Демонический парень внезапно оказался передо мной, положил свою руку поверх моей и захлопнул мобильный. У меня вырвался испуганный вскрик.

Он сжал губы.

— И кому это ты звонишь?

Мой пульс зашкаливал.

— Как... как ты это сделал?

— Сделал что? Так запросто покинул класс? — Он наклонился вперед, словно готовясь поделиться секретом. — Я умею быть очень убедительным. Это мой дар.

Я знала, что Верховные демоны обладают силой убеждения. Некоторые могут просто прошептать человеку два-три слова, и он сделает все, чего бы демон ни захотел. Но это было против правил свободной воли.

— Мне плевать на то, как ты ушел из класса. Ты, черт возьми, был невидим!

— Знаю. Довольно круто, да? — Демон с легкостью забрал телефон у меня из рук, так как я практически не ощущала своих пальцев. Приподняв брови, он оглядел туалет. —

Это только один из многих талантов. — Он подмигнул, бросив на меня взгляд через плечо.

— А у меня их много.

Я медленно двинулась вокруг раковины к двери.

— Меня совершенно не интересуют твои многочисленные таланты.

— Стой спокойно. — Не спуская с меня взгляда, он открыл кабинку носком черного ботинка. — Нам с тобой нужно поболтать. И дверь в уборную не откроется ни для кого, кроме меня.

— Подожди! Что ты делаешь? Не надо!

Мой сотовый, пролетев по воздуху, приземлился в унитаз. Пожав плечами, демон повернулся ко мне лицом.

— Прости. Я думал, что телефон будет что-то навроде белого флага дружбы, но не мог позволить тебе позвонить твоим созданиям.

— Это мой сотовый, сукин ты...

— Больше это не твой сотовый. — Демон игриво усмехнулся. — Теперь он принадлежит департаменту канализации.

Я попятилась от него, успешно загнав себя в угол между раковиной и серой цементной стеной, где под небольшим окошком было вырезано сердечко.

— Не подходи ближе.

— Или что? Помнишь, как далеко ты зашла в борьбе с Ищейкой прошлой ночью?

Со мной ты не продвинешься даже настолько.

Я открыла было рот, чтобы – ну не знаю – закричать, но он бросился вперед и зажал мне губы рукой. Я инстинктивно ударила сжатым кулаком ему в живот. Свободной рукой он схватил мое запястье и прижался ко мне, поймав в ловушку вторую руку между моим мягким животом и своим – будто каменным. Я попыталась увильнуть, но он удерживал меня на месте.

— Я не собираюсь вредить тебе. — Волосы у меня на виске зашевелились от его дыхания. — Я просто хочу поговорить.

Я укусила его за ладонь.

Испустив низкое шипение, он обвил рукой мое горло и вдавил пальцы, заставив мою голову отклониться назад.

— Кусаться может быть очень забавно, но только тогда, когда это уместно. А это не было уместно.

Я высвободила свою руку и ухватилась за его.

— Я сделаю тебе кое-что похуже, чем просто укушу, если ты меня не отпустишь.

Демон моргнул, а потом рассмеялся.

— Пусть мне и интересно, что еще ты можешь сделать – доставить удовольствие, причинить боль, что, собственно, одно и то же, – но в данный момент у нас нет на это времени.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце. Мой взгляд метнулся к двери. До меня наконец дошла реальность происходящего. Прошлой ночью я сбежала от

Ищейки и этого демона только для того, чтобы умереть в школьном туалете. Жизнь чертовски жестока.

Мне некуда было идти. Любое мое движение приближало нас друг к другу, а мы и так уже находились слишком близко.

— Пожалуйста... — вырвалось у меня.

— Ладно, ладно. — К моему удивлению, тихо и успокаивающе сказал он, ослабив хватку. — Я тебя напугал. Наверное, нужно было выбрать другой способ появления, но у тебя было такое непередаваемое выражение лица. Ты почувствуешь себя лучше, если узнаешь мое имя?

— Вряд ли.

Он ухмыльнулся.

— Можешь звать меня Рот.

Нет. Лучше я себя не почувствовала.

— А я буду называть тебя Лэйла. — Он двинул головой, и несколько прядей темных волос упали на его лицо. — Я знаю, что ты можешь делать, так что давай перейдем сразу к делу, Лэйла. Ты знаешь, кто я такой, а я знаю, кто ты.

— Ты поймал не того человека. — Я впилась ногтями в его руку. Это должно было быть больно, но он и бровью не повел.

Вздохнув, Рот посмотрел на потолок.

— Ты наполовину демон, Лэйла. Ты можешь видеть души. Вот почему вчера ночью ты была в том переулке.

Я открыла рот, чтобы снова соврать, но какой в этом смысл? Сделав глубокий вдох, я постаралась сохранить голос ровным:

— Что ты хочешь?

Он склонил голову на бок.

— Прямо сейчас? Хочу понять, как ты позволила Стражам настолько промыть себе мозги, чтобы охотиться на свой собственный вид. Как ты можешь на них работать?

— Они не промывали мне мозги! — Я толкнула его в живот. Он не шелохнулся. И – вау! – живот у него был как сталь. Твердый и подтянутый. А я его как бы лапала. Я отдернула руку.

— Я не такая, как ты. Я – Страж.

— Ты наполовину Страж и наполовину демон. То, что ты делаешь, кощунственно, — с отвращением сообщил он.

Я засмеялась.

— Из твоих уст, демон, это почти смешно.

— А кем, по-твоему, ты являешься? То, что ты предпочла игнорировать в себе демоническую кровь, не отменяет ее существования. — Он наклонился так близко, что коснулся своим носом моего, и обхватил мой подбородок рукой, вынуждая смотреть ему в глаза. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему Стражи тебя не убили? Ты частично демон. Так почему они тебя сохранили? Возможно потому, что твоя способность видеть души ценна для них? Или, может, для чего-то еще?

Мои глаза сузились, страх сменился гневом.

— Они меня не используют. Они – моя семья.

— Семья? — усмехнулся он. — Ты явно не можешь изменяться, иначе прошлой ночью бы изменилась.

Мое лицо обжег жар. Даже демон знал, что я дефектная.

— Кровь Стражей в тебе не так сильна, как демоническая сторона. Мы – твоя семья, мы – такие, как ты.

Слышать это было все равно что озвучить мучавшие меня мысли, дать голос моему персональному аду. Я отбросила его руку.

— Нет.

— Правда? Думаю, ты лжешь. Ты ведь можешь не только видеть души? Кто последний мог это делать? — прошептал он, снова ловя мой подбородок узкими пальцами. — Она могла делать намного больше этого. Скажем так: ее обуревала уникальная жажда.

Я задрожала.