видимому, когда дело касалось детей, доверие выбрасывалось в окно. Я не могла винить ее в этом, но все же...

Вздохнув, я отдала Изабель Жасмин и отступила назад. Испытывая противоречивые чувства, заставила себя улыбнуться.

— Как долго вы здесь пробудете?

Жасмин прижала извивающегося ребенка к груди. Изабель продолжала тянуться ко мне.

— Пару недель, возможно месяц или больше, после чего вернемся домой.

До меня вдруг дошло: если Жасмин здесь, то значит, ее младшая и полностью доступная сестра тоже здесь. И пробудет здесь несколько недель. У меня упало сердце.

Не говоря больше ни слова, я вышла из комнаты, собираясь начать охоту на женщину горгулью. Даника не обычная человеческая девушка, которую Зейн мог "пригласить на свидание". Она иная.

Мягкий хрипловатый смех донесся из библиотеки, где я обычно занималась в свое свободное время. Во мне поднялось иррациональное желание защищать свою территорию.

Пересекая скудно украшенную и никем не используемую гостиную, я сжала руки в кулаки. Ревность горькой кислотой текла по венам, когда я остановилась перед закрытой дверью. У меня не было права врываться к ним, но я больше себя не контролировала.

Вновь послышался хриплый смех Даники, сопровождаемый более глубоким. Я могла представить, как она откидывает свои темные волосы, улыбаясь Зейну, как улыбаются ему все девчонки, и толкнула дверь.

Они стояли так близко, что их души соприкасались.

Зейн облокотился о запыленный стол, скрестив руки на груди. На его лице блуждала легкая улыбка. Даника положила руку на его плечо, и ее лицо светилось таким счастьем, что мне захотелось броситься на них двоих.

Они были одного роста и почти одного возраста. Не могу не признать, что из них получилась бы прекрасная пара и что они нарожали бы кучу прекрасных детишек без подпорченной крови и умеющих изменяться.

Я ненавидела Данику.

Зейн встретился со мной взглядом.

— Лэйла? Это ты? — Даника отстранилась от Зейна и, улыбаясь, провела рукой по его груди. Ее щеки покрывал легкий румянец. — Твои волосы так отросли.

Не так уж и сильно, учитывая то, что в последний раз мы виделись всего лишь три месяца назад.

— Привет, — прохрипела я, будто проглотив тонну гвоздей.

Даника пересекла библиотеку и остановилась чуть поодаль, так как мы не жаждали кидаться в объятия друг друга.

— Как ты? Как школа?

То, что я нравилась Данике, делало ее еще больше невыносимой.

— Все замечательно.

Зейн оттолкнулся от стола.

— Ты что-то хотела, букашка Лэйла?

Я почувствовала себя натуральной идиоткой.

— Я... только хотела поздороваться. — С пылающим лицом я повернулась к Данике.

— Привет.

Даника взглянула на Зейна, и ее улыбка стала слегка нерешительной.

— Вообще-то, мы только что говорили о тебе. Зейн рассказал мне, что ты думаешь о поступлении в университет Колумбии?

Я подумала о так и недописанном заявлении в университет.

— Это была глупая идея.

Зейн нахмурился.

— Ты сказала, что собираешься отправить туда документы.

Я пожала плечами.

— А какой в этом смысл? У меня уже есть работа.

— Смысл есть, Лэйла. Ты не...

— Не обязательно об этом говорить сейчас. Простите, что помешала вам, — перебила я Зейна. — Увидимся позже.

Я поспешила прочь, прежде чем сделала из себя еще большую дуру, смаргивая горячие слезы унижения. Мне не нужно было идти искать их, потому что я и так прекрасно знала, что найду. Но мне, видно, нравится мучить саму себя.

К тому времени, как я добралась до холодильника, кожа покрылась мурашками. Я вытащила из холодильника пакет апельсинового сока и слоеное тесто. Первый глоток сока всегда самый лучший. Мне нравится, как горло обжигает кисло-сладким. Сахар помогает притупить слишком сильное желание забрать душу и смахивает на унизительную наркотическую зависимость.

— Лэйла.

Закрыв глаза, я поставила пакет на столешницу.

— Зейн?

— Она пробудет здесь всего лишь пару недель. Ты могла бы постараться быть повежливее с ней.

Повернувшись, я остановила взгляд на его плече.

— Я была вежливой.

Он засмеялся.

— Ты выглядела так, словно готова была оторвать ей голову.

Или забрать ее душу.

— Ну и ладно. — Я отломила ломтик теста и сунула его себе в рот. — Ты не должен заставлять ее ждать.

Зейн забрал у меня из рук тесто.

— Она приехала помочь Жасмин с близнецами.

— А. — Я отвернулась, достала из буфета стакан и наполнила его до краев.

— Букашка Лэйла, — дыхание Зейна шевельнуло мои волосы. — Пожалуйста, не веди себя так.

Я втянула в себя воздух, желая прижаться к нему спиной, но зная, что никогда не смогу этого сделать.

— Я нормально себя веду. Иди к Данике.

Вздохнув, он положил руку мне на плечо и развернул к себе. Его взгляд упал на стакан в моей руке.

— Тяжелый день в школе?

Я попятилась и ударилась о столешницу. На ум пришло, как Рот очень похоже зажал меня в углу туалета.

— Т… такой же, как и все остальные.

Зейн сделал шаг вперед, бросив тесто на столешницу.

— Случилось что-то интересное?

Он знает? Нет. Невозможно. Он всегда спрашивает о школе.

— Э... Одна девушка назвала меня горгульской шлюхой.

— Что?

Я пожала плечами.

— Ерунда. Это далеко не впервые.

Взгляд Зейна ожесточился.

— Кто тебе это сказал?

— Неважно... — Зейн взял у меня из руки стакан, и я замолчала, наблюдая за движением мышц его горла. Осушив половину стакана, он вернул его мне. — Они просто несут всякую чушь.

— Ты права. Это неважно до тех пор, пока ты не позволяешь этому себя беспокоить.

— Знаю, — ответила я, безнадежно утонув в его светлых глазах. По телу пробежала дрожь.

— Холодно? — пробормотал он. — Кто-то включил кондиционер, пока мы спали.

— Сейчас сентябрь. Уже не так жарко, чтобы включать кондиционер.

Зейн тихонько рассмеялся, смахнув волосы с моего плеча.

— Лэйла, у нас другая терморегуляция. При двадцати градусах нам жарко и душно.