и отбежав в сторону подорвал взрывчатку. От мощного направленного взрыва ворота перекосило, правая сторона ворот вывернулась и появился небольшой проход внутрь, Райли с бойцами ринулся туда.

Они оказались в ещё одном большом зале, где посередине стояло возвышение с каким-то оборудованием, похожим на пульт управления. В самом центре возвышения сидел Безликий – в нём Райли почувствовал главного здесь, и совершал какие-то манипуляции на сенсорном прозрачном экране, а вокруг него стояли, обнажив свои протонные сверкающие мечи его пустоглазые собратья, готовые биться с землянами.

Магистр Ваалгху торопился поднять корабль на орбиту планеты, чтобы с безопасного расстояния оттуда сбросить аннигиляционные бомбы и покончить с этой планетой. Конечно, на ней оставались воины, ушедшие под командованием Йоглу вместе с боевыми роботами, разобраться с обстреливающими их из орудий танков, но Магистра это мало беспокоило. Ему нужно было спасать себя и пока земляне не добрались до комнаты управления, уходить в ближайший космос и оттуда наблюдать как погибает планета. Но он все-таки не успел.

Райли с оставшимися восемью бойцами, прячась за любые подвернувшиеся укрытия начали обстреливать собравшихся в центре помещения хоатлов, но пули, попадая в их доспехи не наносили им никакого вреда.

– Это, наверное, что-то вроде бронежилетов – подумал Райли и прокричал своим – стреляйте им в лица!

Это принесло результат и четверо из пятнадцати окружавших Магистра воинов упали с простреленными головами. Тогда Безликие размахивая мечами побежали в их сторону и завязалась рукопашная схватка. Шон с размаху быстро заехал прикладом автомата в лицо первого подбежавшего Безликого, так что тот не успел опустить свой меч на него и упал навзничь. От второго бежавшего на него пришельца он увернулся, протонный меч искря просвистел над ухом, перегруппировавшись, ногой ударил его по колену опорной ноги, отчего то хрустнуло и Безликий заорал от боли и уже не смотря на поверженного Райли побежал к центру, где главный пришелец уже успел запустить двигатели корабля и тот начал мелко дрожа и вибрируя набирать обороты для того чтобы взлететь.

– Я превращу эту планету в космический мусор, в пыль – вскричал Ваалгху, отдавая программную команду на пульте для подготовки к запуску двух аннигиляционных бомб – как только я поднимусь на орбиту эти два подарочка сделают своё дело.

Поняв, а вернее почувствовав всего лишь одно из того что прорычал пришелец – а для землян речь хоатлов слышалась как рычащие и булькающие звуки – что тот очень зол и готовится совершить нечто страшное и бесповоротное, Райли поднял ствол автомата, но тот всего лишь щелкнул пустой обоймой, увидел, что Безликий достаёт свой искрящийся меч, в два шага допрыгнул до него и набросившись повалил на пол. Меч отлетел в сторону, и они остались один на один – Человек и Безликий.

Райли был крупнее Магистра и поэтому уже имел преимущество в весе, но Магистр за свою долгую жизнь забыл, как драться в рукопашной схватке с противником, потому что он не делал этого уже давно и Шон получил преимущество ещё в скорости и технике.

Лежа на полу, он заехал левым кулаком в бок пришельцу и освободив правую ударил ей в пустой и бездонный глаз противника, так мощно, что тот крякнул от боли и обмяк. Придавив его коленом в живот, Райли вытащил из-за спины нож и вонзил туда, где, по его мнению, должно находится сердце. Не важно попал он или нет, но из груди Безликого хлынул поток фиолетовой крови и Райли понял, что с ним покончено.

Тем временем с охраной Магистра тоже было покончено: к сожалению, четверо землян лежали недвижимо на полу комнаты управления, но ни одного стоящего на ногах Безликого не осталось. А корабль продолжал вибрировать и чувствовалось что он вот-вот оторвётся от земли и полетит в космос.

Шон чувствовал, что не надо останавливать корабль – на его борту находилось какое-то грозное и опасное оружие и будет лучше, если оно будет подальше от Земли, но что-то его настораживало. Подойдя к прозрачному монитору, он попытался разобраться в надписях и обозначениях, мерцавших на экране – знаки были не знакомыми, но смутно Шон будто бы припоминал что-то.

Тут его озарило – Сфера! Там в деревне, где он встретил вторую Сферу, что похожее он видел в тех видениях, которые, открыли ему знания о Вселенной. Он вспомнил эти знаки и примерно понял, что они означают. Какие-то значки показывали состояние корабля и траекторию его движения, а другие… Вот эти другие и заинтересовали его – по значкам или словам расположенном в самом низу большого прозрачного экрана, выходило что на борту две бомбы огромной разрушающей силы и как только корабль покинет пределы атмосферы он сбросит их на планету, когда корабль выйдет на дальнюю орбиту бомбы, взорвутся!

Корабль пришельцев тем временем оторвался от земли и начал медленно подниматься вверх, разгоняясь все быстрее. Райли лихорадочно стал соображать, как выпутаться из этой ситуации – ведь на кону стоит будущее планеты, причём не отдалённое, а непосредственно близкое – через каких-то двадцать минут от физического существования Земли ничего не останется.

Чем больше он смотрел на знаки, тем больше он начинал понимать их – они начинали превращаться в слова и понятия. Просмотрев данные об оборудовании корабля, он понял, что нужно делать – он нашёл меню, в котором можно было управлять пушками, выпускающими бомбы и закрыл их, не останавливая таймер бомб. Теперь через двадцать минут они взорвутся вместе с пирамидой на дальней орбите. Осталось только найти способ покинуть корабль, пока он не взорвался и Райли стал искать дальше. Выяснив, что на корабле находятся челноки для перемещения в атмосфере планет, он вычислил отсек куда им нужно добраться и позвав за собой оставшихся четверых бойцов в числе который был и сержант Малколм, со всех ног помчался туда.

Корабль почти покинул атмосферу Земли, когда они добрались до челноков – по пути им попался раненный ванту, которого пришлось добивать, иначе он не хотел уступать им дорогу, на него они потратили несколько драгоценных минут. Запрыгнув в ближайший челнок, люки которого были уже открыты, рассадив всех по местам и приказав держатся крепче, Райли бросился к панели управления челнока. Здесь тоже оказался такой же парящий прозрачный экран и обрадованный Шон увидел, что ничего сложного в этом нет – набрав определённые символы он включил двигатель и дал немедленный старт. Челнок вылетел из пирамиды как пуля и Шон открыв рельефную карту на мониторе, увеличил масштаб и ткнул в то место,