Я вся дрожала. Неужто повезет?

– Да, обязательно! Хорошо, хорошо, ладно, беги! Даша,завтра в двенадцать тридцать сможете быть у Иринки в офисе? Он находится вГоловином переулке. Я вам дам адрес.

– Разумеется, буду! Не знаю, как вас благодарить-то,Эмилия Казимировна...

– Бросьте, Даша, пока благодарить еще рано, но мнепочему-то кажется, что все получится и, более того, вы с Иринкой подружитесь. Увас есть что-то общее, а, кроме того, я просто считаю своим долгом помочь вам,как однажды мне помогла ваша мама. Да не просто помогла, а буквально спасламеня, ну, если не от ареста, то уж от увольнения с волчьим билетом точно.

– Я ничего об этом не знаю, расскажите, ЭмилияКазимировна! Умоляю!

– С удовольствием расскажу! Дело было в семидесятых,кажется, в конце шестидесятых... точно года уже не помню, но только кто-то привезмне какую-то запретную книжку, то ли Оруэлла, то ли Авторханова, а может, иСолженицына. Не помню. Мы с Аллочкой симпатизировали друг другу, но особойдружбы не было, я больше с Лоркой Шостко дружила... Лорка с Аллой в однойкомнате сидели, а я в другой. И вдруг как-то вечером звонок в мою дверь. Напороге Алла, бледная, лоб в испарине, я испугалась. А она молча берет меня заруку, выводит на лестницу и шепчет: «Не вздумай завтра на работу Оруэллапринести, тебя заметут, я слышала. А лучше всего избавься от книги прямосейчас, мало ли что...»

Я испугалась страшно и даже решила, что со стороны Аллочкиэто провокация...

Мы ж тогда всех в стукачестве подозревали. Она видит моесостояние и шепчет:

– Ты у Лорки мужика отбила, а она на тебя настучала,что ты запрещенные книги распространяешь...

– А ты откуда про это знаешь?

– Совершенно случайно разговор услышала... Может,ничего и не будет, но подстрахуйся, если что запретное есть, уничтожь! Но уж наработу точно книгу не приноси.

Ох я и растерялась. А она спрашивает:

– У тебя много?

– Книжка и рукопись!

– Сожги!

Вот когда она это сказала, я ей окончательно поверила.

– Как я в коммуналке жечь буду? Подозрительно.

– Тогда давай сейчас же это сюда и поедем к нам надачу! Там печка...

Аллочка тогда уже на «москвичонке» ездила, и мы помчались загород, сожгли там все в печке, смеялись и плакали. Ну, короче, на другой деньподходит ко мне Лорка, спрашивает: «Ну, принесла?» Я на голубом глазу отвечаю:«Что?» – «Книжку». – «Ага, – говорю, – принесла», – и отдаюей в руки... поваренную книгу Молоховец, тогда это раритет был, но некрамольный. Смотрю, у нее морда вытянулась. Короче говоря, ночью у меня былобыск. И ничегошеньки не нашли! Так что, сами понимаете...

– И вы с этой Лорой общались?

– Да нет, она вскоре сама ушла. Очень уж явно все было.Я потом боялась, что меня могут с мужем за границу не выпустить из-за тойистории, но нет, обошлось...

– А с мамой как сложилось?

– Первое время мы боялись обнаружить наши отношения, тоесть общались как прежде, мы об этом договорились еще на даче, а потом... Жизньразвела, но я всегда жалела, что у меня нет такой подруги... И вот Бог привелвстретиться с Аллочкиной дочкой, и, надеюсь, с вами мы подружимся.

У нас обеих глаза были на мокром месте. Так приятно былоуслышать эту историю о маме... Она была очень закрытым человеком, я мало чтознала о ее молодости, да и вообще бабушка была мне намного ближе. Но от ЭмилииКазимировны веяло теплом и атмосферой моего детства. Вот такие интеллигентныередакционные дамы частенько собирались у нас в квартире, велизаумно-диссидентские беседы, распаляясь иной раз до скандала, а иногда этипоборницы свободы и демократии вдруг начинали просто сплетничать по-бабьи истановились как-то симпатичнее, что ли... Я терпеть не могла эти посиделки:«Вчера по “Голосу Америки”... Слышали на “Немецкой волне”... на “БиБиСи”...» Ябыла еще совсем девчонкой, и меня пугали эти известия, мне становилось плохо,неуютно жить. И я бежала к бабушке, которая тоже все это не любила. Бабушкаучила меня языкам, манерам, рассказывала истории из прошлой жизни, она была вмолодости красавицей и, как я понимаю, не слишком любила мою мать. Называла ееприятельниц суфражистками и однажды сказала в сердцах, когда в столовой ужочень пылали страсти:

– Ах, Даша, они просто не знают настоящего страха...Времена нынче уж не такие людоедские, вот и позволяют себе... Кстати, непоручусь, что многие из них, особенно яростные, не стучат помаленьку... Вот,например, эта Ада... Не нравится она мне, к тому же дура редкостная, и такаяоголтелая, зря Аллочка ее приваживает, ведь сажают и в наши дни. Впрочем, бог сними, давай-ка мы лучше послушаем «Волшебную флейту» и я покажу тебе, как надовязать крючком...

Но я больше любила вязать на спицах, и это умение здоровомне пригодилось в юности. Купить было нечего, я распускала старые свитера ишали, вязала из них модные вещицы и всегда была прилично по тем временам одетапочти без всяких затрат. Помню, мама как-то сказала: «Дашка, повезло тебе сбабкой, всему научила, а я как была безрукая, ни на что не годная, так иосталась...»

– Дашенька, хочу только предостеречь... Вы такаякрасивая, привлекательная, а Егор ни одной юбки не пропускает, он уж и на васглаз положил... Не стоит с ним...

– Боже упаси!

– Поверьте, девочка, я желаю вам добра... Егор простоеще не перебесился. Он же не мог перебеситься в молодости, все силы отнималспорт, а теперь наверстывает...

– Да бог с ним, с Егором, он вообще не моего романа,вот Себастьян – это другое дело. Знаете, он мне сам вдруг подал лапу. Егорбезмерно удивился.

– Это плохо, деточка, очень плохо!

– Почему?

– Удивился, значит, заинтересовался, ох, а устоятьпротив такого трудно.

– Мне нетрудно. У меня к тому же голова не тем сейчасзанята.

– Ну дай Бог, дай Бог!

Мы еще поболтали о пустяках, обменялись кое-какимирецептами, и она ушла, попросив непременно сообщить ей о моей встрече с Ириной.Что ж, можно считать, что с соседями мне крупно повезло. Посмотрим, на что мнепригодится Егор?

Зюзюку я вечером будить не стала, и сама онапомалкивала – кавалеров в этот день на горизонте не было. А Герман даже непозвонил.

Офис Ирины помещался в полуподвале, но там было просторно,красиво и никаких кабинетов, приемных, секретарш, все друг с другом на ты... Янасчитала пять девушек. Две сидели за компьютерами, одна что-то выясняла потелефону, еще одна варила кофе в кофеварке, одновременно что-то подсчитывая накалькуляторе. Пятая оказалась хозяйкой. Я с первого взгляда поняла, что мысработаемся и подружимся.

– О, девочки, смотрите, в нашем коллективе явно нехватало рыжей сотрудницы! – со смехом сказала она. – Даша? Проходи,раздевайся, давай пальто, садись! Мама уже ввела тебя в курс дела?