– Тиа, ещё далеко до рассвета, не примешь приглашение посетить мою крепость, она в двух шагах от причала, вон в той стороне. – подошел ко мне Красавчик Рой. – Обещаю, приставать не буду, урок я понял.

– С удовольствием, Рой, спасибо, если есть возможность выспаться, буду тебе благодарна. – я одарила его улыбкой.

– Конечно выспишься, у меня полно места! – обрадовался капитан.

Дружной толпой мы направились к крепости Роя. Она возвышалась на небольшом плоскогорье, в получасе ходьбы от причальной стоянки. Крепость выглядела, как крепость, сделанная из каменных плит. С высокими стенами, скорее всего ещё и толстыми, с узкими бойницами, с опускающимся мостом. Внутри закрытого двора располагалась, каменная объемная постройка, с одинокой высокой башней. И множество небольших пристроек для хозяйственных нужд.

– Я чур в башне ночую, очень хотела почувствовать себя принцессой, которую спасает принц! – воскликнула я.

Рой оглянулся на Калиба, тот пожал плечами, мол, она всегда такая.

Лошадей пристроили в крытой конюшне. Рой распорядился насчет ужина, и попросил своих слуг подготовить нам комнаты. Мне. Башню.

– Там не так и уютно, и лежанка неудобная, и темно, и страшно, одной! – провожая меня на самый верх, Рой стремился меня отговорить от моей затеи.

– Прекрасно, мне подходит, обойдусь минимумом удобств, зато есть простор воображению. – не сдавалась я, не обращая внимания на его намеки. Обещал же не приставать, но мужскую натуру не изменишь.

– Ладно, если что, кричи! – согласился он.

– Ладно, если что, я маг, и у меня есть Пушик! – согласилась и я.

На том и расстались. Я обошла, “метр на метр”, келью, и правда узковато, но на одного человека нормально. Пушик придирчиво обнюхивал углы, чутко поводя маленьким носиком-пуговкой.

– Мне не привыкать спать где угодно! – просветила я его.

Пушик посмотрел уныло на меня и пошел распаковывать седельные сумки.

Я переоделась к ужину в просторную рубаху-накидку без рукавов и надела новые шаровары, ноги сунула в легкие тапочки. Жарковато становилось на югах. Спустилась по винтовой лестнице вниз и вышла в просторную залу, где обитатели крепости принимали пищу. Ужин состоял из незамысловатых блюд: жареной птицы, овощей с пряностями, хлеба и сыра, а также красного вина. Но я отказалась от спиртного, не люблю, и не хочу привыкать. Лучше выпить свежевыжатого сока, или настой из трав.

За ужином велась тихая, непринужденная беседа, но я с трудом её поддерживала – глаза слипались. Кажется, я уснула за столом. Калиб меня отнес наверх, в мои “апартаменты”. Я почувствовала сквозь сон знакомый запах от его кожи. Но к нему примешивались нотки морской соли и мускуса. Осторожно уложил на лежанку, поцеловал в щеку, вздохнул и оставил одну. Больше я не ощущала его присутствия и провалилась в глубокий сон. Пушик только привалился под мой бок к утру.

А красивый вид из окна башни открывался с утра на водные просторы залива. Чайки летают низко над водой. Хотя, толстоваты эти птицы для чаек, бакланы, наверное. Вот в принципе и весь вид. Солнце всходило в другой стороне от окна, поэтому ничто насильственно не побеспокоило мое пробуждение. И проснулась я самостоятельно, по своим биологическим часам. И сразу выглянула в окно.

Пушик, умный мой, паковал сумки, догадался, что я не собираюсь тут задерживаться надолго. Только выложил блузку и сандалии, чтобы я переоделась в чистое. Но сначала водные процедуры. Надо найти хозяина, спросить, есть ли здесь купальня.

Оказалось есть, да такая огромная – залив.

Выход к бухточке прятался за стенами крепости. Меня любезно отвели к песочному пляжику и оставили наедине с природой. Замечательно, ни укрытия, ни кустика, чтобы потом переодеться в сухое. Ой, я же магиня.

Я быстренько сосредоточилась и воззвав к силам воды и земли, соорудила прекрасное “бунгало” из песка. Недолго, но продержится, чтобы скрыть меня от любопытных глаз Красавчика Роя, да и остальных.

Но купаться я отправилась все равно в панталонах и рубашке. Тут не нудистский пляж. Наплавалась вдоволь и вернулась во временное укрытие, чтобы обсушиться и переодеться. Зверски разыгрался аппетит после заплывов наперегонки с Пушиком. Не знала, что марики плавают. Развеяв времянку, я возвратилась в крепость.

Обитатели крепости вовсю суетились, приступая к своим нехитрым утренним обязанностям. И завтрак на столе в просторной зале уже накрыли. Я, прихватив плюшку и стаканчик сливок, вышла во двор, наблюдать, как седлают мою лошадь и пони. Меня нагнал Калиб.

– Собираешься? – спросил, пристраиваясь рядом, облокотясь о стену.

– Да, не хочу задерживаться, мне необходимо ещё понять куда мне идти, – покивала я, кусая плюшку.

– Можно мне с тобой? – с надеждой заглянул в глаза Калиб.

– Нет, милый, мое путешествие одиночное, я должна сама найти свое прошлое. – я повернула голову к нему.

– Понятно, разошлись наши пути с тобой, – вздохнул Калиб.

– Зато, я знаю, что где-то на просторах этого мира у меня есть надежный друг.

– Только друг?

– Только. Прости, Калиб, мое сердце не свободно, – все-таки я смогла произнести эти слова. Калиб сник, как тогда.

– Желаю, тебе, Тиа, найти, что ты ищешь! – сказал и, оттолкнувшись от стены, отошел на некоторое расстояние. Потом повернулся, подбежал, сжал меня в объятиях сильно-сильно, я чуть сливки из стакана не расплескала. Нежно прикоснулся к моим губам своими, обветренными и солеными, прошептал:

– Я все равно тебя буду любить, даже если я тебе как брат! – отпустил и скрылся быстро, пока я приходила в себя.

Мое несвободное сердце трепетало от печали. Но усилием воли я подавила рвавшиеся наружу всхлипы. Не надо сопливостей, как однажды сказал Калиб. Я поставила точку в этом новом прошлом. Теперь я иду к своему будущему, чтобы воскресить забытое старое прошлое. Как все запутано.

Глава 6

Покинула я крепость до обеда. Запасами еды и воды меня снабдили. Не помирать же с голодухи и от жажды в пустынных землях. В карте не было необходимости, ориентироваться тут по ней не имело смысла. Вокруг камни и песок.

Ехали мы строго на юг, определилась по солнцу, а оно пекло здесь нещадно. Стоило передвигаться в ночное время, а днем делать укрытия из песчаных барханов. Но идея пришла запоздало, а проехали мы порядочно. Даже башни в крепости, оглянувшись, уже не видно. Поэтому наколдовав вокруг себя небольшой ураганчик, чтобы обдувало на ходу, мы с Пушиком упорно двигались вперед к… чему? Да вон к тому нагромождению золотистых камней среди песка, может там повезет прикопаться в теньке. Подъехав к каменистой выпуклости над песком, я спешилась и попросила лошадку прилечь за ней, так, чтобы заходящее солнце