Йоглу, который тоже надеялся исчезнуть из летописей неудачника Ваалгху и возродиться на другой планете при более благоприятных условиях, не смотря на свой многопланетный успех вместе с Магистром. Он прекрасно понимал, что переворот на Хануде, оставивший его без воинов и поддержки, сделал Ваалгху изгоем, и даже победа на этой планете не спасет его.

Считавшийся ассистентом и пресс-секретарём Магистра, но будучи совершенно бесполезным с точки зрения воинов хоатлом, Советник второго круга Яяааду был в полной прострации, он не понимал, что делать в этой ситуации – докладывать ли Магистрату о происшествии или подождать до развития событий в лучшую сторону. Йоглу переговорил с ним и убедил его пока молчать о ситуации, так как обещал сам разобраться со сложившимися конфликтами с местным населением.

Йоглу решил не усугублять то, что они получили на этой планете и придерживался мнения, пока ещё Магистра, о полной аннигиляции планеты – раз уж не получилось, так пусть и будет. Единственное что он хотел сделать это заставить всех забыть этот конфликт и понесённые потери. Его послужной список должен остаться чистым – какой Советник не мечтал стать Верховным Магистром. Кстати, воины и техники не имели такой возможности – они не участвовали в выборах Верховного. Иерархия давала знать своё – каждому по статусу, каждому по рабу. Их цивилизация, как мы уже поняли, отличалась большими условностями, которые были присущи рабству во всех его проявлениях.

Помимо приверженности рабству и кастовой системе воинов ещё одним отличием хоатланцев от других рас являлось размножение их вида: в их цивилизации почти не было особ женского пола – они составляли около двух процентов от всей численности хоатлов, и в основном использовались для размножения. Хотя как говорят некоторые хоатланцы, они произошли от женщины, пришедшей из другого мира и от техника, безумно любившего её.

Детей своих хоатлы выращивали в особых лабораториях, таким образом рождались готовые бойцы для завоевания других миров – уже будучи подростками они знали военное дело и отличались тщеславием.

Именно тщеславие и гигантская гордыня этих существ порой уничтожала целые планеты. Если что-то шло не по плану, хоатлы особо не задумывались и решали вопросы кардинально. Поэтому решение об аннигиляции планеты, которую местные называли Земля, было принято незамедлительно.

12. Прорыв

Собрав группу из двадцати бойцов, получивших наименьшие поражения в предыдущей битве, Райли рассказал им о дальнейших действиях, которые он предполагал. Он собирался пробраться на корабль Безликих и включить устройство нейтрализующее вирус. Пока пришельцы не пришли в себя, нужно было устроить прорыв в их обороне и провести разведку боем. Кроме того, Райли ощущал, что враги задумали что-то и это не давало ему покоя, он чувствовал угрозу, но пока не мог понять в связи с чем.

Полковник Коэн предложил со своими танкистами провести отвлекающий манёвр и переключить внимание Безликих на себя, для того чтобы Райли с бойцами мог подобраться поближе к кораблю. Идею все одобрили, и Коэн со своими ребятами решил напасть с запада на пирамиду, в то время как Шон подберётся с юго-восточной стороны, где как он чувствовал можно найти лазейку в корабль.

Сделав объезд километров в пять, танкисты притаились в ближайшей рощице рядом с пирамидой пришельцев и как только Райли подал команду наступать по рации, ударили изо всех пушек по кораблю. Снаряды не пробивали инопланетную броню, но отвлекли внимание Безликих, которые в срочном порядке стали выгружать оставшихся боевых роботов, для того чтобы добраться до рощи и там разделаться с танками. Оружие хоатлов не было продвинутым и мощным – они в основном, надеялись на свою телепатию, а вирус действовал почти безотказно. Поэтому для боевых действий они применяли только роботов и ванту, а на крайний случай у них имелись мощные аннигиляционные бомбы, способные разнести любую планету.

Райли в это время с двадцатью бойцами был уже рядом с пирамидой. Вблизи она казалась ещё больше и внушительней и казалось, её грани были бесконечными. Не смотря на кажущуюся монолитность пирамиды издалека, вблизи на её поверхности можно было разглядеть различные устройства и один из прямоугольников напоминал входное отверстие. Сержант Малколм заложил взрывчатку и когда она рванула, то вынесла взрывом большой кусок монолитного блока, открыв доступ к внутренностям корабля. Не теряя ни минуты, пока не появилась охрана, люди рванулись в проём и оказались в широком подсвеченном округлом коридоре или скорее тоннеле. Взяв наизготовку оружие, они стали медленно продвигаться вперёд по этому коридору, в любой момент ожидая нападения.

Когда бойцы во главе с Райли дошли до разветвления тоннеля в две стороны, справа выскочили двое Безликих и размахивая протонными мечами, ужасая своим бездонным, полным пустоты взглядом, плывущей походкой двинулись на них. Находившиеся впереди бойцы выпустили по ним половину обоймы пуль – те отскакивали с искрами от протонных мечей, но в тело Безликих входили без проблем.

– Значит пули берут их – сказал Райли бойцам, глядя на изрешечённые тела пришельцев – никакой защиты у них нет, а значит мы справимся с ними со всеми. Вперед! Нам нужно найти их командный центр или что-то вроде того – я думаю он находится где-то на вершине пирамиды.

Минут сорок они шли вперед и вверх по коридорам, лестницам и подъемным платформам, ведомые чутьём Райли, отстреливаясь от Безликих и ванту выскакивавших отовсюду, потеряли шестерых бойцов – четверых загрызли хищники, двоих успели перерубить протонными мечами Безликие. Но как чувствовал Шон, пришельцы были гораздо слабее, чем представлялось вначале, человек вполне мог с ними справиться один на один – без своей телепатии они очень слабы и давно разучились владеть как следует протонными мечами, вирус только раздул их тщеславие и упрямство.

Поэтому Шон был уверен, что им повезёт, а кроме того силы придавали всё больше развивающиеся знания, подаренные ему Сферами – он чувствовал этот корабль, движения, происходящие в нём, чувствовал слабость Безликих и их ярость от бессилия.

Все оставшиеся роботы хоатлов были брошены на борьбу с танковой бригадой Коэна, а ванту были почти все перебиты отрядом Райли. Поэтому пирамиду защищали лишь немногочисленные остатки воинов Безликих.

Дойдя почти до самой вершины пирамиды, Райли с бойцами оказался в гигантском зале перед большими воротами с непонятным узором на них. Патронов и гранат осталось очень мало, но зато у Малколма оставался пластид.

– Это здесь, наконец мы у цели – сказал Райли – сержант, подрывайте ворота.

Пока остальные бойцы держали круговую оборону, Малколм заложил все оставшиеся четыре бруска взрывчатки на стыке ворот, заложил детонаторы