— Знаю, но именно яд блокирует резерв и тормозит природную регенерацию. Я такого ещё не встречал, — Марик нахмурил седые брови, обратив тревожный взгляд к императорской чете. — Я погрузил их в стазис. Но это временное решение. Нужно определить яд и сформировать противоядие.

— Сколько это займёт?

— В том-то и дело, Кронос, что не так быстро. Нужно выявить яд из крови, если не выявим, как он поступил в организм, определить ингредиенты, создать противоядие. Есть возможность выяснить природу яда от отравителя?

— Я сделаю всё, что в моих силах, — кивнул, подойдя к кровати родителей.

Душу разрывал целый калейдоскоп чувств: от злости на преступника до бессилия, ведь в данный момент я ничем не мог помочь самым дорогим мне существам. На сердце давила тоска по паре. Сверху наваливалась неподъемная ответственность перед родом и Империей. Если дела обернутся скверно, я должен удержать власть. А это невозможно без Лорин. Но получить её я смогу только, если раздобуду артефакт. Только как это сделать, если я должен бросить все силы на поиски противоядия? Тревоги, тоска и одни вопросы, на которые мне предстоит найти ответы.

Глава 16

Лорин

Стоило покинуть спальню родителей, как на меня накинулись с вопросами члены Совета, к которым присоединились Лонан де Вент и Неис де Террс, драконы воздушной и огненной стихии. Распространятся о яде я не стал, сказав, что раны серьёзные и нужно время на восстановление. Собирался провести расследование тайно, потому что вполне допускал, что кто-то из членов Совета мог иметь отношение к покушению. Ведь двое из них могли претендовать на трон. Вильгельма же в комнате уже не было, зато на пост заступили с десяток стражников, чтобы охранять покой императорской четы.

— Нам стоит обсудить, что делать дальше, — не унимался Гаррэт, заступая мне дорогу.

— А что делать дальше? Или страна развалится без Императора за пару дней? Плановое заседание Совета только через неделю. До этого времени я найду виновных, а родители вернутся к своим обязанностям. Вопрос исчерпан.

— Но если они не выживут?

— Они драконы, сильнейшие в своём роде. Что им один взрыв? — смерил огненного строгим взглядом.

Он насупился, обдумывая мои слова, после чего согласно кивнул.

— За неделю сильных перемен не произойдёт. Возможно, удасться удержать новость о покушении втайне.

— Хорошая мысль, — хмыкнул я, обойдя Гаррэта по дуге и, наконец, покинул гостиную родителей.

В коридоре императорского крыла в столь позднее время было тихо, царила полутьма. Я приостановился, наткнувшись взглядом на сиенита, с невозмутимым видом подпирающего стену напротив дверей.

— Ты что здесь забыл? — раздражённо поморщился. И зачем я согласился на его охрану?

Он не ответил, просто пожал плечами, и вопросительно вскинул руки, мол куда идём дальше.

— Займись своими делами, Гаррэт, — бросил следующему за мной огненному дракону. — Я встречусь с Вильгельмом.

— Как скажешь, Кронос, — пробормотал он, позволив себе толику яда в словах. — Слышал, ты встретил пару. Я думал, девушку сразу представят народу. Ходят слухи, что она из демонов.

— Не вижу смысла торопиться, — ответил, проигнорировав последнюю реплику. То, что Лорин демон могло создать проблемы, но народу придётся смириться.

— Теперь смысл есть. Без пары ты уступаешь всем членам Совета. Если Император не выживет, ты не сможешь занять его место.

— Похоже, ты бы очень этого хотел, — развернулся к Гаррэту всем корпусом, не впервые оценивая его, как противника.

Чуть ниже меня ростом, со сложением воина. Насколько знал, он не уступал мне в боевых навыках. А вот истинную пару он уже встретил, и в магическом поединке мог одержать победу даже при моём размере резерва.

— Боюсь, разочарую тебя. Я встретил свою пару и скоро мы закрепим союз. Но ты прав, на трон я сяду не скоро. Потому что отец не собирается умирать. Я не допущу.

Красные глаза дракона полыхнули злобой. Мы и раньше не были в хороших отношениях, но впервые он показывал свою неприязнь напрямую. Одно покушение и он так осмелел. Но прямая конфронтация лучше ударов из-под тишка, как будут действовать остальные члены Совета. Даже не ради власти, но в стремлении, пользуясь ситуацией, получить большую зону влияния.

— Мне нужно встретиться с Вильгельмом.

Не тратя времени на вежливые слова прощания, я направился налево по коридору, намеренный как можно скорее поговорить с безопасником. Зная его, не сомневался, что меня уже ждёт полная информацию о преступнике и его окружении.

Сиенит безмолвной тенью скользнул за мной. Некоторое время шли в молчании, я с трудом различал тихую поступь демона. Ведь всё началось с кражи артефакта. А теперь во дворце спокойно перемещается демон из враждебной Империи. Может ли он быть причастен к покушению?

— Как ты можешь убедить меня в том, что не связан с покушением на моих родителей? — резко остановившись по центру полутёмного коридора, я обернулся к сиентину. — Думаю, ты понимаешь мои сомнения.

Сиенит вздрогнул, словно не ожидал такого перехода, и насторожился. Осознал, чего я от него добиваюсь?

— Ты дашь мне клятву на крови прямо сейчас либо будешь заперт до завершения расследования покушения.

Демон словно в желании защититься прижал ладони к груди. Наверное, впервые присмотрелся к нему действительно внимательно, слишком сильно этот жест диссонировал с внешностью. И походка у него чересчур изящная, как и техника боя. А ещё женское бельё. Может, передо мной не извращенец, а… женщина? Глупости, зачем кому-то прятаться? Будто мне есть дело, кто под маской, мужчина или женщина. Точнее смысл есть только, если мне действительно есть дело. Если личность того, кто под маской мне известна.

— Клятву. Живо, — я извлёк из притороченных к поясу ножен короткий кинжал и протянул его демону рукоятью вперёд.

Сиенит отступил на шаг, бросив взгляд себе за плечо. Собрался бежать? Но тут черные глаза расширились в испуге. Демон рванул ко мне.

— Кронос! — пронзительный женский крик ударил по ушам, когда подлетая почти вплотную ко мне, он оттолкнул меня к стене.

Время замедлилось, стало тягучим, как патока. Я ещё в полной мере не осознал, что произошло, а сиенита снесло с ног на пол мощной атакой концентрированной магии огня. Нападавший, хрипя и хватаясь за горло, осел на пол и затих. Клятва верности убила его за покушение на принца. Но всё это я отметил лишь краем сознания. А смотрел только на неё. Удар иссушил все артефакты и иллюзия сползла с облика. Маска со звоном отлетела куда-то в дальнюю часть коридора, открывая прекрасное лицо, на котором отпечаталось выражение муки и боли. На светлом камне расплывалось кровавое пятно. Запах крови моей пары ударил по обонянию