— Дело даже не в том, что за чем худеет. Просто мне уже надоело подстраиваться под мужчин. Почему я должна вылезать из шкурки, недосыпать, пропадая в спортзале, недоедать, чтобы сохранить результаты? И все это ради чего? Ради того чтобы застать Стенли с лучшей подругой?

— Господи, когда же ты уже наконец-то об этом забудешь?!

Мейбл пожала плечами.

— Скорее всего, никогда.

— Мне кажется, было бы лучше, если бы ты выбросила Стенли из своей симпатичной головки, — наставительно сказала Кристин.

— Эта неприятная история имела место два года назад, но я до сих пор делаю выводы. Так что не стоит пока ее забывать.

Кристин покачала головой.

— Ты считаешь, что я не права? — спросила она, увидев скептическое выражение на лице подруги.

Кристин предпочла ничего не говорить и лишь выразительно возвела глаза к потолку.

— В некоторой степени ты права. — Мейбл легко истолковала этот взгляд. — Но ведь если я забуду о Стенли, я буду то и дело повторять свои ошибки. Не люблю наступать на одни и те же грабли несколько раз подряд!

— Ты сейчас делаешь себе другие грабли, — осуждающе заметила Кристин.

— Интересно какие же?

— Ты пытаешься убедить себя, что ни одному мужчине нельзя доверять. И что из этого получается? Вокруг тучи перспективных мужчин, а ты ни с кем не можешь дойти до конца.

— Интересно было бы знать, где в твоем понимании конец романа?

— Перед алтарем, разумеется!

— Кристин, тебе хочется замуж?!

Мейбл была потрясена. Ей казалось, что подруга размышления о семье и браке относит к разряду кошмарных. И вдруг такие мысли, да еще и озвученные!

— Я нормальная женщина! — возмутилась Кристин. — Да, я хочу белое платье, букет и домик в пригороде, где я буду готовить обеды и растить детей!

— Как-то у тебя в картинку мужчина не помещается, — усмехнулась Мейбл.

— Помещается, — ответила Кристин и вдруг стремительно покраснела.

От удивления Мейбл даже рот открыла. Краснеющая Кристин — это что-то новенькое! Она тут же наполнила два бокала вином и протянула один подруге.

— Предлагаю тост. За женское взаимопонимание! — Мейбл подняла бокал и чокнулась им с удивленной тостом Кристин.

— Мне кажется, нам обеим есть сегодня что сказать, — объяснила Мейбл. — Если мы будем скрывать это, краснеть и заикаться, ничего хорошего не получится. Меня, например, так распирает, что я чуть не разболтала все сначала нашей секретарше, а потом консьержу! Представляешь, какой ужас! Я вовсе не сноб, но…

— И что же у тебя случилось? — удивилась Кристин, но потом взглянула на стол и пожала плечами. — Впрочем, можно было догадаться по этому великолепию, что что-то сбило все твои установки за один день.

Мейбл промолчала.

— Или кто-то, — закончила Кристин, и теперь пришла очередь Мейбл краснеть.

— Вот это да! Ты что, влюбилась?! — весело закричала Кристин и, схватив Мейбл за талию, закружила ее по комнате.

— Остановись, ненормальная! — потребовала Мейбл. — Мне сейчас плохо станет!

— Признавайся! — требовала Кристин.

— Ну не влюбилась, но очень даже увлечена, — не выдержав давления, призналась Мейбл. К тому же ей так хотелось кому-нибудь в этом признаться!

— Кто он?

— Частный детектив.

— Ты что, с ума сошла? — удивилась Кристин. — Где ты его откопала-то?

— Я его нигде не откапывала, он сам пришел ко мне.

— Рассказывай! — потребовала Кристин и села на диванчик. — Все-все! Особенно подробно о том, какой он красавчик.

— Тебе не хватает красивых мужчин? Купи женский журнал! — посоветовала Мейбл.

— Знаешь, мне иногда кажется, что женские журналы — для лесбиянок.

— Почему это?

— Ты когда в последний раз читала «Космополитен», например?

— Уже и не вспомню! — призналась Мейбл. — Кажется, когда гостила у родителей. Они рано ложатся спать, а мне было скучно. Вот и решила полистать…

— Можешь не оправдываться, — успокоила ее Кристин. — Я не вижу в этом ничего предосудительного. Такое чтение даже полезно: мозги разгружаются. Читаешь и думаешь: боже мой, ну зачем мне десять советов о том, как увлечь мужчину! Я прямо сейчас сама могу написать с сотню!

— И все равно читаешь! — подхватила Мейбл и рассмеялась. — Так почему эти журналы для лесбиянок?

— Потому что там исключительно женщины на фотографиях! Мужчины попадаются так же редко, как и алмазы чистой воды.

— Настоящие мужчины попадаются не чаще, — прокомментировала Мейбл.

— Мы сейчас не о том. Я в женском журнале не могу найти красивого мужчину, чтобы полюбоваться на него и помечтать о том, что когда-нибудь встречу такого же симпатичного блондина. А вот красивых женщин — сколько угодно!

— Тебе нравятся блондины?

— Раньше терпеть не могла, а сейчас и не знаю…

— Почему? — тут же пристала к ней Мейбл.

— Сначала ты мне расскажешь о своем детективе, а потом я тебе все объясню.

Мейбл улыбнулась.

— Если мне чего-то и хочется сейчас больше, чем рассказа о твоих амурных делах, так это рассказать самой о Крисе!

— Значит, он Крис? Мне нравится это имя.

— Но-но! Места уже заняты! — шутливо пригрозила Мейбл.

— И какой он?

— Восхитительный! Он высокий, стройный, но не тощий. Даже под пиджаком видно, что у него отличные мускулы. Мне ужасно захотелось снять с него рубашку и проверить, не гладкий ли он под ней!

— Ты любишь волосатых мужчин! — изумилась Кристин. — Сегодня просто день открытий…

— В меру волосатых. Никогда не понимала гладких мужчин. Ну что это за мужчина, если у него отсутствует один из вторичных половых признаков?

— Ладно, о том, насколько он волосатый, ты мне расскажешь потом, когда проверишь! — отмахнулась Кристин. — Какие у него глаза?

— Голубые! — Мейбл мечтательно улыбнулась. — Как небо весной, как море под солнцем. А волосы у него черные и на висках седина, словно серебро…

— Он что, старый?

— Нет, ему, наверное, еще нет и тридцати.

— А откуда же седина?

— Есть мужчины, которые рано седеют. И потом, мне кажется, он, несмотря на возраст, многое пережил. Знаешь, если бы он был низеньким блондином с карими глазками-щелочками, все равно меня тянуло бы к нему!

— Почему?

Мейбл задумалась. Наконец она подняла голову и, улыбаясь, ответила:

— В нем есть сила.