— Ну, просто из вежливости.

— Из вежливости? Можно, конечно…

— Вот и позвони!

Гошка унес к себе телефон и набрал номер, оставленный Машей.

— Алло!

— Это Маша?

— Нет, это Саша.

— А Машу можно?

— Можно. Маня, тебя!

— Я слушаю!

— Маша? Привет, это Гоша. Ты ко мне заходила?

— Ага, заходила! Привет, Гоша! У тебя очень красиваямама. И милая!

Гошка молчал, не зная, что на это ответить, а Машапродолжала тараторить:

— Гощка, я хотела тебя пригласить в гости.

— В гости? Зачем?

— Какой ты смешной! Зачем вообще люди ходят в гости?Просто так. Познакомиться. У нас тут еще совсем нет знакомых, а ты тем болееучишься в той школе, куда мы пойдем с осени. И вообще… Приходи, я тебяпознакомлю с сестрой.

У Гошки от радости даже голова закружилась!

— А когда?

— Что?

— Когда приходить в гости?

— Хоть сейчас! Мы арбуз купили! Любишь арбузы?

— Ага!

— Тогда приходи, ждем! Номер квартиры запомнил?

— Запомнил!

— Ну все, ждем!

Гошка взглянул на себя в зеркало. Вроде все в порядке.

— Мама, я поднимусь на десятый… Меня в гости пригласили,на арбуз.

— Что ж, пойди, познакомься с новыми соседками. Толькоумоляю тебя, не вгрызайся в арбуз, как свиненок, пользуйся ножом и вилкой.

— Ладно. Ну, я пошел…

— Постой, нехорошо идти в гости с пустыми руками…

Мама вытащила из вазы букетик ярко-оранжевых ноготков,которые купила сегодня утром, завернула в красивую бумажку и отдала Гошке.

— Вот теперь можешь идти.

— Мам, ну чего я как дурак попрусь с цветами?

— Почему как дурак? Наоборот! Уверяю тебя, все девочкиобожают цветы! И не вздумай выбросить цветы! Я их, можно сказать, от сердцаоторвала! — улыбнулась мама. .

— Между прочим, такая мысль — выбросить цветы — у Гошкимелькнула, но после маминых слов ему стало совестно. И, набравшись храбрости,он поднялся на десятый этаж, но не успел даже позвонить, как дверьраспахнулась. На пороге стояла сияющая Маша.

— Привет! Давай заходи! Ты с цветами? — вдругзалилась краской девочка. — Это мне?

— Ну да!

— Ой, спасибо! Здорово! Санька, Санька, смотри, цветы!

Тут в прихожую вышла Саша. У Гошки даже живот заболел, такона была хороша.

— Здравствуй! — Саша протянула ему руку.

— Здравствуй, — смущенно пробормотал Гошка и пожалпротянутую руку.

— А я тебя видела во дворе, — улыбнулась Саша.

Гошка промолчал.

— Ну, пошли есть арбуз, уже нет сил ждать! —сказала Саша. — Мы его помыли с мылом, но еще не разрезали… Ты умеешьрезать арбуз?

— А чего там уметь? Мама всегда режет его пополам.Сперва мы одну половинку едим, а уж потом вторую.

— Да? Но это неправильно…

— А как правильно? — заинтересовался Гошка.

— Сашка, не мудри! — закричала Маша.

— Но я хочу попробовать, в кино видела… — И она вонзиланож в большой арбуз. Раздался треск, и от ножа побежала широкая трещина. —Какой спелый, сам развалился… — смущенно сказала Саша.

В результате арбуз все равно разрезали пополам. Он оказалсяпросто роскошным: красным, сахарным, с черными косточками.

— Охренительный арбуз, — сказал Гошка. — НаУкраине арбуз называется…

— Гарбуз! — сказала Саша.

— Ничего подобного! — воскликнул Гошка. —Кавун! А гарбуз — это тыква!

— Правда?

— Честное слово.

— А ты откуда знаешь? — полюбопытствовала Саша.

— В прошлом году мы с мамой ездили на Украину иобъедались там этими кавунами, прямо с баштана.

Когда от арбуза осталось всего ничего, Гошка вспомнил, чтоего надо было есть ножом и вилкой, но поскольку девочки ели без них, то Гошкане стал возникать. И потом, так гораздо вкуснее. Вгрызаешься в красныйароматный кусок…

— А вот такие куски называются скибки! — с полнымртом сообщил Гошка.

— А такой способ есть арбуз наша мама называет «ухимокрые»! — засмеялась в ответ Маша. — Она вообще-то не разрешает намтак есть.

— Моя мама тоже, — кивнул Гошка.

Он вдруг почувствовал себя свободно и легко с этими новымиподружками. Саша оказалась совсем даже не задавакой. Нормальная простаядевчонка. Только ужасно красивая.

Потом они играли в подкидного дурака, и тут Гошка показалкласс. Он все время выигрывал!

— Да ну, надоело! — сморщила вдруг носикСаша. — Наигралась!

— Сашка, не вредничай! — закричала Маня.

— Я сказала — больше не хочу! Гош, а ты в каком классеучишься?

— В восьмой перешел.

— Нет, я хотела спросить — в «А» или в «Б»?

— В «А»!

— Здорово! Я тоже буду учиться в восьмом «А»!

— Серьезно? — возликовал Гошка.

— Конечно! Расскажи, какой у вас класс?

— Класс? Нормальный. Мы почти все с первого классавместе учимся.

— А учителя?

— Учителя? Разные… Наша классная — нормальная тетка,Нина Ивановна. Хуже всех у нас географичка, такая противная… А лучше всехисторик, Валентин Валентинович, кличка Валентине Клевый мужик!

— Молодой?

— Ну, не очень, лет тридцать…

— А кто у вас в классе самая красивая девочка?

— Гошка хотел сказать: «Ты!», но не смог.

— Вообще-то считается, что Ксюша Филимонова…

— Но ты с этим не согласен, да? — поинтересоваласьСаша.

— Ну почему… Ксюха, она… красивая и вообще отличнаядевчонка.

— А из мальчиков кто самый красивый?

— Понятия не имею… Как-то не задумывался.

— Наверное, ты! — заявила вдруг Маша, глядя емупрямо в глаза.

— Да ты что! — поперхнулся Гошка. — Я там ирядом не сидел… Ладно, придешь в сентябре, сама разберешься… Вообще-то мне ужепора. Мама там одна.

— А папа у тебя есть? — без обиняков осведомиласьМаша.