ничего сильнее, как овладеть ею сейчас, сделать своей и больше не выпускать из объятий. Моя половина, предначертанная, та, что станет лучом света в жизни и матерью моих детей. И как же больно было осознавать, что Лорин не ощущает даже малой толики моих чувств. Незнакомец, вот кто я для неё, когда она являлась почти смыслом жизни. Проклятая Сиена. Чего же она добивается?

Лорин заёрзала подо мной, пытаясь выбраться, но лишь больше распалила и так невыносимое желание. Оно поглощало разум, подчинённое инстинктами. В мыслях Лорин уже была моей, но у строптивой демоницы было своё мнение на этот счёт. Я знал, что достаточно одной близости, чтобы и она почувствовала нашу связь, перестала сопротивляться ей. Но ломать её, принуждать был не способен. Мне до сих пор было не по себе от мысли о том, что она пострадала, защищая меня.

— Как же с тобой сложно! — зло рыкнув, я соскочил с кровати.

Даже был готов ринуться к противоположной стене, как сама она предлагала. Только какой смысл? Сладковатый запах моей пары пропитал воздух спальни, слился с моим, создавая хотя бы иллюзию нашего единения.

— Со мной сложно? — возмутилась Лорин, тоже слетая с кровати.

Поднял взгляд к потолку, чтобы не смотреть на её полуобнажённое тело. И так сил нет сдерживаться. Зашуршала ткань, когда она подобрала одеяло с пола и завернулась в него.

— Это ты раздел нас и бросился на завоевания!

— Ты хоть понимаешь, что будь я настойчивее, ты бы уже радовалась результатам завоевания? — в два шага сократил расстояние между нами, нависая над побледневшей Лорин с высоты своего роста.

Сразу же пожалел о своих словах, ведь никогда бы так не поступил. Но при ней даже думать сложно, а без неё невозможно. Своенравная пара, родители при смерти, покушение. За что это всё свалилось на меня за раз?

— Много радости быть связанной с таким, как ты. Как хорошо, что Сиена освободила меня от этой зависимости.

— Лишь притушила влечение, — напомнил я, уже кипя от негодования. — Ты отрицаешь то, от чего не уйти, как не понимаешь? Мы истинные! — оба вздрогнули от моего крика. — Мы предназначены друг друга. Только со мной ты сможешь иметь детей. И ты готова отказаться от всего ради своей богини, которая даже не оценит твою жертву?

— Сиена была со мной с самого детства, направляла, защищала, дарила своё благословение. А с тобой я знакома всего пару дней, за которые я лишилась всего, к чему стремилась и чуть не погибла, — Лорин притопнула ногой, сверля меня яростным взглядом. — Ты причисляешь мне свои желания, забывая, что я никогда не стремилась найти истинного или завести детей. Я лишь желала служить своей богине. Но появился ты и перевернул мою жизнь с ног на голову, — её пальчик уперся в мою грудь, а глаза сияли отчаянием и злостью.

— Сиена направила тебя ко мне. Или уже забыла?

Соблазнительный рот приоткрылся в изумлении. Лорин нахмурилась, не зная, что сказать.

— Пойми, ты нужна мне. И врозь уже не получится. Слуги видели тебя. Заговорщикам не составит труда понять сложить все переменные. Тебя убьют, чтобы избавиться от меня.

— Говорю же, с тобой одни проблемы, — возмутилась она, но уже не с такой горячностью.

— Ты же не уйдёшь?

— Мне нужно найти артефакт. И… я обещала охранять тебя, — проворчала, отвернувшись. — Как только получу артефакт, я уйду.

— Если захочешь, — возразил я, еле сдержав улыбку. За время поисков я смогу убедить её остаться со мной.

— Захочу, — сразу огрызнулась она. — Уже хочу.

— В любом случае, мне пока не до артефакта. Родители отравлены, нужно отыскать виновных, чтобы выяснить природу яда, а в идеале раздобыть противоядие.

— Отравлены? — переспросила она с беспокойством в голосе, взгляд стал внимательным и цепким. — Разве это возможно?

— Как оказалось, да. Мы предполагаем, что их отравили незадолго до нападения. Теперь яд мешает восстановлению. И, боюсь, быстрее найти преступника, чем дождаться результатов анализов.

— С чего думаешь начать? — деловито поинтересовалась она, кажется, забыв и о споре и том, что облачена лишь в сорочку, которая скрыта сейчас слоями одеяла.

— По счастливой случайности в моём дворце гостит маг смерти, приближенный к Сиене. Мы можем попытаться призвать душу из-за Грани. Возможно, Сиена позволит тебе эту малость.

— Я… не уверена.

— Потому что лишена её милости?

Ладонь Лорин дёрнулась к груди. Я знал, что служение Сиене отмечается печатью безмолвия и безбрачия, которая отсутствовала на теле моей пары.

— Я не лишена милости, — возразила Лорин. — Это временно, — произнесла неуверенно.

— Так ты мне поможешь? — решил не спорить и не язвить на этот счёт.

— Да. Как только оденусь.

— Тебе выделят покои и подготовят одежду.

— Сразу бы так, — фыркнула она, отворачиваясь от меня, но замерла, когда заметила коробку с хомяком на столике.

— Хочешь взглянуть на подарок?

Несколько минут я наблюдал, как сомнения на прекрасном лице сменяются любопытством.

— А можно?

— Конечно, это твой подарок.

Лорин ещё пару мгновений постояла на месте, неуверенно пожёвывая нижнюю губу. Знала бы, как действовал на меня это жест. А потом она направилась к коробке, убрала крышку, всмотрелась внутрь. Давно я так не волновался. А тут уже был готов броситься и отобрать коробку, чтобы заменить хомяка на нормальный подарок.

— Ты подарил мне трупик грызуна? — непонятным тоном поинтересовалась Лорин.

— Трупик? Уверен, он спит, — подлетел к коробке, выхватил из него комок шерсти.

Внутреннее чутьё подсказывало, что Лорин права и хомяк сдох. Как же так получилось? Я же его кормил. Точно! Похоже, вот и найден яд, которым отравили родителей, и которым пытались угостить меня. Желание не ударить в грязь лицом вылилось во всплеск магии. Хомяк зашевелился, смешно дёрнув носиком, и открыл горящие теперь зловещим жёлтым светом глазки.

— Живой, — процедил я сквозь зубы, ощущая одновременно злость и досаду.

Как же можно было так сплоховать с первым же подарком своей паре!?

— А! — умильно воскликнула Лорин, присматриваясь к грызуну из-за моего плеча. — Какой он милашка! И даже без следов разложения! Прелесть!

— Он ещё и бойцовской породы, — гордо заявил я, наблюдая за тем, как цепкие пальчики быстро выхватывают из моих рук хомяка-нежить.

Лорин, широко улыбаясь, погладила носик малыша. Такая необычная, красивая, сильная, а ещё любит нежить. И ведь мне предстояло узнать её ближе, выяснить её вкусы, предпочтения, привычки. Инстинкты отпускали, сменяясь теплом к этой девушке. Кажется, в этот момент, я влюбился в Лорин окончательно и бесповоротно.

Глава 19

Лорин

Мне выделили соседние с Кроносом покои. После моей небольшой комнатки, они воспринимались настоящими хоромами. Наверное, здесь