— Я не знаю, что тебе сказать. Ещё сутки назад мы были уверены, что никакой магии не существует, а потом оказались здесь. И, знаешь, нам никто ничего так и не объяснил.

Лили и Яра, какой бы враждебной ни оставалась последняя, согласно кивнули.

Кайл Шардор очень внимательно оглядел каждую из нас, потом молча посторонился, когда из-за другой двери выбежали ещё две девушки, у этих края мантий были ало-рыжими, как огонь, а одна имела такого же цвета пушистые длинные волосы.

— Привет, Кайл! — Поздоровались они в унисон, проносясь мимо так быстро, что я почувствовала цветочные духи кого-то из них, когда девушки уже скрылись из виду, не дожидаясь ответного приветствия от адепта.

— Да, — в итоге только и сказал адепт, едва мы снова остались одни, — если кто спросит, говорите, что у вас просто нестабильные источники, договорились?

— А на самом деле с нами что? — Напряжённо вопросила Лили, с тревогой на него глядя.

Нам всем было страшно услышать ответ, и с одной стороны хотелось, чтобы Кайл ничего не сказал, а с другой… нет, это было не любопытство. Это был тот самый случай, когда неведение намного хуже правды.

Но, к нашему сожалению, в тишине коридора в этом, похоже, опустевшем здании Кайл Шардор грустно признался:

— Хотел бы я знать. Идём, леди.

* * *

Территория Академии Боевой магии оказалась куда больших размеров, чем казалось вчера. Множество тренировочных полигонов, несколько подземных уровней с лабораториями под административным зданием, маленькие учебные кабинеты, как классы в школе, и целые лекционные аудитории, в которых столы и скамьи поднимались вверх ступенями.

Библиотека, расположившаяся в отдельной башне и имеющая столько всяких разных книг, что у меня натурально закружилась голова от их обилия, а Лили, любительница что-нибудь почитать, невзначай поинтересовалась, может ли она переехать жить сюда.

Кайл водил нас всюду, заводил почти в каждое здание, кроме тех, которые являлись женскими или мужскими общежитиями — они, кстати, расположились в разных сторонах на приличном расстоянии друг от друга, так что непонятно, как адепт оказался вчера в здании напротив, которое тоже было женским общежитием… но я просто не стала спрашивать. В конце концов, это не моё дело.

Наша экскурсия длилась по меньшей мере час. Выпускник с воодушевлением рассказывал о преподавателях и особенно интересных учениках, которых нашлось довольно много — настолько, что от обилия имён у меня поплыла голова, а Яра пару раз незаметно своей встряхивала, словно пыталась растрясти поступающую в неё потоком информацию.

После завтрака практически пустые улицы наполнились адептами в мантиях с разными цветными окантовками. Как оказалось, разделение было вполне простым: изумрудно-зелёный цвет обозначал некромантов, тёмно алый боевых магов, красно-рыжий огненных магов, голубой водных, серый воздушных, тёмно-зелёный магов земли. То есть, основным направлением у всех была именно Боевая магия, не зря же академия так называется, но в зависимости от магических способностей шло вот это вот разделение.

Так вот, адептов было много. Некоторые направлялись на лекции в учебные здания, отдельные группы двигались в стороны полигонов для тренировок, а две плотные толпы на наших глазах организованным строем вышли за высокие железные ворота в зелёный лес, окружающий территорию.

А потом начались странности. Причём начались резко, неожиданно и до головокружения стремительно.

— Яра! — Раздался где-то сверху громкий радостный голос, перебивший Кайла, как раз рассказывающего о том, что на воротах, как и на железном заборе по периметру территории, стоят мощные защитные заклинания.

А следом за криком на нашу троицу обрушился град из цветочных голубых бутонов.

— Ой! — Лили, пугливая до ужаса, испуганно отпрыгнула в сторону, споткнулась и едва не упала, но вовремя успела ухватиться за уже закрывшиеся ворота.

Я тоже боязливо отпрянула, а после все мы закинули головы и увидели спускающегося прямо с небес Вильмара. Парень, уже отличившийся вчера, сегодня сверкал, как новенькая монетка, и буквально светился радостью, если не счастьем.

И смотрел он при этом исключительно на Яру, которой внимание адепта не польстило — оно её разозлило до невозможности.

Как и прозвучавшее следом:

— Ярька, ты чего такая злая? Не выспалась?

Казалось, что парень спрашивает это с искренней заботой. Спуская по воздуху, словно по лестнице, он сделал последний шаг и спрыгнул на землю с двух метровой высоты, чтобы встать и приблизиться к Яромире с таким видом, словно ничего сейчас и не произошло.

— Вил, — попытался остановить друга Кайл и сделал шаг по направлению к нему.

В следующее мгновение мир сошёл с ума. То есть до этого он ещё хоть какие-то остатки разумности оставлял, а вот теперь окончательно рехнулся.

Лили громко вскрикнула и одёрнула ладонь от ворот, которые вдруг начали ярко сверкать, наполняя пространство светом и жаром.

Яра в попытках сдержать злость сжала кулаки так, что ногти впились в нежную кожу, раня ту практически до крови.

Стоящий в полушаге от неё Вильмар вдруг стремительно побледнел. Недоумение промелькнуло на его лице, а затем из приоткрывшегося рта вырвался странный жуткий хрип… и парень начал оседать на землю, с непониманием широко распахнутыми глазами глядя на зло прищурившуюся Яромиру!

Кайл метнулся к другу в тщетной попытке помочь!

Лили закричала от боли и сжала запястье той руки, которой до этого за ворота держалась!

Их сияние опаляло лицо жаром даже на таком расстоянии!

Финальным аккордом чистого безумия стал страх, вдруг с силой уколовший меня между лопаток. Дёрнувшись, чуть ли не подпрыгнув, я стремительно обернулась, запутавшись в краях мантии, и увидела увеличивающуюся в размерах воронку в десяти шагах от нас.

Она ещё до конца сформироваться не успела, а из тёмного, закручивающегося по спирали дыма уже вышел лорд Араэдер.

Я не знаю, как он это сделал, но с его появлением мне словно воздух перекрыли, а в душу накидали громадных безобразных кусков льда, от которых всё стало холодным и словно неживым.

Чёрные точки зароились перед глазами, открытым ртом я попыталась глотнуть воздух… и приросла к земле, едва грозный взор светлых, как льдистые кристаллы, глаз метнулся ко мне.

Я просто застыла, боясь даже пошевелиться.

А мужчина, не сбавляя твёрдого стремительного шага, прошёл мимо. Я тут же повернула голову, следя за ним, как завороженная.

Взмах рукой — и Лили отлетает в сторону и мягко падает на зелёную густую траву. Ещё одно движение — сияние ворот замирает, а затем исчезает, словно его никогда и не было. Жар ушёл. И тихое настойчивое гудение, которое я до этого даже не осознавала, смолкло.