этом позабочусь.

— Даже не вздумай! — возмущённо воскликнула я, и на меня уставились округлившиеся васильковые глаза. Эльф даже рот приоткрыл от изумления.

— Но ведь женщинам секс неприятен, он приносит лишь боль и дискомфорт, и в академии нас учили, что нужно всегда обезболивать партнёршу, проявляя тем самым заботу о ней, — потрясённо пробормотал он, глядя на меня так, словно открыл новый, неизвестный науке биологический вид.