взял с круглого столика деревянную коробку. Покосился на неё с опаской, чуть хмуря брови.

— А что это? Не опасно? — забеспокоилась я.

Если он ещё что-то взрывоопасное в комнату принёс, я даже не знаю, что делать с этим драконом, чтобы защитить.

— Нет, — ещё больше нахмурился он, прочитав парящую перед носом надпись на табличке. — Это подарок для Лорин.

Для меня?!

Дракон направился к дверям, ведущим, судя по всему, в спальню.

— А что за подарок? — не сдержав любопытства задала следующий вопрос.

Но дракон лишь фыркнул, даже не приостанавливая шаг. Надпись развеялась, когда он прошёл сквозь неё, а вопрос так и остался без ответа.

Глава 15

Кронос

Коробка в руках напоминала бомбу замедленного действия. Правда, рвануть она должна была в мозгах. Ибо чем больше я обдумывал ситуация, тем больше убеждался в том, что у меня случилось временное помешательство. Чем ещё объяснить приобретение хомяка бойцовской породы?

— Ни одна девушка не останется равнодушной? — недовольно проворчал я и поставил коробку с грызуном на круглый столик.

Наверное, я не так понял. И это не лучший подарок, а обманный манёвр. Пока девушка хохочет над историей приобретения грызуна, ты быстро её целуешь, связываешь и несешь в кровать. Можно просто связать.

Стоило открыть крышку, как грызун, напоминающий черный пушистый шарик, приподнялся на передних лапах и смешно заверещал, глядя на меня бусинками глазок. Усики активно зашевелились, и даже стали видны приличные клыки. Бойцовский все-таки. Взрослый хомяк больше всего напоминал уменьшенную собаку, согрешившую с грызуном и достигал по холке моих колен. Вроде как эту породу пытались продвинуть в органы правопорядка. Мол их можно выдрессировать на поиски наркотиков. Но, думается мне, ещё пару мгновений сомнений и голосистая торговка начала бы уверять меня в том, что он и пламя извергает. Но пока что это был комок шерсти. Я даже мог допустить, что им можно умилиться. Буду надеяться, что Лорин любит необычные подарки.

— Наверное, ты должен чем-то питаться, — вновь оценив взглядом меховой шарик, я отправился на поиски съестного.

Вытащил из стеклянного шкафа с несколькими бутылками алкоголя завалявшиеся закуски и налил воду из кувшина, для чего пришлось пожертвовать декоративной вазой, отрезав от неё дно. Хомяк принялся за трапезу, а я закрыл его крышкой и отправился в гостиную. Сиенит хотел что-то обсудить, надо было хотя бы попытаться его выслушать. И не выдавать, что я знаю его маленький секрет.

Сиенит ожидал меня, сидя в кресле за столом, задумчиво глядя на не горящий камин. При моём появлении он поднялся, скосив взгляд за мою спину. Я сразу закрыл за собой дверь спальни. Ни за что не признаюсь, каким подарком обзавёлся.

— Что ты хотел обсудить?

Только этому разговору не суждено было сбыться. Дверь в гостиную распахнулась, впуская бледного стражника. Судя по всему произошло что-то из ряда вон, раз он позволил себе ворваться в мои покои.

— На Императора и Императрицу совершено покушение, — срывающимся голосом выпалил он.

Я оказался возле бледного стражника раньше, чем осмыслил свои действия.

— Что произошло?

— Меня отправили за вами. Знаю только, что лекари уже приступили к лечению.

— Понятно. Возвращайся на пост, — кто бы знал, как сложно было говорить ровно.

Сердце гулко билось в груди в беспокойстве за родных. В душе ворочалась глухая ярость на тех, кто покусился на их жизни.

Стражник покинул покои, а сиенит подступил ко мне.

— Твоя жизнь тоже в опасности, Кронос, — появилась перед моим носом светящаяся табличка, которую я тут же развеял.

— Ты здесь для того, чтобы искать артефакт, а не лезть в мои дела. Найди прислугу, тебе выделят покои. Скажи, что я приказал, — отвернувшись от демона, я вытянул из-за ворота кристалл связи.

Вильгельм ответил сразу же.

— Император и Императрица в своих покоях. Ими занимаются лекари, — сразу сообщил он. — Я тоже здесь.

— Сейчас буду.

Открытие порталов разрешено только представителям императорской семьи и в экстренных случаях, так как они ослабляют защиту дворца. Но сегодняшний случай как раз был из ряда вон, потому так и не взглянув на сиенита, я открыл портал. В гостиной покоев родителей царили разруха. Судя по обугленным стенам и полностью разрушенной мебели, здесь произошёл серьезный взрыв. Под ногами скрипели осколки стекла и щепки. В воздухе пахло гарью и кровью. Взгляд прикипел к двум тёмным пятнам на полу.

— Кронос, вам не стоит перемещаться без охраны, — Вильгельм при моём появлении прервал разговор о кристаллу связи. Выглядел главный безопасник неважно, словно мигом постарел на несколько лет.

— Что произошло?

— Телохранитель ваших родителей произвёл взрыв.

— Что? Это невозможно. Зачем?

Новость ошеломила. Личная охрана императорского крыла подбирается тщательно. Все они дают клятву на крови. Значит, тот, кто пытался их убить, сознательно шёл на смерть.

— Пока непонятно, — дёрнул головой Вильгельм, кажется, озадаченный и ошеломлённый не меньше меня.

— Как родители?

— Ими занимаются лекари.

Вестей мы ждали около часа. За это время, закрывшись пологом, обсудили дальнейшее направление действий. В первую очередь нужно было установить, был ли это сговор нескольких лиц или телохранитель действовал один. А для этого необходимо выяснить, с кем контактировал преступник в последние месяцы, изменилось ли что-то в его поведении. Наше обсуждение прервало появление членов правящего Совета — Гаррэта де Флами и Донала де Айквара.

Гаррэт был одним из сильнейших представителей драконов огненной стихии. Высокий, длинные красные волосы были растрепаны, а одежда слегка помята. В принципе и Донал, дракон водной стихии, изящный и худощавый, выглядел вопреки привычке небрежно. Скорее всего оба сорвались во дворец, как только услышали о покушении.

Вскоре появятся и двое других членов Совета. Но пока и этих больше, чем достаточно. Все они были представителями самых сильных родов и могли претендовать на трон. Если решатся бросить вызов нашему. Но проблема сейчас состояла в том, что сильнейший представитель рода находился при смерти, а я полной силы достигну, только когда объединюсь с истинной парой. Но Лорин не собиралась упрощать мне жизнь. Что означало возможную потерю положение, а возможно и смерть. Соперники могут пожелать избавиться от угрозы своей власти на корню.

— Что известно, Кронос? Как Эранус и Гея?

— Живы, — коротко ответил я, бросив беспокойный взгляд на дверь спальни, в которых появился Марик, наш семейный лекарь.

Заметив, что здесь собрались члены Совета, он поманил меня зайти. Родители лежали на кровати, окружённые сложными барьерами, за которыми я лишь различал до боли знакомые черты, обезображенные сейчас ранами. Странно, что природная регенерация еще не залечила их.

— Это отравление, — сразу перешёл к делу лекарь.

— Драконы невосприимчивы