— Надо двигаться! — он резко поднялся с места.

Женщина вскинула не него непонимающий взгляд, но сразу встала. Видно, что не отдохнула, ему стало жаль ее.

— Доберемся до места, — сказал Максим. — Потом сможешь отоспаться.

Сейчас он действительно торопился.

Это был тяжелый переход даже для него. Потому что передвигаться приходилось быстро, Максима гнало предчувствие, что добром это может не кончиться, в особенности для женщины из зоны. И если их кинутся искать в самом деле, лучше к тому моменту быть как можно дальше оттуда. Чтобы не связали с ней.

О себе он не беспокоился, и не в таких передрягах приходилось бывать. К тому же, он здоровый мужик, а она женщина, априори слабее.

Но в какой-то момент Максим понял, что она совсем ослабла. Нет, никаих жалоб, она по-прежнему шла рядом, просто немного стала отставать и слегка сбивалась с шага. Чертыхнулся про себя, как он не подумал об этом раньше!

Находу перераспределил груз и перебросил все на правое плечо.

— Руку, — сказал ей, не оборачиваясь.

— Что? — рвано выдохнула женщина. — Нет, что вы, не надо. Я дойду, не беспокойтесь.

— Руку! — гаркнул он.

Перехватил ее поудобнее и потянул за собой.

Когда начало светать, они почти уже выбрались к дороге, за которой был населенный пункт. Но ему пришлось остановиться, потому что женщина вконец выдохлась. Недолго, только перевести дыхание, близость жилья прибавляла ему энергии и стремления идти дальше.

Ношу Максим сбросил наземь и стоял, глядя в сторону дороги. А женщина сидела на земле, привалившись спиной к стволу. Глаза закрыты, дыхания почти не было слышно. Ему вдруг стало тревожно, жива она вообще?

Шевельнула рукой и облизала пересохшие губы. Жива. Почему-то от этого осознания стало как-то теплее, спокойнее, что ли. Но Максим понял, как бы он ни торопился, ей надо дать отдохнуть и привести себя в порядок. Он сразу подсознательно отметил, что женщина очень чистенькая, от нее даже сейчас, когда она выглядела как загнанная лошадь, потом не пахло. Но лицо было вымазано и пыльные дорожки на шее. Помыться, поесть, отоспаться нормально.

Максим подумал, что надо снять номер, или комнату, или что уж там будет. В конце концов, сутки, даже двое, ничего не решают. Они почти у цели, и пусть даже немного опоздают, зато она сможет прийти в себя. А он попробует проанализировать, что узнал. Но надо для начала найти способ связаться с шефом и разжиться каким-нибудь гаджетом.

— Сейчас еще немного отдохнем, — начал он.

Женщина открыла глаза, сглотнула и уставилась на него. Взгляд лихорадочный, губы совсем белые. Он снова мысленно чертыхнулся.

— Тут недалеко должен быть населенный пункт, там остановимся. Сможешь отлежаться день-два.

Она отреагировала странно. Качнула головой и стала подниматься на ноги.

— Куда? Сиди пока, отдыхай, — он двинулся к ней, уперев руки в бока.

Видел же, что ее качает от усталости.

— Мне нельзя понимаете, — заговорила она. — Я должна обязательно уложиться в срок, вернуться в зону вовремя. Иначе чип не успеют снять…

— Что?

— У меня чип модификации А. Только на время нахождения в чистой зоне.

— Что?!

У Вострова чуть волосы дыбом не встали. Эти чипы-убийцы уже сколько времени не употребляют!

— Почему молчала?! — рявкнул он, подаваясь вперед и хватая ее за плечи. — Почему молчала, дура ты такая!

Его такая злость взяла на нее бестолковую, просто до зубовного скрежета. А еще большая — на тех сволочей, кто бабу со смертельным чипом из зоны выпустил. Вот ведь твари! И ни словом не обмолвились в бумажках! Но если ей вживили чип, значит, она здорова! Здорова, нах…!!!

Тряхнул ее как следует за плечи, так что мотнулась голова и зубы застучали.

— Почему молчала?!

— Я… — выдохнула она. — Думала, вы знаете.

Господи Боже, да за кого же она его держала… Объяснять ей, что он понятия не имел? Максим не имел обыкновения оправдываться. Неприятно было дико.

— Ты ненормальная? Как ты могла согласиться на такое?

— А что мне было делать? Мне выбора не оставили. Про чип я узнала, когда мне уже все документы оформили и подписали. Инспектор сказал, — она горько хмыкнула и развела руками. — Это чтобы я не забыла вернуться вовремя.

Ему вдруг снова показалось, что душит. Душит от бессильной ярости.

— Ты должна была отказаться! — тряхнул он ее снова.

— А ты бы на моем месте отказался?

Она смотрела прямо ему в глаза. И да, в этом она была права. Он бы тоже пошел на все, лишь бы только увидеть своего сына.

Максим отвернулся на миг, но решение принял сразу.

— Сейчас нужно будет сделать один рывок, — проговорил он. — Сегодня доберемся. Я тебе обещаю.

* * *

Дальше до дорожного полотна он просто тащил ее на себе. К тому моменту уже рассвело, но было раннее утро, тихо. Женщину оставил в лесопосадке прямо за кюветом, а сам сунулся в населенный пункт, осмотреться.

Ближе всего к трассе стоял магазин, за ним он увидел припаркованный автомобиль. Можно было поискать чего получше, но Максим харчами перебирать не стал, ему нужно было быстро. Тенью скользнул туда, тихонько влез, завел мотор — и рванул туда, где оставил женщину.

Меньше, чем через минуту он уже гнал по трассе.

В поселке даже переполох не успел подняться.

Конечно, это было не Бог весть что, тачка старая, и бензина маловато, но это не страшно. Он собирался бросить эту машину при первом же удобном случае и угнать другую. И так дальше, пока они не доберутся до места. В конце концов, тут не слишком далеко осталось. Моральный аспект его сейчас не интересовал. Форсмажор. Главное, чтобы бензина хватило, остальное не важно.

Женщина сидела рядом, он видел, что ее знобит и клонит в сон от безмерной усталости. На заднем сидении было какое-то флисовое покрывало. Перебросил ей, чтобы укуталась и проговорил:

— Спи. Я тебе обещаю, что сегодня ты увидишь сына.

Она умиротворенно улыбнулась на его слова, кивнула и уплыла в сон.

А у него мысль работала сейчас быстро как никогда. Надо было заняться ее чипом, и как это сделать, уже только его касалось.

Насчет того, что в деревне машины не хватятся, Максим не обольщался. Потому, как только появилась первая же возможность сменить транспорт, он это сделал. Процедура повторилась один в один, только провернул он все еще быстрее.

Женщину даже будить не стал. Подогнал машину дверь в дверь, быстро перебросил все из багажника, а ее спящую перенес на заднее сидение. Покрывало? Секунду смотрел на него зажав в кулаке, но забросил обратно. Закрыл ту машину, а сам быстро сел за руль и погнал дальше.