сопровождала до интерната, в столицу, потом сразу направилась к вам, – а врать, как дышать, мне не впервой.

– Значит, все выздоравливают? Это хорошая новость, – поддержал беседу Алатар. – А скажи, Тиа, куда ты направишься после того, как погостишь у нас?

– Строго на юг, в драконьи пустоши, а что там мне искать пока не знаю, Дормиан смутно перевел старинные руны, где указано место обитания какого-то древнего отшельника, или типа божества местного. Он то мне и нужен, подскажет, как обрести себя в воспоминаниях. – вроде не пила, а язык развязался. – Вы ничего про это не знаете?

– Опасное, наверное, путешествие? – с надеждой спросила эльфийка.

– Я подготовилась! – отрубила дальнейшие предположения. И не надейся, выживу и вернусь, я метнула в её сторону пристальный взгляд.

– Я не могу добавить большего к тому, что рассказал Дормиан, прости, Тиа. – Алатар покачал головой. – Знаю только, что драконы просто так по своим землям не дают пройти, но может тебе повезет.

– Хорошо бы. – Что-то мне грустно стало. Надо развеселиться и растормошить этих чопорных эльфов. Может сыграть во что-нибудь, придумать бы…

Ужин в мою честь прошел на удивление терпимо, со стороны светловолосой стервы и моей. Пока мы друг друга игнорировали.

А после ужина я предложила созвать побольше эльфов и сыграть в, широко известную в народе, игру “Займи стул”, заодно растрясти сытые желудки. Здесь правила просты, объяснила я всем. Ставим стулья кругом, на один меньше, чем участников, бегаем вокруг них, пока не звучит команда “Сидеть!”. Тогда, кто проворонил свой стул – выбывает. Соответственно и стул убирается. Алатар, по праву старшего, отказался принимать участие в игре, а Лаэтан вызвался кричать команду, по причине своей увечности не мог же он скакать вместе со всеми. Эльфов набралось порядочно, даже Иримиэль не отказалась. А эльфийским молодым стражникам, которые не в дозоре, очень хотелось развлечься новой игрой. Да и на меня поглазеть, как на нечто неординарное.

Расположились тут же в огромной зале. Места полно, хоть табун слонов приводи. Расставили стулья в круг. И сами заняли позиции. Эльфы все высокие, стройные, ловкие. И я тут такая маленькая, юркая. По команде Лаэтана, началась гонка по кругу, пока не прозвучала стоп-команда, и все плюхнулись на подвернувшийся стул. Мне удалось тоже. Рядом присоседилась эльфийка. Побегали на славу, я запыхалась с непривычки. Меня все время умудрялись подло толкнуть в бок, или подставить подножку. Нечестно игру ведете, мадемуазель. В конце остался один стул, и мы с эльфой. Иримиэль двигалась вокруг, как кошка, подстерегающая мышку. И что-то мне подсказывало, что мышкой была я. Конечно, она выиграла, в последний момент мою многострадальную попу что-то протолкнуло мимо сидения, и на месте оказалась блондинистая бестия, с гордым видом взирающая на меня… на полу. Ладно, первый раунд за ней.

Лаэтан провожал меня, до моей комнаты.

– А знаешь, Тиа, мы проделали то же самое с нашим напольным ковриком, что и тогда, летом. Заговорили, пропитали зельем. И он стал летать не хуже твоего ковра-самолета. Жаль, что ты не захватила его с собой. – произнес эльфик, останавливаясь на пороге.

– Захватила, он со мной. – лукаво проговорила я. – Думаю, что мысли у нас с тобой сходятся. Но ведь тебе нельзя летать ещё. С твоей то рукой. Или твоя сестра хочет взять реванш? Я не против. Тебя сестра подговорила?

– У вас, у девушек, свои заморочки, я не стану вмешиваться. – наклонив стыдливо голову, сказал Лаэтан. – Мне хватило внушений Имилиана насчет тебя. Здесь я только наблюдатель. И тем более мне нельзя нервничать. Решайте ваши проблемы между собой сами.

– Хитрец, хорошая позиция, твоя хата с краю. – усмехнулась я, отступая назад и закрывая дверь перед его носом. – Ладно, спокойной ночи, завтра посмотрим, кто кого.

Мне все понятно, эльфийка не оставила попыток свести со мной счеты. Но делала это она на свой манер, изящно, вроде и ничего такого страшного не произойдет, если мы погоняемся на ковриках-самолетиках по снежной равнине. А вот нетушки, я выберу труднопроходимый маршрут – по лесу. Но это завтра, завтра. А сейчас спать и видеть прекрасные сны с моим рыжим чудом.

      Я переоделась, для сна, в легкую шелковистую ночную рубашку. Растеребила волосы, разломав высокую прическу. И присела на край кровати. Пушик пристроился в большом кресле, кушетки не наблюдалось поблизости.

– Ну что, дружок, вот мы и на середине пути, с тобой. – обратилась я к пушистику. Тот поднял на меня свои большие глаза и вздохнул. – Что нас ждет в пустошах? Алатар говорит, что драконы не всех пускают в свои земли. И как быть? Ну что-нибудь придумаем на месте. Главное пережить эльфийское гостеприимство. И постараться не погибнуть раньше времени от острого клинка бледногривой стервы. Спи спокойно, мой друг.

На следующий день, после завтрака, Иримиэль сама нашла меня в библиотеке. Я осматривала коллекцию книг. Впечатляющая, даже по наполнению круче, чем у Дормиана. Хотя, Алатар старше, и у него была возможность начать сбор книг намного раньше мага.

– Тиа, не хочешь проветриться и совершить прогулку на свежем воздухе? – издалека начала эльфузория бледноволосковая.

– У меня есть идея получше. – опередила я контрпредложением. – А не прокатиться ли нам на наших коврах-самолетах? Мне вчера Лаэтан намекнул, что вы создали свой. Давай рискнем, пронесемся над вершинами сосен и не только? Или опять кишка тонка?

Как легко поймать эльфов на слабо.

– Лаэтан – болтун! Но я согласна. – гордо высказалась эльфийка. – Жду тебя на поляне, поторопись. – И вышла.

Так, где этот мешок с пожитками, кто его упаковывал – металась я по своей комнате. Я посмотрела на Пушика. Марик сделал отсутствующий вид, типа он ни при чем. Я и без него нашла коврик, сложенный в маленький прямоугольник. Гудини прямо, умудриться запихнуть двухметровый ковер в небольшую сумку. Достала, развернула… погладить бы. Да и так сойдет. Вышла на полянку подготовленная и материально, с ковриком, и духовно, со злостью. Сейчас посмотрим, кто на свете всех магчее, всех ловчее и юрчее.

А на полянке, да это равнина целая, эльфийского народа полно. Видно, всем растрезвонила, эльфизема, чтобы свидетелей своего триумфа созвать. И Лаэтан с понурым видом недалеко стоит. Стыдно ему, видите ли, что не принимает ничью сторону. Ну и майся, плохой друг, в муках совести, а у меня задача с коврика не свалиться и сделать на финише эту эльфийскую зазнайку.

Я подошла к палочкам, воткнутым в заснеженную землю, обозначающим полосу старта. Подбросила свой коврик, произнесла заклинание, и он вытянулся в струнку, застыв низенько у моих ног. То же самое проделала