– Пролетим по прямой, до той полосы леса впереди и обратно. – свысока произнесла она.

– Нет, так не интересно, у меня есть встречное предложение. Летим по косой, сворачивая вон к той чаще справа, и там плутая, кто как умеет, выбираемся на финишную прямую у дальней полосы. – произнесла я, усаживаясь на летающий объект.

– Согласна. – выдавила из себя блондинка, залезая на свой ковер-самолет, он у неё переливался бежевыми тонами. Не хочет престиж уронить в глазах обитателей эльфолэнда. – Лаэтан, будешь махать платочком!

Братика пристроили служить стартером.

Помогите все святые, мне бы удержаться на ковре, и поставить на место выскочку. Магия тут эльфийская, чужая, как и все вокруг. Вдруг не получится, что я задумала. Ветры могучие подхватите, леса дремучие защитите, снежок-поземка запороши… короче, силы природы помогите выиграть гонку.

Чуть не пропустила начало старта, Лаэтан, как проклятый, махал платком уже перед самым моим носом. Полетели! Я с низкого разгона метнулась вслед удаляющейся эльфийской фигуре. Лечу, ветер свистит в ушах, заклинание удержания на ковре не забыла, пробормотала быстренько, чтобы не свалиться. Нагнала Иримиэль прямо перед влетом в лесные кущи. Она обернулась, усмехнулась зловеще, меня аж в дрожь бросило, и скрылась в дебрях сосновых. Но я все равно ринулась следом. Ковер-самолет словно управление на себя взял, лечу на автопилоте, смело облетая то березку, то сосенку, то выше поднимаюсь, то над кустами на полянке на бреющем иду. Впереди мелькает ковер эльфийки и волосики её вытравленные развеваются на ветру. Хотя, наверное, это её природный цвет. Надо нагнать её что ли. А то аутсайдером не хочется оставаться у финиша. Я проревела команду ковру и тот вышел на свечку в турборежиме. Поднялся над соснами и, выровняв полет, устремился вперед, обгоняя ветер. Не успела порадоваться, как рядом оказалась стерва блондинистая, прямо в меня направляя свой летающий болид. С ума она сошла что ли? Я зажмурила глаза и шептала заклинание, молясь, чтобы вот та высокая сосенка ещё выше выросла перед носом её ковра-самолета. Природная магия и в Африке – природная магия! Одна сосна ломанулась вверх, за ней другая, ковер эльфийки вильнул вправо, накренился, чтобы не врезаться в преграду и угрожающе пошел на снижение. А я усвистела дальше, оставляя за собой вереницу непереводимых эльфийских выражений. Фора, которую я выиграла, дала мне возможность изящно сделать разворот у оговоренной полосы дальнего леса и направить воздушного коня обратно. Когда я проносилась последние метры перед финишной чертой, она же стартовая, из-за поворота показался потрепанный соснами ковер-самолет эльфы. А нечего тут на таран идти на стихийных магов. Я плавно приземлилась на финише и встала с ковра. Вокруг гомонили эльфы, слышались приветственные возгласы. Лаэтан печально смотрел на приближение своей сестры.

– Дала бы ей выиграть. – прошептал он мне на ухо. – Зачем?

– Я подлости не прощаю, – помотала я головой.

– Она сражается за свою любовь, – печально пробормотал эльфик.

– И что? В любви все средства хороши? Для этого надо меня таранить? – возразила я, и прихватив, потянула его за светлую косичку. – Ты же нейтральная сторона? Теперь её защищаешь?

– Она пыталась тебя протаранить? На ковре? – удивился Лаэтан.

– Да, я защищалась! – Я смотала коврик в рулон и уверенно пошла в сторону дома.

Когда я уже поднималась по лестнице в свою комнату, меня нагнали и прошипели зло и тихо, проходя мимо:

– Поздно вечером, у дальней беседки! – И я увидела быстро удаляющиеся всклокоченные волосы эльфы.

Да что она не угомонится то никак. И вообще, что она тут делает посреди учебного года? Ах, да, у неё ж практика, и она ухаживала за Лаэтаном, и продолжает. Заодно и мне по нервам ездит. Практикантка…

Придется идти на рандеву со смертью. Надеюсь, постесняется при живых то свидетелях меня калечить, в собственном доме тем более. Хотя, она же целитель, поубивает немножко, потом вылечит. Потом опять поубивает, пока не насладит свою месть. Не дамся!

Весь остаток дня вплоть до ужина, я не выходила из комнаты. Отсыпалась, и согревалась, в промежутках между быстрым и медленным сном, горячим настоем эльфийских трав. Кажется, в него входили душица и багульник. Полеты зимой на сильном ветру не способствовали моему позитивному состоянию организма. Еще не хватало эльфлюэнцию подцепить. Тут только магическая прививка поможет избежать распространения инфекции. Вот сегодня вечером и проведем… вакцинацию… кому-то.

Поужинала с аппетитом, и даже удалось довольно сносно пообщаться с представителями эльфийского большинства – за столом присутствовали отец и сын. Где была дочь и сестра, соответственно, этих двоих мне неведомо. Ну ничего скоро увижу, если ночь не будет темной.

Луна освещала равнины, леса и поля, и поместье пресветлого эльфа. Я же любоваться на такую красоту не желала, а потихоньку, чтобы никто не заметил, выбиралась из дома, чтобы отыскать затерянную в саду дальнюю беседку. Но интуиция меня вывела правильно. На залитом лунным светом участке уже стояла, ожидая меня, вооруженная до зубов, эльфийским клинком, белоснежная бестия. Красивая, зараза, серые глаза казались темными при свете луны. Волосы, наоборот, серебрились, убранные в замысловатый хвост. Поза напряженная и целеустремленная.

– Вот мы и встретились один на один, Тиа. – проговорила эльфийка.

– Конечно, раньше то мы встречались два на два, – не удержалась я от колкости.

– Откуда ты появилась, такая, на мою голову, что ж тебе не сиделось в своем подземелье? Зачем встала между мной и Имилианом? Он меня любит! А ты для него, так, игрушка! – знаем такой прием, накручивание себя, называется, и противника.

– Иримиэль, имей гордость, Милли давно тебя разлюбил, и вообще он говорил, что у вас несерьезно все было. – Я тоже умею играть по этим правилам.

– Ах, ты дрянь безродная! – А вот сейчас начнется…

После этих слов эльфа, не предупреждая, метнула в меня сразу два фаербола. Ого, как их натаскали в Академии. Не страшны мне эти шарики, они об меня затухали, шипя и не причиняя мне никакого вреда. Я в ответ хлестанула её струей воды, как из брандспойта. Попортила прическу ей, да и на легком морозце не очень приятно стоять, обтекать. Но быстро она высушилась, огневая магия у неё на высоте. Опять в меня полетели огонь-шарики, теперь ещё с добавлением камнепада. Ну зачем, больно же по голове. Я закрылась щитом из ветра, и камни смерчем унесло в сторону. А вот это уже нехорошо, ой как нехорошо. Не представляла я, что она владеет боевой магией молнии. Все, моя голова сейчас треснет от боли. Нахлынула, прямо сил нет. Кольцо-розочка раскалилось. Бедный Милли, как он там?