свалилась девчонка, с которой неизвестно что делать. Он человек правильный, в беде тебя не бросит, но и ты его особо не ругай. Через недельку-другую я к тебе загляну, проверю, все ли с тобой хорошо. Ну а сейчас, Ника, до скорой встречи!

С этими словами она развернулась и направилась к двери, ведущей в остальные части дома, оставив меня сидеть за столом. Как только она вышла из комнаты, я почувствовала, что больше не могу сдерживать внезапно накатившую усталость. Не в силах встать на ноги, я положила голову на скрещенные руки. Сон быстро овладевал мной, через несколько минут мне уже было трудно разлепить глаза. Мне казалось странным, что я засыпаю, находясь во сне, хотя после разговора с собственной копией меня уже ничего не могло удивить.

— Какой же поразительный сон… — пробормотала я себе под нос, уже почти провалившись в грезу. — Никогда не слышала, чтобы человек засыпал во сне… Это же неправильно… А эта девушка… Подумать только, я увидела какого-то духа из потустороннего мира! А ведь еще несколько часов назад я была совершенно уверена, что никаких духов и призраков не существует… Как бы я хотела, чтобы все это было простым, очень ярким сном… Провести в другом мире полтора года — нет уж, я на такое не согласна! Надеюсь, уснув тут, я, наконец, попаду домой…

Постепенно мое бормотание стало совсем неразборчивым. После ухода девушки, так сильно похожей на меня, прошло всего лишь пять минут, а я уже дремала, уронив голову на руки.

3

Утро следующего дня я встретила в отвратительном настроении. Голова была тяжелой, руки и ноги с трудом шевелились, а мысли ускользали от меня, стоило лишь попытаться на чем-то сконцентрироваться. Проснулась я от того, что мне в глаза был яркий свет — комната, где я находилась, как будто купалась в лучах утреннего солнца.

Недовольно ворча, я отвернулась к стенке и попробовала было снова уснуть, но не тут-то было! Сон уже покидал меня, оставляя после себя ощущение легкой разбитости. Еще немного полежав, я перекатилась на спину, и уставилась сонными глазами в далекий потолок. Внутренний голос не давал мне покоя, что-то подсказывало: это не то место, к которому я привыкла. Лишь через несколько минут после пробуждения, до меня, наконец, начало доходить, где я нахожусь.

Резко сев на кровати, я ошарашено осмотрелась по сторонам. Это была не моя комната! Я находилась в помещении, заполненном чистым утренним светом. В открытое окно доносилось пение птиц, крики людей, ржание скотины. Меблировка комнатки состояла из кровати, на которой я сейчас валялась, шкафа, стола и стула в углу. Все было сделано из дерева. Из дерева…

Как ужаленная, я вскочила с места и бросилась к окну, по дороге вспоминая увиденный сон. Он невероятно ярко отпечатался в моем сознании, я помнила каждый момент разговора с девушкой, так сильно похожей на меня. При желании я могла воссоздать в памяти всю беседу, как если бы мы общались наяву.

Мои самые страшные опасения сбылись: я находилась там же, где и уснула, в комнате парня по имени Оливер Гекс, в какой-то деревне, в стране, под названием Алем. Я была не дома! Вид, открывшийся передо мной, был таким же, как и вчера. Домики, деловито шныряющие по пыльным дорогам людишки, поля, лес и река.

— Как такое может быть?! — воскликнула я, оторвавшись от созерцания природы. — Я же должна была проснуться у себя дома, а не тут! Да, девчонка, явившаяся в мой сон, сказала, что я теперь, якобы, должна жить тут, но это же нелепо! Как я могу оказаться в параллельном мире?! Нет, это бред, я, наверно, все еще сплю!

Глядя на деревню внизу я почувствовала, как глазам стало горячо от подступивших было слез. Этого еще не хватало! Напомнив себе, что слезами делу не поможешь, я собрала волю в кулак и постаралась очистить разум от страха. Так, соберись, думай. Что делать? Если верить сну о моем двойнике, я должна прожить в этом мире полтора года. Никогда! Нет, я вернусь домой!

«Каким образом я собралась это делать?» — спросил меня внутренний голос.

Действительно, как? Как… При помощи парня, который затащил меня сюда! Если Оливер сумел нахимичить и втянуть меня в этот свой Алем, значит, может точно так же вернуть меня обратно!

«А может, не стоит буянить? Ты же помнишь сон. Та девушка, сказала, что тебе все равно не удастся сбежать. Эту историю подстроили местные боги, высшие силы, которые в буквальном смысле играют судьбами людей. Да и к тому же, как ты будешь выбираться отсюда? Ты же не думаешь, что все это получилось только благодаря каким-то взрывам и словам из старинной книги?».

Голос разума, звучащий у меня в голове, никак не унимался. Поджав губы, я сильней высунулась в окно. Во мне появилось смутное желание отпустить руки и полететь вниз — а вдруг я все-таки сумею таким образом вернуться домой? Однако через несколько секунд я сделала несколько шагов назад, решив не испытывать судьбу.

На подоконнике прыгала небольшая пичуга, похожая на ту, что прилетала вчера. Если накануне она показалась мне забавной и милой, то сегодня меня раздражало любое живое существо. Зло махнув на птичку рукой, я прорычала:

— Ну, что вылупилась?! У меня ничего для тебя нет! Иди отсюда, мне не до тебя!

Развернувшись от окна, я кинулась к двери. Дернув ручку и убедившись, что она заперта, я принялась с силой колотить в нее. Молчать я не собиралась, и к стуку очень быстро прибавились еще и крики:

— Оливер! Ты опять меня запер?! Открывай! Немедленной открывай! Я тут по твоей вине! Живо просыпайся и возвращай меня домой! Оливер! Я знаю ты слышишь меня! Иди сюда и открой эту чертову дверь!

Я кричала до тех пор, пока не щелкнула задвижка и в приоткрытую дверь не просунулось настороженное лицо молодого человека. Судя по его внешнему виду, парень уже давно встал. Олли смотрел на меня ошарашенным взглядом — как и я, он очень надеялся, что больше никогда меня не увидит. На плече у молодого человека сидела птица, которая принялась протяжно каркать, как только парень открыл дверь.

— Почему ты не исчезла? — поинтересовался он, когда мои крики смолкли. Его расспросы лишь сильнее разозлили меня. Сердито глянув на юношу, я проговорила голосом, в котором слышалась еле сдерживаемая ярость:

— Я не знаю! Поверь мне, я не испытала особого счастья, проснувшись в твоей кровати!

— Я думал, ты