«Как?»

«Долгая история, не в двух словах. Чуть позже» — это я сказал ей мысленно, уже выходя в собственный кабинет.

«Что за долгая история?» — услышал я знакомый голос, и сразу попал в объятия Эльвиры.

Царевна в отличие от Саманты не сдерживалась, встретила прямо на пороге. Крепко обняв и поцеловав, после подмигнув ободряюще, Эльвира шагнула в сторону, давая мне возможность пройти ко столу, за которым уже расположился Николаев.

Но сразу отойти я Эльвире не дал, придержал ее за руку. И невольно царевну оглядел, не скрывая удивления — она была в мундире Министерства Иностранных дел Российской Конфедерации. На груди нашивка: «Эльвира Зарипова». И эта нашивка значит, что на государевой службе Эльвира сейчас числится не под настоящим своим именем, как сибирская царевна Амира, а в своей прежней маске гимназистки — как мещанка Эльвира Зарипова.

В похожем ведомственном мундире дипломатического корпуса, только генеральском, я однажды видел Ольгу — с погонами действительного статского советника. Мундир Эльвиры выглядит попроще — без золотых имперских вензелей, да и погоны «всего лишь» надворного советника. Вот только серебряные с красным погоны и мундир Эльвиры вида характерного для чиновников посольств и миссий заграничных, а не расположенных в границах Конфедерации.

«А где Валера?» — мысленно спросил я Эльвиру.

«На Занзибаре», — ответила она.

Мда. Если он все еще на Занзибаре, удивительно как остров вообще пока стоит. И если Валера еще на Занзибаре, то и мундир чиновника иностранной миссии на Эльвире неспроста — явно они что-то за…

— Артур, у нас мало времени, — очень, вот просто очень спокойно произнес Николаев, явно меня поторапливая.

— Да-да, я уже с вами, — отвлекся я от мундира Эльвиры, и развернулся к столу. Но тут вдруг как споткнулся, почувствовав на себе еще один взгляд. Резко обернувшись, встретился глазами со своим ангелом-хранителем — принцессой Елизаветой.

Удивительное дело — если бы она не захотела, я бы ее сейчас и не заметил, и не почувствовал. Похоже, по своим возможностям Елизавета уже превосходит большинство менталистов этого мира.

И еще похоже, что у тех кто оправил ее в темный мир корячатся большие проблемы — улыбнулся я сам себе и своим мыслям. И в два шага оказался рядом с ней.

— Ваше высочество, — поцеловал я руку Елизаветы.

Мой ангел-хранитель, единственная из здесь и сейчас присутствующих, была не в мундире. И в отличие от остальных, собранных, настороженных и готовых ко всему, Елизавета выглядела легкой и воздушной. И самой нарядной — в легком и светлом платье. Нарядной, и удивительно для своего возраста юной — проведенные в темном мире отражения пятнадцать лет на ее внешности не отразились. А вот проведенные в реальной жизни и в реальном теле два месяца жизни — вполне отразились. В лучшую сторону.

— С возвращением, Артур, — в ответ на приветствие Елизавета тепло мне улыбнулась. И сразу показала взглядом на Николаева. Явно намекая, что пора бы перейти к серьезному обсуждению.

Кивнув Елизавете, я повернулся к полковнику. И только сейчас заметил прислоненный рядом с ним к стене потрепанного вида, но все же крепкий футляр от виолончели.

Знакомая штука.

Николаев, кстати, уже показывал раздражение. Чуть-чуть, едва заметно, но я чувствовал, что он, как бы это помягче… немного напряжен. Я уже видел его в таком состоянии — чуть позже того, как он громко и нецензурно ругался. Было это один единственный раз, когда мы с ним находились в госпитале рядом с Ольгой, которую чуть не убили.

Вот даже дьявольского предчувствия не нужно — чувствую, что если постараюсь, могу увидеть и услышать во второй раз, как громко, на немецком (а он на этом языке высказывает эмоции) полковник ругается.

Могу, но стараться и экспериментировать я, конечно же, не буду.

Быстро пройдя ко столу, («секунду, Сергей Александрович») я открыл управленческое меню, и посмотрел статус отряда и службы безопасности. Измайлов был здесь, в усадьбе. И здесь же, на позициях, почти сотня бойцов отряда варлорда Артура Волкова.

На всякий, как я понимаю, случай.

Народа в усадьбе только что было больше — но и бригадный генерал князь Кузнецов, и граф Игнатьев, и сэр Галлахер, вместе с сопровождающими эскорта, усадьбу уже покинули или покидали.

Хорошо я здесь отсутствовал во время их прибытия — представляю, как атмосфера была наэлектризована.

Закусив губу, я задумался. В кабинете здесь и сейчас Николаев, Елизавета, Эльвира, Саманта и индианки. Все те, кому, по идее, я могу доверять. Поэтому, без долгих колебаний, я все же вызвал Измайлова. Штабс-капитан появился практически сразу — как за дверью ждал.

— Сергей Юрьевич, добрый день. Мне нужен закрытый канал связи с Валерием Медведевым, который сейчас находится на острове Занзибар.

Несмотря на удивленные взгляды присутствующих — от меня просто не ожидали такого начала беседы, пояснять я пока ничего не стал.

Канал связи с Валерой получил практически сразу — меньше, чем через полминуты уже наблюдал его масштабную проекцию. Принц оказался в бронекостюме — черно-красной, как и у меня сейчас, расцветки. В бронекостюме с довольно странной к восприятию, но узнаваемой эмблемой на груди — предполагаю, с эмблемой отряда варлорда Драго Младича.

Мда, неплохо похоже я (Драго) на Занзибаре погулял, если еще один отряд варлорда создал. И, как обычно, с фантазией я (Драго) сильно не парился — если первому своему отряду, варлорда Волкова, склепал эмблему Старков, то второму — отряду варлорда Младича, заимствовал эмблему Таргариенов. Интересно только, почему не Ланнистеров? Они мне всегда были более симпатичны, чем Таргариены.

Думал обо всем этом я, пока Валера приветствовал всех собравшихся. Всех, кого видел — Эльвира, как будто специально, расположилась вне поля его зрения.

Ладно, вопросов много, ответов мало — но оперативной информации никогда и не бывает достаточно. Вернее, бывает, но лишь в одном случае — только у победителей, и только постфактум после сражения, вернее даже после кропотливой работы аналитиков или историков.

Пора собирать мысли и действия в кучу.

— Валера.

— Артур. Рад тебя видеть, — слово «тебя» Валера едва заметно выделил интонацией.

Николаев этого или не заметил, или не обратил внимания. Саманта заметила, и все поняла. Эльвира заметила, но ничего не поняла — чему очень удивилась.

Реакцию Елизаветы я не понял. Не мой уровень. Измайлов же, который так и остался в кабинете, вообще не одаренный. И ему эмоциональные импульсы, последняя ступень перед мыслеречью, недоступны.

«Но пасаран» — вместо комментария лишь приподнял я в ответ на намек Валеры сжатый кулак.

— Валер, ты ведь знаешь такую сеньориту, известную как Николетта Агилар?

«Николетта Агилар?» — прочитал я немой вопрос в блеснувшем взгляде Саманты.