—Я говорю тебе на полном серьезе: не ставь метки после школы.

Он развернулся и пошел прочь. Возле двери остановился и посмотрел через плечо.

Его взгляд встретился с моим.

— Кстати, на твоем месте я не стал бы рассказывать обо мне твоей семье. Боюсь, тогда ты обнаружишь их истинное отношение к тебе.

* * *

Мой мозг с трудом переваривал появление Рота. Сказать мне, что меня к нему влечет? Приказать перестать ставить метки? Кем, черт возьми, он себя возомнил?

Во-первых, он демон. Сексуальным демон, но тем не менее. У меня нет причин верить чему-либо, сказанному им. Во-вторых, он не просто демон, а Верховный демон. В два раза больше оснований не доверять ему.

Возможно, он прав в том, что я не много знаю о своем наследии, но я знаю к какому виду демонов принадлежу. Сотни лет назад существовал вид, который мог вытащить душу простым прикосновением к человеку. Их называли Лилин, и Стражи стерли их с лица

Земли. Конечно, все еще существовали суккубы и инкубы, питающиеся энергией людей, но способность полностью забрать душу сейчас встречается крайне редко. Способности и характерные черты в мире демонов передаются по наследству, точно так же, как в человеческом мире.

И тут всплеск беспокойства, которое я испытала, услышав слова Рота, утроился.

Если другой демон, как он выразился: "та, что была до меня", – моя мама и она еще жива… Я даже не закончила мысль, как у меня сдавило грудь.

Хоть моя дорогая мамочка и демон, тот факт, что я ей была не нужна, все еще причинял боль. Единственное хорошее, что может принести открытие о том, кто она – знание того, что она за демон. И то неизвестно, действительно ли это будет чем-то хорошим.

3 Считается, что умеющий завязывать черенок вишни языком в узелок – классно целуется (прим. перевод.)

На ланче я сумела убедить Стэйси, что притворилась больной, решив в последнюю секунду удрать с контрольной по биологии. Она бомбардировала меня вопросами, желая знать, как я встретилась с Ротом.

— Встретилась с кем? — спросил Сэм, сбрасывая рюкзак и подсаживаясь к нам.

— Ни с кем, — пробормотала я.

— Как же. Лэйла кинула нас вчера вечером, чтобы провести время с суперсексуальным новеньким парнем. — Стэйси указала на меня прямоугольным ломтиком пиццы. — Грязная девчонка, я так завидую тебе.

— Лэйла кого-то подцепила? — рассмеялся Сэм, открыв содовую. — Стража? Я поражен до глубины души.

Я нахмурилась, вернувшись из своих мыслей.

— Нет. Это был не Страж. И что, черт возьми, твои слова должны означать?

Сэм пожал плечами.

— Не знаю. Просто не могу представить, чтобы ты с кем-то встречалась. — Он снял очки, и начисто протер их футболкой. — Вот я и предположил, что он был Стражем.

От кого еще Стэйси будет в таком диком восторге?

Стэйси откусила кусочек пиццы.

— Он был... офигенным.

— Подожди-ка. Почему ты не можешь представить, чтобы я с кем-то встречалась?

— У меня возникло нелепое желание доказать обратное.

Сэм неловко поерзал.

— Не то чтобы парни не захотят встречаться с тобой, просто... ну, ты знаешь...

— Нет, не знаю. Пожалуйста, уточни, Сэмюэл.

Сжалившись над ним, Стэйси вздохнула.

— Сэм пытается сказать, что мы не можем представить, чтобы ты с кем-то встречалась, потому что ты совсем не уделяешь внимание парням в этом смысле.

Я начала спорить, потому что совершенно точно обращала внимание на парней.

Только я не высказывала этого вслух, из-за чего, наверное, казалась незаинтересованной.

Правда в том, что я была очень заинтересована, просто не могла иметь отношений ни с кем, у кого есть душа. И это очень ограничивало резерв для знакомств.

— Ненавижу вас обоих, — проворчала я, с удвоенной силой атакуя пиццу.

— Ладно. Как бы я ни любил поговорить о сексуальных парнях, мы можем сменить тему? — Сэм обвел краем пиццы ободок тарелки, наблюдая за Стэйси из-под ресниц. —

Угадайте, что я узнал вчера вечером?

— Что ты пробудешь девственником ровно столько лет, сколько часов в день проиграешь в видео-игры? — спросила она.

— Ха. Нет. Вы знали, что у Мэла Бланка, парня, который озвучивал Бакса Банни, была аллергия на морковь?

Мы уставились на него. Щеки Сэма запылали

— Что? Это правда, и это очень забавно, ведь Бакс Банни все время бегал с морковью в лапе.

— Ты прямо кладезь разных знаний, — пораженно пробормотала Стэйси. — Где ты их все хранишь?

Сэм провел рукой по волосам.

— В своих мозгах. У тебя они тоже, кажется, есть.

Эти двое продолжили пререкаться.

Остаток дня я провела в ожидании, что неожиданно появится Рот и сломает мне шею, но больше я его не видела и могла только надеяться, что он попал под машину или что-то вроде того.

После занятий я убрала учебники в шкафчик и поспешила на улицу. Не метить демонов? Ха! Я настроилась стать маньяком меток. Просто на этот раз буду осторожнее.

Пристально наблюдая за встреченными демонами, я бродила по улицам Округа

Колумбия, пока абсолютно не уверилась в том, что эти паразиты не собираются превращаться в разгневанных бездушных Ищеек. Другими словами, я все это время сталкерила. В течение часа я уже поставила метку на Притворщика и трех Бесов.

Бесы – наиболее распространенный вид на этой стороне, и всегда выглядят молодыми. Не менее опасные, чем Притворщики или Ищейки, они, куда бы ни отправились, везде создают хаос.

Их способности представляют собой сборную солянку. Некоторые управляют огнем и способны щелчком пальца вызвать пожар. Другие имеют своеобразную склонность к механике. Они выводят из строя механические вещи одним лишь прикосновением. Обычно я нахожу их слоняющимися возле строительных площадок или электросетей.

Я "подсветила" всех, на кого наткнулась, прекрасно зная, что Стражи найдут их позже вечером. Иногда, но не часто, я задавалась вопросом: справедливо ли то, что демоны понятия не имеют, что после того, как я "случайно" в них врезалась, на них появлялась метка и они становились мишенью. Но меня это не останавливало.

Демоны – зло, и не важно, насколько нормальными они могут выглядеть.

Пометив еще троих Бесов, я решила, что пора закругляться, и нашла платный телефон. Морис ответил привычным молчанием, и я попросила его забрать меня. Он дважды нажал на кнопки, сигнализируя "да". Итоги вечера не были астрономическими, но я осталась ими довольна, и, ожидая Мориса у своей обычной скамейки, расслабилась от облегчения. Не произошло ничего неординарного. Ставить метки было обыденно.