А пока я пытался пережить этот шок, судьба вручила мне еще один приз.

Эния шагнула ко мне, встала на цыпочки и поцеловала. В губы.

Эния

Ну что ж, первое знакомство со стаей прошло неплохо. Мне удалось расположить их к себе. Если бы не необходимость выбирать мужа, все вообще было бы чудесно. Шесть свободных волков, и все проявили крайнюю заинтересованность в общении со мной. Мне пришлось приклеиться к Джей, чтобы они не слишком уж активничали. Альфа решила, что я пока просто робею в новом обществе и всячески меня поддерживала. Ничего, разберусь. А пока придется улыбаться всем шестерым, тщательно следя за тем, чтобы не дай бог никого не выделить, и при каждом удобном случае повторять, что мне нужно время.

С волчицами я тоже пообщалась. Основными занятиями местных женщин, помимо домашних хлопот, были плетение традиционных ковриков и покрывал на продажу и изготовление сувениров из останков чудищ, которые невозможно сбыть. Мрак. Что они могут заработать такими промыслами? Но ведь почти все трудятся. Видимо, охота здесь не позволяет покрывать все расходы. Или слишком холодно? Каждый градус повышает стоимость содержания дома в разы.

Я поплотнее закуталась в одеяло и подошла к окну. Этот странный омега, Плакса, сегодня зачем-то откапывал железный камень и то ли сарай, то ли какую-то подсобку во дворе. Снег тотчас же планомерно уничтожал результаты его работы. Кто бы мог подумать, что это он меня спас. И ведь полез в Лес один, хотя и сказал, что не охотится. Интересно, почему? Все волки охотятся, иначе они просто не будут нужны стае. Надо будет завтра у него аккуратно выяснить этот момент.

В том, что он придет, я не сомневалась.

Улыбка сама собой появилась на моем лице. Как он был потрясен, когда я его поцеловала. Мне это понадобилось, чтобы понравиться стае, простые волки любят такие жесты. Но не скажу, что целоваться было неприятно. Скорее, мне этого хотелось. Блажь, конечно, но почему бы и нет? А Плакса так забавно отреагировал: прикрыл губы кончиками пальцев, как будто поцелуй его обжег. Такой по-детски милый жест. Стая добродушно смеялась.

Омега куда-то спрятался до конца вечера, и больше я его не видела. А жаль. Но ничего, он наверняка придет завтра. Не выдержит.

Я забралась в кровать, думая о том, что не стоит больше дразнить Плаксу. Это для меня игра, а он наверняка все воспринимает гораздо серьезнее. Конечно, мы оба понимаем, что между нами никогда ничего не может быть, но я-то развлекаюсь. А вдруг глупый омега по-настоящему влюбится? Раньше мне это нравилось. Разбивать сердца. Но раньше никто в одиночку не лез ради меня в Призрачный Лес.

Так что не стоит. Пусть себе живет спокойно. Но завтра пусть еще разик придет. Да и кран починить надо.

С такими мыслями я заснула.

А утром меня разбудила ворвавшаяся без стука Джей. Нет, доверие доверием, но с этим надо что-то делать. Попрошу Плаксу поставить какой-нибудь шпингалет на входную дверь.

Глаза альфы сияли, а на ее обычно бледных щеках алел румянец. Джей была настолько взволнована, что без спросу присела на мою кровать.

— Эния, ты молодчина! Я так рада, так рада! Мы не смели и надеяться! — твердила она.

— Что случилось? — я попыталась принять доброжелательный вид, что в шесть утра далось мне непросто.

— Температура. Ты повысила температуру на половину градуса! — торжественно сообщила Джей.

Сон мгновенно слетел с меня.

— Ты уверена?

— Конечно. Я сама сначала не поверила, но Кайрен и Птирт несколько раз все перепроверили. За окном даже холоднее, чем вчера, а у нас потеплело!

Я смогла повысить температуру? Так скоро? Конечно, по-разному бывает, никто не знает, как именно Заклинательницы управляют холодом, они и сами толком ничего объяснить не могут, но чтобы вот так, раз — и готово? Неужели я действительно это сделала совершенно незаметно для себя? Как-то не верилось.

— А может, дело в отоплении? — предположила я.

— Плакса клянется, что все как обычно.

Плакса. Опять он. Ну правильно, он тут за все хозяйство отвечает.

— Ну тогда здорово, — натянуто улыбнулась я, — только не ждите, пожалуйста, от меня скорых подвигов. Я понятия не имею, как именно это получилось, и что надо делать, чтобы повторить.

— Конечно. Не переживай. Обживайся спокойно и не о чем не волнуйся.

Энтузиазм Джей можно понять. При той ситуации, какая сложилась в Клыке, даже и половина градуса — подарок судьбы. Знать бы еще, как я это сделала.

Альфа упорхнула, словно сбросила десяток лет. Пора и мне вставать. Изображать трудолюбивую и скромную Заклинательницу Холода. Я еще вчера решила, что буду делать покрывала, и попросила Валху снабдить меня материалами. Шить я не люблю и не умею, но нужно показать стае, что я готова быть такой же, как они. В конце концов, сшивать друг с другом квадратики ткани — не самая сложная работа.

Я выпила кофе и втащила в квартиру корзину, которую уже доставили от Валхи. Но поработать мне не дали. Еще когда я возилась у двери, меня засек пятилетний шкет, который, видимо, специально для этого и сидел на перилах лестницы. Он моментально понесся докладывать, что я проснулась, и ко мне потянулась вереница волчиц с дарами. О том, что я закляла температуру, знал уже весь дом.

И все почему-то решили, что меня нужно накормить. Мне тащили тарелки с пирожками, печеньем, рулетами, сухофруктами и прочей снедью. До самого обеда я только и делала, что принимала дары, благодарила и кланялась. Уже спина болит. Хватит. Пожалуйста, хватит!

Но отказываться нельзя. Мне нужны все эти волчицы. Потому что… а почему? Я поймала себя на том, что рассуждаю как альфа. Привлечь всех на свою сторону. Расположить к себе. Подчинить. Но надо ли мне это? Я что, собираюсь стать альфой этой стаи?

Кайрен и Джей немолоды. Скоро они уйдут на покой. Но я в стае всего пару дней. Да и нужно ли мне все это?

Бесконечные посетительницы не давали хорошенько обдумать появившийся вопрос. Хочу ли я встать во главе стаи, которая находится в такой сложной ситуации? В Шестнадцатом Клыке все было иначе. Там деньги текли рекой, от меня вообще ничего не требовалось. Блистай рядом с Виктором, и довольно. А тут все по-другому.

Очередной стук в дверь снова отвлек от размышлений. Что мне принесли на этот раз? Но на пороге стоял Плакса. Со своим чемоданчиком инструментов.

— Я просто кран починить, — с порога заявил он, — и я очень постараюсь не сбежать, пока не закончу.

Омега отвел глаза. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не рассмеяться.

— А ты сегодня серьезно настроен, — все-таки не сдержалась я и порадовалась, увидев его улыбку.

Такую же неуверенную и настороженную, как он сам.

С краном Плакса справился быстро, не прошло и десяти минут, как он появился в большой комнате, где я пыталась совладать с адскими лоскутками. Чувствую, продать мое первое покрывало будет нелегко.