Он помолчал, глядя на угрюмую громаду дворца. Как заметилБевьер, главное здание было пристроено к стене, которая отделяла эту частьКирги от остального города. Башенки поменьше уступами примыкали к большойцентральной башне, что высилась надо всем дворцом и вырастала, казалось, изсамой стены. Дворец, судя по всему, был выстроен не для того, чтобы смотреть нагород, – скорее, он был обращен к белесому, выстроенному из известнякахраму. Киргаи смотрели на своего бога, повернувшись спиной ко всему остальномумиру.

Дверь, которую отпер для них Телэн, скрипнула, открываясь,потом закрылась, и мягкое сияние лица Ксанетии вновь слабо высветило фигуруанары.

– Мы нашли их, – сказала Богиня-Дитя, когдадэльфийка опустила ее на вымощенный плитами пол. Сердце Спархока бешеновсколыхнулось в груди.

– Как они?

– С ними обращались не лучшим образом. Они измождены,голодны и очень напуганы. Заласта водил их к Клаалю, а это напугало бы когоугодно.

– Где они? – напряженно спросила Миртаи.

– На самой вершине самой высокой башни, той, что узадней стены дворца.

– Ты говорила с ними? – с волнением спросилКелтэн.

Афраэль покачала головой.

– Это была бы не самая лучшая идея. Чего они не знают,о том не смогут проговориться.

– Анара, – задумчиво проговорил Бевьер, –солдаты во дворце позволят храмовым стражам беспрепятственно ходить по дворцу?

– Нет, сэр рыцарь. Киргаи слепо повинуются обычаям, ахрамовым стражам, как правило, нечего делать во дворце.

– Значит, это нам больше не понадобится, –заключил Келтэн, стягивая бронзовый, покрытый резьбой шлем и темный плащ,добытые им в нижнем городе. Затем он потрогал свое лицо. – Мы все ещевыглядим как киргаи. Значит, можно украсть еще какие-нибудь мундиры и пройти водворец? Ксанетия покачала головой.

– Все дворцовые стражники – родичи, члены королевскогоклана, и хорошо знают друг друга. Такое переодевание было бы чересчур опасным.

– Но надо же нам как-то попасть в эту башню! – сотчаянием воскликнул Келтэн.

– Я уже знаю, как это сделать, – хладнокровносообщила ему Миртаи. – Это тоже опасно, но другого выхода у нас нет.

– Говори, – кивнул Спархок.

– Мы могли бы прокрасться во дворец тайком, но, еслинас обнаружат, нам придется драться, а это тотчас подвергнет Элану и Алиэнсмертельной опасности.

Спархок мрачно кивнул.

– Да, – согласился он, – это слишкомрискованно.

– Ну что ж, если мы не можем попасть внутрь дворца, намостается только забраться в него снаружи.

– Ты хочешь сказать – вскарабкаться на башню? –недоверчиво спросил Келтэн.

– Келтэн, это не так уж трудно, как кажется. Стенысложены не из мрамора, так что они не гладкие. Это грубо отесанные каменныеглыбы, и между ними много мест, где можно ухватиться и поставить ногу. Если быпришлось, я поднялась бы по этой стене, как по лестнице.

– Я не так-то ловок, Миртаи, – с сомнениемпроговорил Келтэн. – Я готов сделать все, чтобы спасти Алиэн, но какой ейбудет от меня прок, если я оступлюсь и ухну с высоты в пятьсот футов прямиком внижний город?

– У нас есть веревки, Келтэн. Я не дам тебе упасть.Телэн карабкается по стенам, как белка, а я почти не уступаю ему. Будь с намиСтрейджен и Кааладор, они бы уже были на полпути к вершине башни.

– Миртаи, – страдальчески проговорилБевьер, – не забывай, что мы носим кольчуги. Подниматься по отвесной стенес семьюдесятью фунтами железа на плечах – довольно рискованное предприятие.

– Ну так сними кольчугу, Бевьер.

– Она может понадобиться мне на вершине.

– Не беда, – заверил его Телэн. – Мы увяжем вузел все кольчуги и мечи и будем тащить их за собой. Мне по душе эта идея,Спархок. Это произойдет бесшумно, довольно быстро, а стражники наверняка неходят косяками по внешней стене, высматривая посторонних. Миртаи обучалась уСтрейджена и Кааладора, а я так просто родился быть взломщиком. Мы с нейзапросто вскарабкаемся наверх. По дороге мы будем спускать вам веревки, а вывтащите с собой мечи и кольчуги. Мы быстро заберемся на вершину башни. Мысумеем это сделать, Спархок, вот увидишь.

– Другого выхода у нас и нет, – с сомнением вголосе согласился Спархок.

– Так начнем, – жестко сказала Миртаи. –Освободим Элану и Алиэн, и, едва они окажутся в безопасности, – разнесемэтот город по камешку.

– Только после того, как я получу свое настоящеелицо, – с непоколебимым упрямством вставил Келтэн. – Алиэн этозаслужила.

– Давай-ка займемся этим прямо сейчас, Ксанетия, –сказала Афраэль, – иначе Келтэн будет клянчить свое лицо всю ночь.

– Клянчить?! – возмутился Келтэн.

– Какого цвета были у тебя волосы? – с проказливойусмешечкой осведомилась она. – Кажется, лилового?

Глубокие тени лежали вдоль западного крыла Женского дворца,когда Элисун, Лиатрис и Гахенас вышли через мало кому известную дверь иторопливо пробежали через темноту, найдя укрытие в рощице вечнозеленыхдеревьев.

– Нам предстоит самое опасное, – шепотомпредостерегла Лиатрис. – Шакола уже знает, что ее убийцы не нашли Гахенас,и наверняка пошлет своих людей помешать нам добраться до замка Эланы.

Элисун поглядела на залитую лунным светом лужайку.

– Невозможно, – заключила она. – Здесьслишком светло. Зато через эту рощицу проходит дорожка, и выводит она кминистерству внутренних дел.

– Но ведь нам совсем не нужно туда, Элисун, –возразила Гахенас. – Эленийский замок в другой стороне.

– Да, я знаю, но в той стороне нам негде укрыться.Между нами и замком только открытая лужайка, а нам нужно держаться тени. Еслимы обогнем здание министерства внутренних дел, то сумеем попасть к министерствуиностранных дел. А оттуда всего полсотни ярдов до подъемного моста.

– Что, если мост окажется поднят?

– Гахенас, мы будем ломать над этим голову, когдадоберемся туда. Вначале нам нужно пробраться в сад, который окружаетминистерство иностранных дел.