– А по мне, – снова вступил в разговор Андрей, – надо сразу в полицию обратиться. Одно дело, если мы к Виктору сами сунемся. Пошлет нас куда подальше, и вся недолга. И другое дело, если его в участок доставят и там допросят, как они умеют. Никакого права похищать ребенка он не имел. Ритка родительских прав лишена. И брат ее никакой Катюше не опекун. Так что это получается похищение несовершеннолетней, уголовное преступление.

Родственники принялись обсуждать, как им лучше поступить. И подруги почувствовали, что сейчас будет лучше удалиться. Никто не заметил их исчезновения. Даже Андрей с Олегом, которые совсем недавно глаз не сводили с Жанны, теперь и бровью не повели в ее сторону. И плевать им было, что Жанна уходит. Исчезновение маленькой Катюши начисто вытеснило из их голов все остальные мысли. Вслед подругам неслись ругательства и угрозы в адрес Евгении, не уследившей за девочкой, и особенно жуткие проклятия звучали из уст Сергея в адрес Ритки и ее брата, осмелившихся перейти ему дорогу.

Поздно ночью к подругам постучалась Евгения.

– Откройте! Прошу вас!

Голос ее звучал жалобно. И вид у женщины был не особенно хорош. Под глазом расплывался внушительных размеров фингал. Из носа шла кровь. И передвигалась она как-то странно, боком, можно было подумать, что парочка ребер у нее сломана.

– Распсиховались мужики из-за девчонки, – пояснила она подругам. – А как выпили, еще больше расстроились. На мне злость и сорвали. Можно я у вас тут до утра отсижусь?

– Пожалуйста. Думаешь, к утру они Катюшу отыщут?

– А я знаю? Может, отыщут. А может, что и нет.

Подругам показалось, что в голосе Евгении проскользнула нотка торжества. И им невольно подумалось, уж не имеет ли мачеха какое-либо отношение к исчезновению Катюши. Так-то Евгения с девочкой ладили. Но кто знает, вдруг это была лишь маска? Все-таки отношения мачехи и падчерицы всегда напряженные.

Внезапно Евгения заговорила:

– Так-то, может, и правильно, чтобы Рита забрала дочку себе. Как ни крути, а деньги эти в большей степени принадлежат ей, чем Сереге с Андреем. Они-то двое совсем никакого отношения к капиталам стариковским не имеют. Не им старик свои деньги оставлял, совсем не им.

– О ком ты говоришь? Что за старик?

– Дед Катюшкин, отец Ритки. Думаете, чего Андрей с Сергеем так переполошились, когда узнали, что Катюша исчезла?

– Как же… Одному из них она дочь, второму племянница.

– Да начхать бы им на это было, но потеря денег покоя не дает. Катюшка у нас богатенькая девочка. Ей дед все свое состояние отписал по завещанию. А там много всего разного имеется. Мы все на эти деньги очень славно все эти годы жили. Ритку полоумной алкашкой у них весьма ловко получилось выставить. Нет, я ничего не говорю, Ритка и сама им козыри сдала. Все сделала, чтобы муженек над ней верх поимел. Сама во всем виновата. Если бы она иначе себя вела, стал бы ее отец такое дурацкое завещание писать!

– Почему дурацкое?

Евгения потерла наливающийся под глазом синяк и попросила чего-нибудь холодненького. Думая, что она хочет приложить холод к синяку, Катя принесла ей баночку пива, которую Евгения с наслаждением откупорила. Так, то попивая пивко, то прикладывая жестянку к своему пострадавшему глазу, она принялась излагать события, которые произошли в их семье и послужили причиной сегодняшнего конфликта.

– Отец у Ритки был сильно уважаемым человеком. Говорят, многих он в свое время пригнул, многих обошел и много очень денег сумел к своим рукам прибрать. Все у него в жизни получалось, а вот с детьми конфуз вышел. Что сынок, что доченька оба лоботрясами оказались. Старший еще сын имелся, тот от первой жены. Но она от старика давно назад в Германию умотала и сына с собой забрала. Тот сын вроде бы еще ничего, хотя тоже без царя в голове. А эти двое, что от второй жены, совсем неудачные у старика оказались. И бездельники оба. И выпить любили. И покутить. А больше ничего не любили. Ни Ритка, ни Витька. Чтобы там работать или отцовское добро приумножать, такого у них и в мыслях не держалось. Одно время старик на Сергея надеялся, что тот ему за сына будет, но тот тоже где-то сплоховал, так что в итоге в своем завещании старик отписал все свое добро внучке.

– Катюше?

– Ей самой. А годков ей на тот момент было всего два. И что получается? Такая кроха сама распоряжаться имуществом не может. Опекун за нее должен это делать. А кто опекуны? Отец да мать. Вот они и стали каждый на свою сторону одеяло тянуть. Ритка свои интересы прикрывает, Сергей свои. Ну, помаленьку Сергей верх начал брать. Да и то сказать, чего не взять, коли Ритка что ни день, то пьяная? И братец ей под стать. Сама-то я их лишь мельком видала, но слыхала о них много. И Витька этот, хотите знать мое мнение, запросто мог племяшку свою умыкнуть, потому что парень он вообще безбашенный. Никакого сладу отцу с ним не было. И неудивительно, что он Витьку из своего завещания вовсе вычеркнул.

– Как же так? Сын все-таки.

– Старик рассудил, что сыну и так достаточно при жизни было отписано. Две квартиры в городе, дом загородный, машины, гаражи, яхта. Счета опять же в разных банках отец на его имя открывал. По своим соображениям открывал, но после его смерти они так и так сыну достались. Ну, решил, и будет с него. А что на его имя было записано, то все внучке, Катюше.

Теперь подругам стало немного более ясна диспозиция сил в этой семье. И понятно, отчего Сергей с Андреем пришли в такое неистовство.

– И в отношении Ритки они оба, что Сергей, что Андрей, плохо себя повели. Я хоть и на их стороне должна быть, Ритка мне вообще никто, а Сергей муж родной, но только я вам так скажу, какая-то справедливость все равно должна быть. А так что получилось? Сергей власть в свои руки забрал и совсем Ритке перестал денег давать. А разве это справедливо? Хочет Ритка такую жизнь вести, ее дело, ты ей должен этот комфорт предоставить. Старик не того хотел, чтобы Ритка совсем без копейки осталась. Он про свою дочку все и сам прекрасно понимал, потому ей по завещанию ничего и не оставил. Знал, что у Ритки все моментально мимо пальцев пройдет. Только когда у тебя миллионы под боком чужие, а их законная наследница на выпивку себе по подворотням четвертаки стреляет, – это тоже нехорошо получается. Никто же не говорит, отдай ей все. Но какие-то деньги нужно было Ритке давать. По справедливости, так-то они вообще все ее и Катюшины. Старик совсем не рассчитывал, что на его деньги Андрей себе спортивные тачки станет покупать да по курортам со своими бабами мотаться. Ну, да теперь не придется ему больше за счет девчонки жировать! Кончилась его масленица.

Понятно, что к таким откровениям Евгению подталкивала обида. Свежие побои еще болели. А больше всего ей было досадно, что поколотил ее не только родной муж, но и его брат тоже к этому приложил руку. Вот на Андрея-то главным образом и излилась ее злоба.

– Скоты они оба, вот что я вам скажу. И если это Витька забрал Катюшу, то я буду этому только рада. Поделом им. Не будут больше на чужой каравай рот разевать.