Наконец, какой-то рецепт ему пришелся по душе. Отложив книгу, Олли схватил небольшой котелок и направился к раковине. Поставив его на огонь, молодой человек кинулся к одному из ящиков, достав оттуда какие-то коренья. Бросив на меня невозмутимый взгляд, парнишка принялся шинковать находку. Тихонько хихикнув, я подумала, что хозяин дома ни с того ни с сего решил приготовить обед.

— Я думала, ты будешь работать с реагентами, делать какие-то новые элементы, одним словом, заниматься серьезной наукой. А ты, оказывается, решил сварить супчик! Слушай, что это вообще такое? Ты уверен, что оно вообще будет съедобным?

— Я уже ни в чем не уверен, просто хочу повторить то, что делал вчера. Может, боги смилостивятся надо мной и заберут тебя в твой родной мир! И между прочим, чтобы ты знала, это очень редкие травы, я все опушки обегал, чтобы отыскать корень семицвета! А уж о том, как красносист у местного лекаря выменивал, даже вспоминать не хочу. Короче, эти травки нужно нашинковать, затем немного поварить, и добавить к ним несколько капель химикатов, при этом повторяя заклинание.

— Это больше похоже на рецепт какой-то отравы. И что, ты переводишь продукты на какую-то ерунду? Эти травы можно было бы использовать для чего-то полезного! И что еще за заклинание?

— Так в книге написано! — тут же возмутился юноша. — Я ей уже полгода пользуюсь, и, видать, книженция эта не бесполезна. Вчера у меня получилось призвать тебя в Алем, а сегодня отправлю тебя восвояси, и все благодаря этой книжонке! Кстати, ты уверена, что хочешь тут сидеть? Может, тебе будет удобнее наверху?

— Нет, мне тут очень хорошо. Я хочу посмотреть, как ты будешь читать заклинание!

Недовольно фыркнув, Олли продолжил прерванное занятие. Очень скоро коренья превратились в мелко нарезанную стружку, которая отправилась в булькающую воду. Пока «супчик» закипал, молодой человек повязал на лицо смоченное в воде полотенце, так, что открытыми осталась лишь глаза. Немного помешав варево деревянной поварешкой, парень принялся бормотать какие-то непонятные слова, время от времени принимаясь тихонько посмеиваться.

Голос парня становился все громче, но разобрать слов я не могла. Как заворожённая, я наблюдала за его манипуляциями. Когда Оливер осторожно капнул в котелок содержимое нескольких колбочек, по кухне сразу разнесся сильный химический запах, а еще через секунду я закричала от громкого взрыва. Я зажмурилась, в глубине души надеясь, что окажусь у себя дома, но нет. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в том же домике, только заполненном едким дымом. Олли сидел на полу, покатываясь со смеху и держась за голову, вокруг него с криком носился ворон.

Из-за заполнившего комнату дыма дышать становилось все труднее. С трудом поднявшись на ноги, я поплелась открывать ставни, впуская в кухню свежий воздух. Сделав несколько глубоких вдохов, я оглянулась, пытаясь оценить масштаб разрушений. Все было цело, даже котелок не пострадал, но его содержимое было размазано по всем поверхностям кухоньки. Хозяин дома уже поднялся на ноги и бросился наверх — наверное проветривать собственную комнату.

— И часто такое случается? — поинтересовалась я, когда он, широко улыбаясь, вернулся в кухню.

— Каждый раз, когда я принимаюсь за опыты. — парень буквально лучился жизнелюбием. Свою неудачу он воспринял как какую-то мелочь, на которую не стоит обращать внимания. Взяв тряпку, Оливер принялся соскребать последствия провалившейся попытки вернуть меня домой. Немного поработав, он окинул меня подозрительным взглядом. — Так, а чего это ты бездельничаешь? Я тут ради тебя стараюсь, между прочим! Вместо того, чтобы страдать ерундой и отдавать мне приказания, могла бы и помочь. Давай, смертушка, не сиди! Взяла тряпку в зубы — и вперед, вон та стенка ждет тебя!

— Почему это я должна тебе помогать? Ты тут взрыв устроил, а я буду все убирать?

— Ну да. Если бы ты не свалилась на мою голову, я бы сегодня не стал заниматься химическими опытами, и мне бы не пришлось в очередной раз отмывать кухню. Так что можешь считать, что это твоя плата за мои услуги. Я серьезно. Хватит рассиживаться, помогай, иначе я больше не притронусь к химикатам, будешь сама придумывать, как вернуться в свой мир.

— Ты эксплуатируешь мой труд! — недовольно воскликнула я.

Делать ничего не хотелось, но я все же поднялась с насиженного места и принялась соскребать со стены все еще теплую субстанцию болотного цвета. Олли в долгу не остался. Ухмыльнувшись, он весело крикнул:

— Это ты меня эксплуатируешь! Я же просто прошу тебя помочь мне, так сказать, оплатить мои услуги. Ты живешь в моем доме, ешь мою еду, спишь в моей комнате — не думаешь ли ты, что все это будет тебе за «спасибо»? Нет, хочешь вернуться домой — помогай хотя бы кухню отмывать от наших с тобой испытаний!

— Замечательно! Еще два дня назад я жила нормальной жизнью, а сегодня попала в параллельный мир, из которого не могу выбраться! Причем попала в рабство полоумному мальчишке-химику, который приходит в восторг от того, что чуть не разнес всю кухню!

— А ты представь, каково мне! Еще два дня назад я был простым, беззаботным парнем, занимался чем хотел, никто не смел отдавать мне приказания, а уже сегодня на меня свалилась наглая, своенравная девица, от которой мне так просто не отделаться! Ты же не отстанешь от меня, пока я тебя домой не отправлю! Боги былые и грядущие, где же я умудрился так провиниться, что в наказание боги послали мне тебя?!

— Мне тоже интересно узнать, за какие такие грехи меня заперли в этом мире! Я же вроде никого не убивала, ничего особенно страшного не делала, и все равно — именно меня засадили сюда, в этот странный Алем. За что?

— Наверное, ты так надоела богам своего мира, что они решили спихнуть тебя к нам, чтобы и мы немного поразвлеклись. Ничего удивительного! Я бы тоже сделал все, чтобы избавиться от такой головной боли.

Сжав губы, я принялась отскребать от кухни все свидетельства экспериментов. Через полтора часа стараний помещение снова сияло чистотой, а я буквально валилась с ног от усталости. Время только приближалось к полудню, а я уже не хотела ничего делать. Бросив тряпку, я вытянулась на стуле, ощущая, как каждая клеточка ноет от непривычного труда. «Ладно, ничего, ты же, в конце концов, девушка, тебе положено с детства быть приученной к работе по дому. Просто ты в последнее время разленилась, дома редко бываешь, вот тебе и трудно сейчас. А Олли помочь надо, он же, все-таки, ради тебя старается. Пусть сейчас у