— А зачем мне амулет? — поинтересовалась все так же тихо Кира, мельком глянув на дверь. Из другой комнаты не доносилось ни звука, словно там и не было никого. Вообще-то, Киру интересовала направленность амулета, но начать она решила с другого вопроса.

— Твои глаза, девочка, — вместо Турина ответила Аргая, выходя из комнаты.

— Даже для мага они необычны. Их цвет и чистота, говорит о силе твоей крови. Раз ты с этим старым пнем, значит, у тебя за спиной нет рода. Ты ведь знаешь, чем грозит тебе проживание в Ховалоне?

Кира прикусила губу и неуверенно кивнула.

— Это хорошо, что ты понимаешь. Стоит кому-то из магов посмотреть тебе в глаза, как многим захочется влить твою кровь в род. И тогда в ход пойдет все, что только можно. Внук Турина был одаренным молодым человеком. Красивым и сильным. Он был упрям, так что его просто опоили.

— Но разве магический брак может быть заключен, если один из магов под каким-нибудь заклинанием или опоен? — удивленно просила Кира, так как точно знала, что магия не свяжет того, кто полностью не владеет самим собой.

Киарана и раньше знала, что не все так просто у магов, но сейчас ей еще страшнее стало отправляться в Ховалон.

— Верно, только давно уже есть эликсиры, которые действуют так, что человек сам постепенно влюбляется, считая, что это его истинные чувства. Такой эликсир не действует грубо. О, нет. Он просто заставляет человека видеть только достоинства нужного мага или магессы. Жертва медленно начинает ощущать доверие, тягу, желание, и все это постепенно сплетается в любовь. И она остается даже после того, как эликсир перестают подливать. Недолго, но этого хватает, чтобы эликсир полностью выветрился из крови, позволяя тем самым провести обряд бракосочетания. Правда, он действует на те пары, которые на самом деле могли бы заинтересоваться друг другом. Многие маги не считают применение этого эликсира чем-то предосудительным. Они предпочитают верить, что он помогает молодым быстрее осознавать и раскрывать свои истинные чувства.

— Зачем же такие сложности? — удивилась Кира. — Разве обычных магов мало? Неужели на все рода не хватает?

— Нет, — Аргая отмахнулась, недовольно скривившись. — Действительно сильных магов очень мало. Конечно, кровь рода очиститься даже благодаря магу со средненькой и крохотной силой, но ведь заполучить кого-то на самом деле сильно — дело совершенно иное. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? — спросила старуха, буквально пробуравив Киру тяжелым взглядом.

Конечно, она понимала, ведь Аргая сказала прямым текстом. Впрочем, ничего нового. Люди всегда остаются людьми, даже будучи магами. Желание родов заполучить как можно более сильного мага или магессу вполне понятно. Почет, уважение, еще больше влияния, и все это выливается во власть. Любовь, деньги, власть — три столпа, будоражащие сознания людей во все времена.

Киарана кивнула, давая понять, что все понимает. Аргая неприятно хмыкнула, тут же протягивая в ее сторону руку, в которой была небольшая коробочка.

— Это амулет. Он не позволит опоить тебя или применить к тебе какие- нибудь любовные чары.

Киарана, не желая заставлять Аргаю ждать, аккуратно забрала коробочку, тут же открывая ее. На черной ткани лежала подвеска с серебряной цепочкой. Прозрачная капелька в переплетении оплетенная паутиной.

— Когда наденешь, оно заберет немного цвета из твоих глаз, сделав их тусклее. Сам амулет поменяет цвет на зеленый. Но он будет работать только тогда, когда надет на тебе. Стоит его снять, как глаза снова станут яркими, а амулет прозрачным. Снять его с себя сможешь только ты сама.

Киарана осторожно погладила амулет, с удивлением ощущая теплоту и легкое покалывание. Недолго думая, она вытащила его из коробочки и надела себе на шею, наблюдая, как камень медленно окрашивается зеленым цветом, похожим на цвет ее глаз.

— Ну как? — спросила она, подняв голову и глянув сначала на Аглаю, а потом на Турина.

— Вот теперь замечательно, — прокряхтела старуха, явно довольная своей работой. — С таким цветом все будут думать, что в тебе силы не больше среднего. Хотя, не все маги дураки. Думаю, найдутся те, кто все поймет. Все-таки внешность у тебя примечательная. Но от всего не спасешься. А теперь идите, у меня тут еще работы полно.

— А деньги? — напомнила Киарана, осторожно пряча амулет за шиворот. — Деньги? Не волнуйся, Турин мне все в свое время отдаст.

— Но… — хотела возразить Киарана, вот только их просто вышвырнуло из лавки силой, отчего они едва устояли на ногах. — Я вам все отдам, — тут же сказала она, поворачиваясь к ругающемуся на Аргаю деду.

Тот только хмуро глянул на нее, а потом махнул рукой, призывая следовать дальше. Киарана вздохнула, только сейчас понимая, что умудрилась связаться с очень странным человеком, у которого не менее странные знакомые. Впрочем, ей ли сетовать на странности?

Устало упав на кровать, Киарана прикрыла глаза, тяжело вздыхая. Турин оказался двужильным. Они ходили по рынку до самого вечера. Иной раз Кира не понимала, чем тому не нравится одно перо, зато другое он благодушно велел покупать. На взгляд Киараны, одно от другого ничем не отличалось.

Оказалось, что для поступления в академию нужно взять с собой целую кучу мелочей те же перья, чернила, бумагу. А так же приобрести стандартную форму черного цвета, который менялся в зависимости от того, на какой факультет поступал ученик. Женская форма состояла из чего-то наподобие приталенной мантии до колен из плотного материала. Носить ее можно было как застегнутой, так и распахнутой, главное, чтобы в случае открытого варианта внизу имелась блуза. Под эту своеобразную мантию надевались либо штаны, либо юбка по щиколотку. Впрочем, форма ничем не отличалась от мужской, кроме того, что в комплект парням не шла юбка, а мантии были более свободными.

В чем-то другом ходить в академии запрещалось, исключения составляло лишь общежитие. Но за его пределами ученик обязан носить форму и никак иначе. За неподобающий вид наказывали.

Чтобы не ходить круглый год в одном и том же комплекте, пришлось взять парочку. К тому же ко всему этому необходимо было докупить нижнее белье.

Еще она совсем забыла о помывочных принадлежностях. Так что пришлось потратиться и на это.

В общем, день прошел суматошно. К его концу, Киарана даже не помнила уже ни об Аргае, ни об амулете, ни о странных знакомствах Турина. Деда, кстати, на рынке знали многие. Старик с удовольствием торговался, совершенно не стесняясь в выражениях. Продавцы отвечали ему тем же. Иногда, Кира понимала, что Турин знаком с очередным лавочником только после ожесточенной «беседы», по исходу которой старику удавалось скинуть пару прумов. Он тогда весьма благодушно улыбался, а лавочник хоть и отплевывался, но руку жал, улыбался и говорил не забывать старых друзей.

Все это было в каком-то роде Кире в новинку, ведь до этого она никого так близко не подпускала, предпочитая держаться от людей подальше. Но Турин каким-то совершенно непостижимым образом смог не только приблизиться к ней, но и удержать на себе внимание Киараны. Хотя раньше ее интересовали лишь книги.