Но он существовал. И это странное учебное заведение с множеством зданий тоже. И всё это вокруг — оно не было плодом моего воображения.

Тучка сверкнула всё тем же серебряным и поведала мне о новом: «Ты можешь ответить, я услышу».

Потрясение несколько уступило заинтересованности, а потому я прошептала:

— Слишком большое расстояние, как ты меня услышишь? — С сомнением посмотрела на паренька.

Улыбка скользнула по его губам, вот только радости в ней совсем не было. Напротив, это была очень грустная улыбка, как и он сам.

«Особенности магии», — сложились новые символы в тучке.

— Жуткая, должно быть, магия, — рассудила я, стараясь говорить негромко, чтобы не разбудить девочек.

«Почему ты так решила?» — во взгляде незнакомца появилась заинтересованность.

Или мне просто показалось из-за расстояния?

Поёжившись и от прохлады, и от неуютности, которую вдруг ощутила, неуверенно попыталась объяснить:

— Ты грустный.

На самом деле я не это хотела сказать, но исправляться почему-то не стала. А парень напротив опустил голову, словно не желая показывать мне своё лицо, но уже в следующее мгновение снова посмотрел на меня и улыбнулся.

«Моя невеста должна была сегодня вернуться, но её, по видимому, что-то задержало».

— Ох, — невольно испугалась я, обнимая себя за плечи холодными руками, — надеюсь, с ней всё в порядке.

«Я тоже надеюсь. Она умеет находить неприятности».

Не зная, что на это можно ответить, я промолчала, втянув губы в рот. Хотелось уже закрыть окно и вернуться под одеяло, но и уходить просто так не хотелось, тем более, что этому парню сейчас было не очень хорошо.

В итоге я решилась на неловкое:

— Я могу чем-нибудь помочь?

Ещё одна улыбка, в этот раз куда светлее, как будто парень сдерживал желание посмеяться, причём точно надо мной, но без злобы, а как-то по-доброму.

«Не думаю, но благодарю за предложение. Я Кайл, Кайл Шардор. Ты ведь из тех новеньких, которых ректор сегодня зачислил на первый курс Боевой магии?» — Слов в этот раз было несколько больше, поэтому тёмной тучке пришлось несколько увеличиться в размерах и немного опуститься, чтобы не мешать нашему с Кайлом зрительному контакту.

— Да, верно. Я Александра, можно Саша — зови, как удобно будет.

«У нас тут все привыкли к сокращённым именам, Саша. Сочувствую по поводу зачисления — девушек на Боевую магию редко берут, слишком уж нагрузка большая, плюс тренеры не слишком любят объяснять необходимость ваших освобождений на время менструации».

От такой неожиданной прямолинейности смутилась даже я, а Кайлу ничего — стоит себе, на меня спокойно смотрит.

Слова сверкнули и исчезли, на их месте стремительно начали складываться новые:

«Тут два варианта. Или ректор зачем-то обеспечил вам военное будущее на двадцать лет, или делал упор на медитацию. Не знаю, почему, но именно на направлении Боевой магии медитации уделяется особо сильное внимание. По мне, некромантам и огневикам куда полезнее тотальный контроль над собой, чем нам».

Информация, без сомнений, заслуживала пристального внимания и глубоких раздумий, но у меня сейчас не было ни сил, ни желания что на одно, что на другое.

— Ты тоже боевой маг? — Прошептала я, чуть склонив голову к правому плечу.

Вдруг откуда-то со стороны ветер донёс протяжный страдальческий вой, последовавший за ним голодный утробный рык и перекрывший всё это гневный вопль: «Да кто так бой ведёт?! Вы некроманты, а не уличные танцоры! Встать в строй!»

«Это некроманты, профессор Кэрон перваков всегда на ночные практикумы таскает. Отвечая на твой вопрос: да, я боевой маг. Выпускной курс».

— Ого, — только и сказала я.

«Иди спать, — велела тучка, — завтра будет сумасшедший день. Да и все последующие не лучше».

Я уже давно замёрзла, так что неожиданной инициативе мага была рада.

— Спокойной ночи, — улыбнувшись, пожелала ему искренне.

И уже почти ушла, но только исчезнувшая тучка появилась вновь и удивила вопросом:

«Что это значит?»

— Эм, — несколько замешкалась я, удивлённо приподняв брови и пару раз моргнув, — это значит, что я желаю тебе спокойной ночи.

«Зачем?»

Нет, он определённо странный.

Подняв голову, увидела его непонимающее лицо и попыталась ответить на этот простой, но в то же время очень сложный вопрос:

— Чтобы тебе спокойно спалось и ты смог выспаться, а завтра был бодрым и довольным жизнью.

Если у него и была какая-то своя правда на этот счёт, то озвучивать Кайл её не стал. Медленно кивнув, словно переваривал полученную информацию, и, помедлив, написал:

— Спокойной ночи.

А я почему-то улыбнулась, с улыбкой же закрывала окно, поправляла шторы и даже в постель укладывалась с улыбкой.

* * *

Утро началось с вежливого стука в нашу дверь.

В нашей троице одна лишь Лилиан отличалась способностью без проблем просыпаться рано утром, поэтому дверь открывать тоже она пошла. Вернулась очень быстро, сквозь слипающиеся глаза я разглядела какие-то белоснежные бумаги у неё в руках.

— Документы о нашем зачислении, нужно подписать. — Принялась рассказывать она и три листа осторожно легли на стол у окна. — Учебный план на год, список необходимых вещей… и где мы должны всё это взять?

Ей никто не ответил, мы всё ещё надеялись поспать.

Надежда умерла после громкого заявления:

— Завтрак через полчаса, так приходящий мужчина сказал. Если не встанете, до обеда будете ходить голодные.

Яра даже не дёрнулась, а вот на меня угроза подействовала. Я вообще та ещё обжора, та самая ведьма, которая ест и не толстеет и всех жутко бесит.

Так что ничего удивительного в том, что уже через мгновение я стояла на полу, пошатываясь, пытаясь удержать равновесие и стараясь хотя бы открыть глаза.

— На, читай, — Лили сунула мне под нос какие-то листы, — и мне хотелось бы знать, как так получается, что смысл этих закорючек откладывается в мою голову.

— Да, мне бы тоже хотелось, — целиком и полностью согласилась я, с трудом, но всё же фокусируя взгляд на строках перед лицом.

Список книг, необходимых адепту-первокурснику на направлении Боевой магии:

«История магии», Адриан Азено

«Основы магических плетений», Глория Горгон

«Уроки самозащиты», Вернер Уиллоу

«Проклятья и способы защиты», Корнелий Виллибард

«Медитация. 100 способов раскрыть в себе скрытые таланты», Доуг Рэкел